据作者说，这本小说的名字来自于一个故事，很多年青人终日仰慕月亮，却没有看到脚下的六便士银币。六便士代表现实与卑微；而月亮则象征崇高。对，作者喜欢这种说法，就用用了《月亮与六便士》作为书名。
书的内容是关于一个证券交易员40岁的时候，抛弃家庭，消失匿迹，而去追求画画的理想，后来成为一个伟大画家的故事。画家留下了很多伟大作品的同时，人们也好奇生活中他是怎样的一个人。作者就开始讲了长长的故事，或回忆，或直叙，或旁白，把关于“我”眼中的画家展现在大家面前，巴拉巴拉......
40岁抛开所有而跟随内心，想必在内心里，早就深思熟虑很久了，或许眼前所有的一切都变成了粘在衣服上的饭粒子，理想反倒成了心口上的朱砂痣。都去他的，再也不想将就了。这算不算中年危机的表现？
40岁的主人公“思特里克兰德”的生活状态是这样的：
婚姻17年，证券经纪人，负担养家糊口的角色。相貌平凡，忠厚老实，索然无味。是一个恪尽职责的丈夫和两个孩子的父亲。妻子是个招人喜爱的女人，很爱自己的丈夫。两个孩子十分漂亮，健康活泼。这是在外人看来井然有序的幸福。某一天，给妻子留下一封信，就消失了。一切变得不再平静起来。
对妻子的态度
“我已经养活她十七年了。为什么她不能换换样，自己养活自己呢？”
“她养活不了。”
“她不妨试一试。”
“你还爱不爱她？”
“一点儿也不爱了。”
对孩子的态度
“他们已经过了不少年舒服日子了。大多数孩子都没有享过这么大的福。再说，总有人养活他们。”
“可是，你难道不喜欢他们吗？你的意思是，你不想再同他们有任何关系了吗？”
“孩子小的时候我确实喜欢他们，可是现在他们都长大了，我对他们没有什么特殊的感情了。”
对别人的看法
“谁都会认为你是个没有人性的坏蛋。”
“让他们这样想去吧。”
“所有人都讨厌你、鄙视你，这对你一点儿都无所谓吗？”
“无所谓。”
你能想象一个平时沉默无言，声色不动的人，就这样一走了之，把一堆烂摊子留给了他身后的家人、同事、有利益往来或者有社交关系的人吗？
原来看起来安详宁静的生活模式之下，也潜伏着波涛汹涌。互敬互爱的表象下，是对妻子的厌倦，对孩子的无感。太可怕了。
离家之前的一年多，他就开始在夜校上课。妻子以为他在俱乐部玩桥牌。
“你为什么不告诉她？”
“我觉得还是别让她知道好。”
妻子以为他的不回家是因为被其它女人拐走了，并一副受害者的样子，怨，恨，等。却不知道打败她的是他的理想。他离开伦敦，只身到巴黎学画画。
“那你能够画画了吗？”
“还不成。但是我将来能够学会的。也许在这里我会得到的。”
“你认为像你这样年纪的人开始学画还能够学得好吗？大多数人都是十八岁开始学的。”
“如果我十八岁学，会比现在学得快一些。”
40岁的主人公，浑身流露出一片热诚。似乎让理想这个魔鬼附体了。
“我必须画画儿。我由不了我自己。”
“那，你的妻子呢？真不打算回去了。”
“永远不回去了。”
“让她见鬼去吧！”
扎心了，哎。
