斯通纳短暂、孤独的一生，也是作者约翰.威廉斯现实生活的一个真实写照。这让人不禁联想起了太宰治的《人间失格》。二者都是以第三者的口吻，讲述自己的坎坷人生。
在世俗的眼光中，斯通纳的一生，从职业、婚姻、家庭等各方面来看，都是一个彻头彻尾的loser。
1. 职业
斯通纳于1891年出生于密苏里州附近的一个小农场，正如许多贫困家庭的孩子一样，斯通纳儿时的记忆是同无数的农活联系在一起。虽然他的父母没有受过什么教育，但是他们却非常支持斯通纳进入农学院学习。在学习期间，斯通纳对却英语文学产生了浓厚的兴趣，在老斯隆的激励下他放弃了农学院的学习，转而攻读英语文学。毕业后留校任教直至病逝。从这一点看，无疑斯通纳是幸运的，教育使得他的命运有了转折，他拜托了祖祖辈辈在贫瘠的土地上劳作的命运，成了一名梦想中的教师。然而他的职业生涯发展的并不顺利，虽然他一生兢兢业业，鞠躬尽瘁，但是他骨子里固执的性格，导致了他和系主任克劳斯曼之间不可调和的矛盾，也因此不断受到系主任的打压，郁郁不得志，直至退休仍然是助理教授。
2. 婚姻
年轻时斯通纳，对高贵优雅的银行家女儿伊迪丝一见钟情并最终抱得美人归。然而在步入婚姻生活仅仅几个月，他就意识到她的婚姻失败了，她的妻子并不爱他，在她漂亮的面孔下隐藏的是冷漠和神经质。但他也从未想过要摆脱这失败的婚姻。他借由工作来麻痹自己，借以摆脱名存实亡的婚姻生活的痛苦。而后他与年轻的女助教凯瑟琳两情相悦，迅速坠入爱河，可是因为妻子的存在，两人只能偷偷地维持这段地下情。然而没有不透风的墙，事情还是败露了，在系主任克劳斯曼的打压下，他未能保护住他的真爱。凯瑟琳被迫离开哥伦比亚，从此深爱的两人余生再未谋面。凯瑟琳的离开，给了斯通纳以沉重的打击。
3.家庭
聪明漂亮的女儿格蕾丝从小与斯通纳很亲近，他们相互陪伴，女儿是斯通纳的精神寄托。然而格蕾丝在神经质母亲伊迪丝的摆布下，逐渐变得同母亲一样冷漠，孤僻，也渐渐疏远了同父亲的关系。为了摆脱母亲的控制，格蕾丝在大二的时候故意怀孕，不得不辍学结婚。新婚不久，丈夫战死沙场，从此她只能带着儿子，孤独一生。
职业发展受阻，痛失真爱，女儿的远离，生活的重压，使得斯通纳终日郁郁寡欢，在60几岁罹患重疾癌症，离开了人世。
终结
纵观斯通那短暂的一生，从各个方面看斯通纳的不幸，都非常值得我们同情的，但是同情斯通纳的遭遇的同时，我们也怒其不争。正所谓性格决定命运，正是他这种逆来顺受、麻木不仁的性格导致了他悲惨孤独的一生。如果他哪怕试着同命运做一点斗争，结局都不会这么悲惨。
他本可以在意识到婚姻失败后，果断与神经质的妻子离婚，也不会在后来遇到真爱凯瑟琳的时候被逼放弃。他本可以凭借自身的才华和一腔热情，在职业上有更好的发展，可他就是顽固的守护着自己心里的底线，不肯做出一点的让步和改变，也从未想过去争取。他眼睁睁看着聪明可爱的女儿渐渐与自己疏远，成为了母亲的翻版，却不采取任何措施，最终造成了女儿不幸的一生。所以可怜之人必有可恨之处，纵使当时的历史大环境的有一定的影响，但是他本人软弱麻木的性格，也有着密不可分的联系。
