齐晟老了。
两鬓斑白、满面风霜，眉眼之间是抹不去的倦怠和无奈。
他知道自己已是大限将至。
齐晟老了。
可他今年不过四十三岁。
啊，朕已经四十三岁了。齐晟伏在考庙寝殿冰冷的地板上静静地想。
原来，芃芃已经走了十九年了。
这十九年里，朕娶了刘皇后，废了灏儿的太子之位，将张家老小流放岭南，另立皇后长子齐渥为储君……
这桩桩件件，都要惹你生气。
等到了下面，还不知道你要怎么与我置气呢。
当初在北漠，暗箭袭来，你替朕挡了。那时候你在朕怀中，气息奄奄，一边吐血一边说：“一定要除掉刘敏章，他中饱私囊贪赃枉法，是国之蠹虫，而且他还联合吏部的韩岳把持官员考评……若放任他妄为，你的皇位怕是坐得不舒坦……你……我……”
朕好后悔，没听你的早日除掉他。
不过半年时间，等朕从失去你的悲痛和阴影中走出来，才陡然发现，刘派的佞臣已是树大根深、难以撼动了。
为了缓和朝中局势，朕被迫娶了刘敏章那个老匹夫的女儿做皇后。
大婚之日，朕发誓一定要护得灏儿周全，让他顺利坐上这帝位。
没想到，你一语成谶，灏儿真的成了众矢之的。
灏儿九岁那年，大病一场，朕心急如焚，重金悬赏世外高人为灏儿医治。才知道灏儿慢性中毒已有三年。
看着芃芃惟一的孩子跪在朕膝下哭求我废了他，朕真是心如刀绞。
我放了灏儿出宫，养在赵王府里。绿篱因为你不在了，也很少入宫，一打眼见到灏儿病入膏肓，眼泪又下来了。
这丫头，都是几个孩子的娘了，怎么还这么爱哭。
朕那时拿她出气，想来还真是幼稚。
世事难料，她竟成了这大千世界里仅有的能与朕一同怀念你的人。
实在讽刺。
后来啊，张家知道了灏儿的事，你父亲心痛难忍，你的几个哥哥，放着手下的茂勇军不管，从汉中杀将回来要找刘家算账，为你报仇。
芃芃你看，你有三个好哥哥呢。
可惜刘敏章早有防备，张家预备不及，反被倒打一耙。朝堂上大半官员联名上奏，列了你张家十大罪状，样样属实，触目惊心。
要是早个几年，朕一定会抓住机会，打压得张家永无翻身之地。
但最后朕只是将张家阖府送去了岭南。
九王——哦不对，是齐翰——在岭南小有势力，他顾念旧情，一定会善待你的家人。
只不过，刘家以此为要挟，让朕给皇后一个儿子。
如今，世人看朕朝中有猛将、有良相、有百官，经天纬地；后宫有贤后、有美嫔、有太子，和乐融融。
他们都说，朕这个皇帝，什么都有了。
可那些人哪里懂。
朕什么都有了，却没有你。
现下这光景，再要迎你进考庙说什么“帝后情深”，怕是要被天下人耻笑。
不止他们，就连朕，都心虚，都害怕。
怕到了地下，你不理我。
齐晟迟缓地从怀中掏出一个红色的荷包。这荷包边角早已磨损，上面不知绣了什么图案。经年的抚摸让丝线泛黄发皱，看上去与齐晟的天子身份极为不符。
他珍重地轻轻打开荷包，小心翼翼地捏出一节枯枝。
那枯枝灰暗斑驳，脆弱得仿佛下一秒就能化为齑粉。
齐晟双手捧着这枯枝，慢慢爬起来，走到金丝楠木供桌前。
桌上整整齐齐地排着十尊牌位。
那是自高祖以下七位先帝并三位先皇后的神位。离桌边最近的一小块空白处，放着一方金黄的锦缎。
以后，那里会放上齐晟的牌位。
朕百年之后，是没有这个福气与你在考庙厮守了。
齐晟支起身子，将那一节枯枝藏进了锦缎深处，又万分温柔地抚平了一丝褶皱。
桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。
芃芃，朕终究，还是负了你。
