沈一石贱买民田，竟敢打着织造局的名号，事情上达天听以后，嘉靖帝雷霆震怒，对严氏父子大加申饬。如此不留情面，对待八十岁的严阁老，在嘉靖这里还是比较罕见的。
原因很简单，沈一石触碰到了嘉靖帝的底线，换句话说，该挡的风雨严嵩没有挡住。于是，便有了严氏父子在雨中的那个名场面，严嵩的一番话，可以说道出了整个嘉靖王朝的最根本的弊病。
严嵩对世蕃说道：“大明朝只有一个人可以呼风唤雨，那就是皇上！只有一个人可以遮风挡雨，那就是我，不是你！”
“你和你用的那些人没有谁替我遮风挡雨，全是在招风惹雨！皇上呼唤的风雨我遮挡二十年了，你们招惹的风雨没有人能替你们遮挡。”
说这番话的时候，八十岁的严阁老站在大雨中，满头满脸都是水淋淋的，原文写道：“不知是雨水还是泪水”。这一刻，严嵩把二十年的委屈都释放了出来。
为什么嘉靖如此不留情面，为什么严嵩如此惊惶失措，为什么严世蕃如此委屈不解，看懂了严嵩这段大有深意的话，才能理解他们行为背后的逻辑。
从宏观的角度来看，整个《大明王朝》，实际上讲得就是一个“遮风挡雨”的故事。
想要理解这个问题，还要从小说中交待的另一个背景说起，在最开始御前财政会议的时候，原文中写道：
（嘉靖）已经悟到了“太极”政治的真谛——政不由己出，都交给下面的人去办、去争。做对了，他便认可，做错了，责任永远是下面的。万稳万当，不如一默。
为什么严嵩说，二十年来一直都在为嘉靖“遮风挡雨”，看完了这段“太极政治”的背景才能明白，所谓的“遮风挡雨”实际上就是背黑锅。
为什么严嵩说，严世蕃和他用的那些人，谁都不能为自己“遮风挡雨”，只能是“招风惹雨”。
原因很简单，严嵩在内阁首辅的位子上，就是为嘉靖“遮风挡雨”的，就是为嘉靖背黑锅的。严嵩给嘉靖背了黑锅，嘉靖则是在上面保护着严嵩，也就是反过来为他“遮风挡雨”，这也就是严党屹立二十年不倒的原因。
也就是说，真正能为严嵩“遮风挡雨”的，只有嘉靖皇帝。而这一切的前提是，该为皇帝挡的风雨严嵩要挡住，该背的黑锅要背起来，不能让有损皇帝的圣名。
至此我们也就明白了，严世蕃当然不能为他老子挡风雨，他所用的那些人就更不能了。因为只有皇帝才能“呼风唤雨”，也只有皇帝才能为严嵩挡风雨。
前面我们说，整部《大明王朝》，讲得就是“遮风挡雨”的故事。
严嵩在为嘉靖遮风雨，也在为他的“严党”遮风雨，为的是保住自己的地位；皇帝为严嵩遮风雨，也在为清流遮风雨，为的是玩权力的制衡；徐阶在为清流遮风雨，也在为裕王遮风雨，为的是扳倒严嵩；吕芳在为太监们遮风雨，更在为嘉靖遮风雨......
严嵩为嘉靖背了黑锅，嘉靖自然会保护他，常规的方法就是找替死鬼，比如杨金水、郑泌昌、何茂才，本质上都是严嵩的替死鬼。
但如果严嵩没有为嘉靖挡住风雨，反而是招来了风雨，那么嘉靖对他就不会客气了。所以，沈一石打着织造局的招牌买田，事情还没有查明，嘉靖就对严嵩父子发了雷霆之怒。因为不管怎么说，这都是他们招来的风雨。
严世蕃跟他老子的差距就在这里，他没有看清楚这个游戏的规则，只是一味的媚上，又借着媚上的由头为自己敛财，嘉靖自然就看他不顺眼了。
嘉靖四十年的御前财政会议，严世蕃超支九百五十万两银子，大部分都是以为嘉靖修宫殿为名，嘉靖当时就对严世蕃表现出了不满，可惜严世蕃没有想通其中的关节。
要说大明朝谁最难，首先就要数严嵩了，所谓高处不胜寒，更何况遇到了这么一个皇帝，时时刻刻感受着“伴君如伴虎”。
徐阶是知道内情的，所以小说中明确的告诉我们，他始终是在倒严与不倒严之间迟疑不决。因为徐阶知道，如果严嵩倒了，他就是下一个严嵩，所有的黑锅自然就要他来背。
所以严嵩才是最难的，他知道这个游戏是怎么玩的，可是看破却又不能说破，只能装傻充愣。而且嘉靖给他铺的是一条死路，就算是他一直能为嘉靖遮风挡雨，因为他背了太多黑锅，后继之君裕王也不可能放过他。
以严嵩的聪明，不可能就这样坐以待毙，眼睁睁的让自己走上一条死路。所以，他实际上一边装傻，一边也在和嘉靖打太极，为自己留后路。
简单的来讲，就是经济军事两手抓，一方面他紧紧握住东南的财税，另一方面又重用胡宗宪抗倭养寇自重。不但让嘉靖帝离不开他，就算后世之君离开他也玩不转。所以，严嵩的敛财本身也是自保之策，为了避免兔死狗烹。
提出“改稻为桑”，也是基于这一目的，改稻为桑如果是做成了，不但能弥补严世蕃落下的亏空，更能进一步掌握大明朝的经济命脉。
这一点，严世蕃就难以望其项背了，严世蕃的贪财真的就是为了敛财，所以他把好好的“改稻为桑”之策，变成了他敛财的工具。结果把胡宗宪逼到了对立面，最终不但是改稻为桑没有做成，就连东南养寇也失去了控制。
结果，国库空虚日益，百官傍上之声渐起，嘉靖皇帝又暴露在了风雨之中，而这风雨自然要归咎于严氏父子。于是严嵩又奏请鄢懋卿南下巡盐，结果鄢懋卿却侵吞了二百两，皇帝受着骂，却肥了他们的腰包，这便又犯了大忌讳了。
而严嵩赖以自重的改稻为桑和东南养寇，都已经不复存在，此时严氏父子的倒台也就是必然的了。
