史家之绝唱，无韵之《离骚》，这是鲁迅评价《史记》的话。史家之绝唱是评价《史记》的史学价值，说它是历史著作中的“绝唱”；无韵之离骚是评价《史记》的文学价值，说它可以和屈原的《离骚》媲美。
太初元年，司马迁开始了《太史公书》即后来被称为《史记》的史书创作，前后经历了14年，才得以完成。
《史记》全书包招十二本纪（记历代帝王政绩），三十世家（记诸候国和汉代诸候、勋贵兴亡），七十列传（记重要人物的言行事迹，主要叙人臣，其中最后一篇为自序），十表（大事年表），八书（记各种典章制度，记礼、乐、音律、历法、天文、封禅、水利、财用），共一百三十篇，五十二万六千五百余字。
《史记》分本记，表，书，世家，列传五部分。其中本纪和列传是主体，它以历史上的帝王等政治中心人物为史书编撰的主线，各种体例分工明确，其中，“本纪”、“世家”、“列传”三部分，占全书大部分篇幅。都是以写人物为中心来记载历史的。由此，司马迁创立了新体例“纪传体”。
《史记》被列为“二十四史”之首，其首创的纪传体编史方法为后来历代“正史”所传承。它是中国历史上第一部纪传体通史，记载了上至上古传说中的黄帝时代，下至汉武帝太初四年间共3000多年的历史。
可以说前无古人，后无来者。
《史记》的文采也历来为我国文学界所称颂，它开创了我国传记文学的先河。
司马迁像一个出色的画家，以那十分传神的画笔，为我们勾画出一个个栩栩如生的人物画像；又像一位善于捕捉瞬间的雕塑家，以他那锋利的刻刀，为我们塑造了一个个风采各异的雕像。
在《史记》这座人物画廊里，我们不仅可以看到历史上那些有作为的王候将相的英姿，也可以看到妙计藏身的士人食客，百家争鸣的先秦诸子，“为知己者死”的刺客，已诺必诚的游侠，富比王候的商人大贾以及医卜，俳优等各种人物风采，给人以美的享受和思想上的启迪。
司马迁创造性地把文、史熔铸于一炉，为我们写下了一部形象的历史。所以，鲁迅先生称赞《史记》为“史家之绝唱，无韵之离骚”。
