绮堂笔谈之二：藤花物语
序
吾名朝户绮堂，本一脱藩浪人，恰逢时局混乱，无以为家，四处漂泊。
后偶行南部，幸得旗本家八桥大人赏识，于地方下田守町任一小职。
此地东临海域，北倚群山，实为僻壤。然受天神庇佑，物产丰饶。又多奇闻异事，因而闲时常将怪案集于册，合名为《绮堂笔谈》。
第一幕：藤花
正是天色朦胧的时候，星星早已隐去，天边残留着小半儿月牙。风飒飒地从格子窗吹过去，庭院里的杉树随之发出一阵轻微的响声。
在树影摇晃的檐廊上，坐着一个穿浅色花纹和服的女子。她的目光显得有些呆滞，静静地落在袖篱前一株葳蕤的紫藤花上，淡雅的紫色如瀑布一般泻出。
币束，你可还记得你手植的紫藤花吗？藤花的目光移到了檐廊的木地板上，影子看上去格外落寞。
今晚又失眠了啊，是从几天前开始失眠的呢？藤花有些记不清了。她只知道，自从她失眠的那个夜晚开始，同时也被姐妹们所孤立了。
屋里的纱幔轻轻飘拂着，隔扇那边隐约传来翻身的声音。
藤花的眼睛微微闭着，睫毛渐渐变得湿润起来。
五年前，她还是个无忧无虑的少女，尽管父亲只是个御家人，但日子过得并不艰辛。可是，后来父亲因为不幸被卷入一场政治纷争，最后不得不切腹谢罪。父亲离世不久，母亲也相继病逝。举目无亲的藤花被迫卖身进了荻屋。现在想想，真是造化弄人啊！
天色逐渐变得亮堂起来了，一束晨光穿过树枝缝隙映在屋顶的梁柱间。屋内的男女也穿好了衣物，准备收拾着出去。
女子正对着铜镜整理着发髻，一旁的男人凑过去，在女子脸上亲了一下。
藤花站在格子窗外的地方，看到这一幕连忙别过脸去。她的心里感到很不舒服，就像打翻了五味瓶一样。
“讨厌，”女子虽然嘴上这么说，脸上却带着笑容。
如果是别人的话，藤花或许不会这般在意。可是，那女子正是当时同她一起进荻屋的好姐妹。
为什么会变成这样呢？币束、玉葛，你们是从什么时候开始背叛我的呢？藤花的身形微微一颤，原来我已经被所有人抛弃了啊。
“姐姐，你还好吗？”耳边传来一个细小的声音。
藤花抬眼一看，是一个身穿草色和服的女孩，约十三岁的年纪。
“我叫雪割，是昨天才来荻屋的，”她笑着说道，“姐姐你叫什么名字啊？”
“我的名字是藤花，雪割，你现在应该在学琴才对吧？松风师傅可是很严的。”藤花言罢，转身回了自己的房间。
自此之后，藤花便经常和雪割见面，有时候还会一起坐在套廊上看庭院里的紫藤花，就这样偶尔搭上几句话。
雪割小心翼翼地把手里的绢布打开，露出几块颜色深邃的糕点。“藤花姐姐，尝尝这个吧。”
“这是什么？”
“前几日松风师傅的弟子从伊势回来带给她的赤福饼，她赏了几块给我，我便偷偷藏了些，想着带给藤花姐姐。”雪割回答道，好看的眼睛笑成一弯新月。
藤花黯黯地接了过去，却只是捧着，像是在沉思着什么事。
“怎么了吗？”雪割偏着头问，一边倒了杯热茶给她。
“雪割，谢谢你。”良久，从藤花口中吐出这些话来，“自从被她们孤立后，我以为我就永远孤身一人。如果没有你，说不定我早就想不开了。”
藤花一边说着一边吃着手里的赤福饼，不经意间眼角滑过几滴泪水。
“没事，雪割会陪着藤花姐姐的。”
“真的吗？”
“嗯嗯。”雪割重重地点了点头，只是有些话她说不出口。
渐渐地，天色便深了，庭院露重，杉树上蝉鸣不停。
“已经耽搁了这么多天，亏得梅娘没有来找我麻烦，或许她也把我忘去了吧，毕竟在荻屋里我的容貌并不出色。”藤花絮絮说着，她口中的梅娘也就是荻屋的老鸨。
雪割没有立即回答，只有头微微点了点，可是眼皮都快要合拢了。
原来是困了啊。
“既然困了，就去歇息吧。”藤花轻轻地拍了拍她的肩膀，引着她进了内屋。
为了迎接八桥大人的到来，这几日荻屋内外忙个不停。
“壶堇，出羽屋的清酒送来了吗？明晚八桥大人就来了，可要早些准备好。”梅娘一边摇着扇子一边吩咐说。
眉眼狭长的姑娘点了点头，回答道，“今早就已经送来了。”
梅娘刚踏上台阶，又转身说了一句，“对了，顺道把藤之间收拾出来吧，让雪割住那里。”
“可是……藤花她……”壶堇秀眉微皱，看着梅娘欲言又止。
这时，正准备下楼的藤花恰好听到了她们之间的对话。
“为什么要动我的房间？”藤花粉面微怒，声音有些颤抖。
梅娘缓缓侧过身，脸上显得不大高兴地看着壶堇，“壶堇啊，以后就不要再在荻屋提起这个名字了。到时候招来仇恨，可怨不得谁。”
“梅娘，你别说壶堇，有什么事直接跟我说吧。”藤花连忙从楼上下来，护在壶堇前面。
于是壶堇闭了口不再说话，梅娘瞪了她一眼便摇着扇子往楼上去了。从一旁经过的玉葛把壶堇拉到了她面前。
“藤花出了那种事情也不是我们想看到的，就当过去了吧，你也别再梅娘面前提起了，免得她听了生气。”玉葛在她轻轻说道。
壶堇看着面前的玉葛，半张的嘴唇又合上了。
这是怎么回事？
藤花站在原地睁大了双眼，她冲着她们唤了几声，可是她们似乎根本听不到她说话。
莫非……她们看不见我？
我一直以为我被孤立了，原来是因为她们根本看不见我了？
藤花愣了愣，忽然想到什么，连忙跑上了二楼。
“雪割，”藤花猛地拉开纸格门，只见雪割正在和松风师傅学琴。
松风师傅是荻屋唯一一个琴师，之前擅长三味线的优昙师傅因为某些原因而离开了。
“雪割，怎么了吗？”见她停了手中的拨子，松风师傅随即问道。
“我…我突然想起了一件事……可以出去一下吗？”雪割说话的声音越变越小。不过松风师傅倒是好像挺喜欢这个聪明伶俐的小姑娘，所以便轻易地应允了。
一出门，她就匆匆忙忙地跑向了藤之间的套廊，那里是她和藤花见面的地方。
刚才藤花姐姐那个样子，一定是发生了什么事，难道是……。雪割闭着眼睛，不敢想下去。
藤花正坐在面向庭院的套廊里，背影显得比平常更加渺小。
“你来了？快坐下吧。”
“藤花姐姐……”雪割轻轻地坐到她旁边的位置，“你……你怎么了吗？”
“雪割，你告诉我，为什么她们都看不见我，而只有你才看得到。”
“我……”雪割埋着头，不敢直视藤花的眼睛，她的手心里直冒冷汗。
藤花把双手按在她的肩膀上，眼神坚定地说道，“嗯？你一定知道，对吧？雪割，你说我该怎样做才能解开这个诅咒？”
雪割闭着眼睛直摇头，泪水沿着脸颊流下来。
“没有办法的，因为……因为藤花姐姐已经不在这个世界上了。”
藤花捏着她肩膀的双手渐渐松开，她的目光也逐渐涣散开去，嘴里小声呢喃着。
“原来我已经死了啊。”她的脸上露出一丝自嘲而惨淡的笑容。
“藤花姐姐，”雪割扑在她怀里大哭起来。
藤花这才终于明白，为什么自己总是整夜整夜的睡不着。她一度以为自己被孤立了，其实不过是在自欺欺人而已。
我为什么会死呢？死了的人不是应该到另一个世界去吗？为什么我还留在这里？
藤花面前充满了疑问，她发现某部分的记忆消失了。
“存有执念的灵魂才会在世间漂泊。”雪割这么说道，“当初母亲也是这样，她说总有什么事在心里挂念着，后来我才知道，她是因为还没有缝制好我过节时穿的衣服。”
“雪割，”藤花轻轻地抚摸着她的头发，“你的意思是，我也挂念着什么吗？”
我在挂念着什么？或者说，是在执着着什么呢？
夜色有些怆然，一轮明月悬挂在高高的树梢上面，倒映在纸格门上的影子却显得格外稀薄。
自从知道自己是已死之人后，藤花更加黯然，眼神里失去了往日的光泽。她常常在荻屋里面走来走去，看着昔日那些熟悉的脸庞。
或许，我在执着是，我是怎么死去的呢？
前面鹤之间里传出热闹的谈话声，紧接着出来一个玲珑的身影。是玉葛。
她端出已空的酒瓶，俯着头，说道，“朝户大人请稍等，玉葛速速就来。”
但是，她并没有去端酒，而是先回了自己的房间。藤花尾随而去。
房间里一片漆黑，透过月光隐约能看见一个高大的影子。玉葛一进去，那个影子便和她相拥在一起。
藤花记得他的身形，是币束，在她心底存有爱意的男子。而现在呢？
她倚着门，身体瘫软地坐在了地板上。
“你还在担心藤花的事吗？”是币束的声音。
玉葛整理了一下胸口的衣服，笑着说道，“我只担心你。”
第二幕：玉葛
夜色微淡，从纸格门的缝隙里射进来一道斜斜的影子。
玉葛看了一眼身旁熟睡的男子，披着一件薄浴衣便开了门。
茶壶里面空了，可是她又感到口渴难耐，只有起身去烧水。
刚走到藤之间的门外时，她依稀听到一阵说话声。
奇怪，藤花的房间不是已经没有人住了吗？难道……
玉葛想到这里，心开始扑通扑通跳了起来。但还是受不了好奇心的唆使，于是轻轻的推了一道缝隙。
有一个娇小的身影坐在套廊里，声音正是从她嘴里传出来的。玉葛认得，那个小姑娘是新来荻屋的，叫做雪割。
这么晚了，她在这里做什么？
玉葛心里狂跳不已，急急拉上了纸格门。一定是看错了罢，再不然便是出现了幻觉。
风吹过庭中的杉树，从卷起的竹帘下望去，能够依稀看见袖篱边的一丛紫藤花。
“还真是好看的花呢。”身旁的大人不禁赞叹了一句，使得相貌玲珑的女子回了神。
八桥大人是今晚鹤之间的贵客，梅娘吩咐了要伺候好。而坐在身侧的这位，听说是朝户大人，才到本地几年，就已经小有声望。
玉葛小心翼翼地为他斟满酒，心里却惦记着自己的情郎。币束是米铺老板的儿子，每隔两夜便会来荻屋与她相会，今晚正是他要来的日子。
“听说，不久前荻屋有名女子饮了毒酒暴毙，可有此事？”朝户突然地问道，眉宇间却微微漾着笑意。
“确、确有此事。”
玉葛低着头，额间冒出了一层薄汗。她攥着香绢的手微微一抖，颤颤地将已空的酒瓶放进托盘里。
“朝户大人请稍等，玉葛速速就来。”她将头埋至席前，欠身退出了鹤之间。
沿着月色隐隐的走廊回到房间，玉葛总感觉身后有一道无形的影子尾随着自己。可是回头一看，除了亮堂堂的月光外，什么也没有。
刚推开纸格门，黑暗中等待已久的币束就迫不及待地将她拥入怀中，酒瓶随之滚落在榻榻米上。
耳边喷来股股热气，玉葛别过脸去，身体显得十分僵硬。
“你还在担心藤花的事吗？”币束的话落在了她的心里。
玉葛理了理衣服，有些勉强地笑着回答，“我只担心你。”
“胡说，你是担心她变成恶鬼回来吧？”币束捏着她瘦削的双肩，正对着那双黯淡的眸子。
“别担心，藤花的死本就与你无关。”
玉葛吸了吸鼻子，将头埋在他的颈间。“刚才那个朝户大人问我藤花的事，简直把我吓坏了。束郎，我真害怕，我害怕他把我们分开。”
“不要怕，”币束轻轻咬着心爱之人的耳垂，“你说的那个人我父亲认识，这件事一定会查清楚的。”
两人温存了片刻，玉葛便急着端起托盘去厨房盛酒。
“酒温的不错。”绮堂将小酒杯递给侍奉在一旁的玉葛。
玉葛始终埋着头，不敢正视面前这个看似随性的男人。
“对了，现在好像已经不是紫藤花开的季节了吧？”
男人像是在自顾自地说着，没等玉葛回答，继续说道，“真是恰如六月飞霜，看来这紫藤花也在诉冤呢。”
玉葛也记不太清楚那晚的酒宴是怎么结束的，她只觉得，那个叫做朝户绮堂的男人像是什么都能够看穿一样。
没事，只要束郎相信我，一切都会过去的。玉葛如此安慰自己。
“玉葛，你在这里做什么？”壶堇轻轻拍了一下她的肩膀。
怎么走到藤之间门口来了？玉葛急忙敛回神色，用香绢捂着嘴。
“问你件事，”壶堇忽然凑到她的面前，“你觉得朝户大人怎么样？”
玉葛看着她泛红的脸庞，略微读懂了壶堇话中的意思。两年前的一幕幕飞速重叠在眼前，那是玉葛、藤花与币束的第一次相遇。
“玉葛，他正看着我们呢。”藤花指着笼外的年轻公子，灯光流转在他俊美的面容上，藤花用团扇遮住半边脸。
币束径直走到玉葛面前，扬眉问道，“你叫什么名字？”
“玉葛。”
“玉葛？”见对方出了神，壶堇用手帕在她眼前晃了晃。
“我们只不过是个艺妓，壶堇，你还是趁早醒来吧。”
壶堇听了玉葛的话，微微沉着脸色，反问，“那你和币束公子呢？难道你对他没有情吗？”
我和束郎吗？我当然爱他，我比藤花比任何人都更爱他。
“壶堇，你可知情字是最难写的？”玉葛淡淡一笑，从她身旁缓缓走开。
第三幕：币束
“帮我把紫藤花种在袖篱旁，可以吗？”说话的是一个有着鹅蛋脸的少女，币束算是认识她，因为玉葛在他面前介绍过，说她是一起进荻屋的好姐妹，名字叫做藤花。
每次和玉葛躺在一起的时候，总感觉纸格门外有一双眼睛在偷偷地看。币束觉得那眼睛和藤花很像，当她看着自己时，好像一团安静燃烧着的火焰，有时又像是一眼温泉。
币束踩了踩表面松软的泥土，将洗过手的水浇给紫藤花。青色的藤蔓与叶子，看样子很快就要开花了。
“真是太感谢你了。”藤花笑容满面，用干净的香帕给他擦掉汗水，并悄悄地吻上了他的唇。
币束感觉到有一个温润的物体轻轻叩开他的齿间，他想起了玉葛的面容，连忙将藤花推开。听梅娘说，枝子师傅最近养病在家，所以玉葛到她家里学舞去了，估计要很晚才能回来。
“我真的很喜欢你。”藤花重新靠在他的胸前，双手紧紧地抱住他。
币束害怕被其他人看见，努力想要挣脱开她的拥抱，可是却始终挣不开。
走廊上隐约传来了壶堇与梅娘的谈话声，如果壶堇看到这一幕一定会告诉玉葛的，想到这里，币束连忙拉扯着藤花进了套廊。可是不小心踩到了和服的一角，两个身体重重地摔倒在一起。
足袜已经被弄脏了，币束想要起身脱掉，却被藤花压在榻榻米上，她把脸贴在自己的怀里，滚滚热气喷洒在他颈间，挑逗着币束的情欲。
“你想要做什么？”币束问道。
藤花抬起眼定定地看着他，朱唇微启，“今天，你可不可以和我在一起？”
真是一个无理的请求，可是哪一个男人会拒绝女人的投怀送抱呢？
币束翻过身，将藤花压在身下，低头看着她，“这件事你不能告诉玉葛。”
“嗯。”藤花微笑着点点头，闭上了双眼，任凭币束摆弄着自己的身体。
醒来时已经入夜了，套廊半开着，透着一股夜寒。币束感到一阵头疼，他看了一眼身旁雪白的胴体，这才想起和藤花的云雨。
币束急忙穿好衣物，趁着夜色翻出篱笆离开了荻屋。
本以为这次事情之后就再也不会和藤花有什么来往了，的确，为了逃避藤花，币束也是煞费苦心。直到有一天黄昏，藤花突然找上了他。
她比起之前消瘦了许多，尽管厚厚的妆容掩盖着她的憔悴，可是她的神情里依然流露着疲惫。
“我知道你不爱我，能够陪我喝一次酒吗？就当是为那晚的不告而别？”
币束有些动摇，他的脑海里浮现出那个花树飘香的夜晚，半开的套廊，以及雪白的身体。
如果要在玉葛和藤花中选择一个夜伴的话，其实藤花应该更适合吧。温润的唇角，粉藕般的肌肤，轻而易举就能点燃的欲火。
可是，我爱的人是玉葛，我已经背叛了她一次，不能够再做背叛她的事。
“不必了，就这样吧。”币束刚一转身，就被身后的藤花紧紧抱住。
她绕到币束面前，仰头看着他英俊的脸庞。“就只是告别而已，难道你就对我没有一丝情义吗？”
屋角的灯光有些昏暗，只是隐约可见藤花的侧脸。她替币束满了一杯温酒，然后又给自己满了一杯。
“其实我很高兴，”藤花的脸上露出惨淡的笑容，“我把自己献给了你，也算是完成了自己的心愿吧。”
“为什么你会爱上我呢？”
藤花只是微微一笑，凑到他的耳边轻轻说，“爱是不需要理由的。”
“可是，这种爱难道不痛苦吗？”币束看着她将酒一饮而尽，正准备捧起酒杯，突然被她撞到在榻榻米上。
等到币束反应过来时，藤花已经不省人事了，鲜血从她的嘴角渗出来。
“快醒醒，你怎么了？”币束颤巍巍地伸手一探，她已经鼻息全无，他顿时愣坐在原地。
良久，币束回过神来，他立马打开纸格门，跑了出去。
二楼的格子窗半撑着，能够依稀听到来自街头小巷的叫卖声。绮堂半眯着眼睛，看上去像是睡着了一样。这个一大早就来问东问西的男人，币束看着不免有些恼怒。可是当说出了所有事情的经过后，他却感到轻松了很多。
“哎呀，睡着了，真是抱歉。”绮堂小小地伸了个懒腰，问道，“你的意思是藤花的死与你无关咯？”
币束皱着眉，不知该如何回答。“她估计是想拉着我一起喝毒酒殉情吧，到了最后又不忍心，所以把我的酒洒了。”
“这么看来，藤花还真是个痴情的女子呢。”
“嗯，可惜……”币束说了半句又顿住了，“可惜爱上了一个本不该爱上的人，朝户大人，此事给玉葛带来了很大的打击，我希望你有什么事尽管问我，不要去惊扰她。”
绮堂艰难地摇摇头，竟以手捂面地慨叹道，“真是用情至深啊。”
“大人是在说藤花吗？”
“当然了，你可知她死得多么凄惨啊，她死时还怀着你不到一个月的孩子哩。”
币束顿时一惊，他怔怔地看着绮堂，问道，“真的吗？”
“难道我还骗你不成？你真的喜欢玉葛？”
面前这个男人这么一问，币束突然被问住了。我喜欢玉葛吗？我本就喜欢她啊。她的身上带着一种能够让我安神的气味，小时候我闻到的那股花香气味。在与藤花交欢的夜晚我也闻到过。
币束当即重重地点点头。
“我这里有一道随身佩戴的御神符，是以前十二月神社的神官赠给我的，我先借给你，下次去荻屋的时候记得戴上它。”
“嗯。”币束有些发愣地接过御神符，仿佛听到了耳边传来藤花的声音，虚无缥缈，若有若无。
第四幕：雪割
身着浴衣的男人走过身旁时，连带着一小股花香气味的风。雪割嗅了嗅，这气味像极了紫藤花的味道。
她看着那个男人进了玉葛的房间，自己也打开了藤之间的纸门。
“雪割？”藤花坐在套廊里，回过头冲她微微一笑，这几日她的影子仿佛变得更淡了，淡到雪割有些担心，以后就再也见不到藤花姐姐了。
“我去向壶堇姐姐打听了。”
“是吗？我是怎么死的？”
看着藤花急切想要知道答案的样子，雪割的心里乱成一团。
“到底是怎么回事？雪割，你说吧，我不怕。”
雪割还记得壶堇谈到藤花时难过的神情，那两道好看的眉毛瞬间就蹙了起来，眼角仿佛浸着湿润的泪水。
“藤花是个很勇敢的人呢，勇敢的去追求自己的爱情，哪怕面对死亡，也是这么勇敢。”
当时壶堇就是这么说的。
“她说，藤花姐姐想要与币束公子一起殉情，结果却只是害死了自己。她们说是你勾引币束公子，这是报应。”雪割的声音越变越小，她猛地扑到藤花的怀里，“我不相信，我不相信藤花姐姐是个这样的人。”
藤花的身形微微一颤，她的目光直视着前方，一双瞳孔宛如空洞。
也不知过了多久，雪割从泪水中苏醒时已经是傍晚过后了。她唤了声藤花姐姐，可是什么也没有看见。这个房间里只有她一个人。
雪割打开门，揉了揉眼睛，她想藤花姐姐应该是去看紫藤花了吧。沿着走廊前往荻屋的后院，那里有雪割新种的紫藤花。路过玉葛的房间时，她隐约听到了里面的谈话声。
“束郎，对不起，是我欺骗了你。”玉葛紧紧地抓着币束的浴衣，“那天我学舞提前回来，什么都看见了。我当时好恨你，好恨藤花，好恨你们背叛了我。”
“后来我去找藤花对质，她求我饶过她，说已经怀有你的孩子。你根本不知道我有多么生气，我差一点就把她掐死了。”
玉葛的哭声断断续续地传出来，“束郎，你要相信我，我没有害死她，是她自己去寻死的。她知道自己和你不会有结果，所以才选择了那条路。只是，只是我却没有阻止她。我明明知道这一切，心里却想着她死了就永远没有人来打扰我们了。”
“玉葛，你真傻，我们都欠她一条命。”
雪割愣愣地站在原地，突然，她猛然打开纸格门，房间里的两人被她突如其来的动作吓住了。
“雪割？”玉葛松了手，吃惊地看着她。
“你就是币束公子吧？拜托你，再去见藤花姐姐最后一面吧？”她说完，泪水从眼角不断地渗出来。
雪割上前拉起他，朝荻屋后院跑去。
“我在后院里种了好多好多的紫藤花，藤花姐姐，你喜欢吗？”
“我当然喜欢，雪割，谢谢你。”
“藤花姐姐，藤花姐姐。”雪割停在后院的走廊上，院子里除了紫藤花，根本没有藤花的身影。
雪割瘫软地坐在地上，哭出了声，“我再也见不到你了吗？藤花姐姐，你在哪里？雪割把你最想见的人带来了。”
“嘘，”币束轻轻地拍了下她的肩膀，指着那片种有紫藤花的空地，“你的藤花姐姐就在那里，你听，她正在和你说话呢。”
雪割轻轻抬起头，泪眼朦胧，她努力地看着前面那片地方。
“雪割，不要哭。”
我听到了，我听到了！雪割用袖子擦了擦泪水，兴奋地站起来，仰着小脸问道，“你能够看见藤花姐姐吗？为什么我看不见了呢？”
币束把手放在胸口，那里放着绮堂借给他的御神符。
“或许是因为她太想要见到我，神明听到了她的愿望吧。”
“是吗？”雪割似懂非懂地看着他走进那片紫藤花。
币束看见藤花淌着泪光的眼里含着笑，在傍晚的余晖中，夜色渐渐漫上她的身体。
“你是来向我告别的吗？”
币束没有回答她的话，而是在她冰冷的嘴唇覆上了吻。在袭来的夜色中，他又仿佛闻到了那股熟悉的气味。那个美丽的黄昏的傍晚，他弯腰在路边吻的一株紫藤花。
文=种彦
（完）
