我们经常在电视剧中看到“人不为己，天诛地灭”这句话，结合的语境往往是人要为自己着想，否则就会天诛地灭，在生活中也经常会听到有人说这句话，感叹要争取自己的利益，其实都是错用了这句话。
“人不为己、天诛地灭”出自佛教著名经典《佛说十善业道经》，经中说：人生为己，天经地义，人不为己，天诛地灭。佛教普度众生，大公无私，会教我们自私自利吗？显然不是。“人不为己，天诛地灭”，这句话的重点在于为，此字念第二声，是修养之意。整句话是说，一个人如果不注重修养的话，很难在天地间立足。很多人把“为”念成四声，这就严重歪曲了作者的本意。原来的意思是如果人们不修炼自己的身体，就会让上天都看不过去了，它的初衷是教人修身养性。但是后来但这句话慢慢被误解为人们如果不为做打算，就会让上天看不过去，意思完全变了。后来很多人只记得后来误解的意思，完全忘记了这句话原来的意思，甚至不知道原来的意思，这是非常遗憾的。
中国的传统经典都告诉我们要做一个无私的人，要发自内心地帮助他人才能成就自己，天地生万物，万物不占有，不自私，向天地学习包容世间万物，这就是天道，遵循天道，顺天而行才会成就自己，如果处处为己就会受到排斥，在工作生活中自私自利的人也是不受欢迎的。到底什么是天道？能用语言说出来的道就不是永恒的道，老子认为水最接近于道，上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。水，具有滋养万物生命的德性。它能使万物得它的利益，而不与万物争利。例如古人所说：“到江送客棹，出岳润民田。”只要能做到利他的事，就永不推辞地做。但是，它却永远不要占据高位，更不会把持要津。俗话说：“人往高处爬，水向低处流。”它在这个永远不平的物质的人世间，宁愿自居下流，藏垢纳污而包容一切。所以老子形容它，“处众人之所恶，故几于道”，以成大度能容的美德。因此，古人又有拿水形成的海洋和土形成的高山，写了一副对联，作为人生修为的指标：“水唯能下方成海，山不矜高自及天。”
我们再来看看孔子如何教我们做到无私，恭近于礼，远耻辱也；因不失其亲，亦可宗也。“恭近于礼，远耻辱也。”礼貌的当中要恭敬。所谓恭，就是内心对事情的庄重认真，并不是看见人敬礼就是恭；虽然不敬礼，当朋友有困难的时候，那种无限关心的神态，不说出来就知道。所以人恭敬不恭敬，表面态度虽然重要，更重要的是内心的事。因此恭敬就是礼。人与人为什么要恭敬？“远耻辱也”，免得招来无谓的耻辱。“因不失其亲，亦可宗也。”因就是动机，中国文化：亲亲、仁民、爱物。“因不失其亲”，意思是人绝对无私是做不到的（这个问题，将来会讨论到，中国文化中两个观念是由道家出来的，一个是大公无私，一个是绝对自私，两种极端思想，对我们而言都做不到的。而儒家则主张有限的自私）。举个例子，如果大家没有衣服穿，我弄到了一件，先给我的父亲穿，父亲穿了给我穿，等自己多一件时，再给别人穿。助人的心行，由近而远，渐渐扩及他人。“亦可宗”，像这个样子，也可以宗仰。
人要想有所作为，一定要注重修养，做一个无私的人，否则就会天诛地灭。想要干一番事业就要按照天道去做事，道生一，一生二，二生三，三生万物，任何事都要经历从无到有的过程，悟道才能创业。
