受桃园结义的影响，我们习惯于把刘、关、张视为一体，很少去探究他们之间的真实关系。

事实上，从历史的字缝之中可以窥知，刘备、关羽乃至诸葛亮之间的关系，远不如小说中那样亲密无间。

诸葛亮贪权、关羽恃威傲上、刘备性情刚厉，从人性的角度考虑，这三个人在一起是不可能没有矛盾的。

所以，关羽襄阳之失，种种记载的前因后果扑朔迷离。刘备为什么要让关羽守荆州，关羽攻打襄阳是否为自作主张，关羽战败刘备为什么没发一兵一卒相救？

对此，章太炎提出了一个大胆的说法：“关羽，世之虎臣，……功多而无罪状，除之则不足以厌人心，不除则易世所不能御，……故不惜以荆州之全土假手于吴，以陨关羽之命。”

关羽随刘备起家，立功无数，又恃功傲上，不但看不起士大夫，甚至连刘备都敢公然忤逆。对于这样一个人，后世之君阿斗不可能驾驭，杀之又没有理由，所以只好借东吴之手除掉他。

上面这段话，出自章太炎《訄书》第三十六《正葛篇》，其中的借刀杀人指的是诸葛亮，这个说法虽然大胆，但还是有一定道理的。

史载关羽“性颇自负，好陵人”，又说他“骄于士大夫”，从他后来的结局来看，他统治荆州多年，可荆州的重要官员糜芳、傅士仁、潘濬都对他满腹怨气。这样一个人，刘备为什么执意用他来守荆州呢？

要知道，荆州在诸葛亮的《隆中对》中，占有非常重要的地位。终诸葛亮一生，一直都在贯彻的一项政策，就是联吴抗曹。

荆州地处魏、蜀、吴交界处，政治形势比较复杂，想要贯彻联吴抗曹的计划，关羽显然不是最佳人选。

孙权曾经派使者为自己的儿子求婚，按理来说，这正是孙刘联合最好的时机，可关羽不但不以礼相待，反而对使者破口大骂。关羽围樊城，孙权派人援助，派使者先行致意，关羽又是破口大骂：

“貉子敢尔，如使樊城拔，吾不能灭汝邪!”

这个话骂的相当难听了，堂堂的孙权大帝竟然被骂成“貉子”，这俩字念“耗子”。现在很多养貂、养狐狸的养殖户，经常会同时养“貉子”，这基本上就是在骂孙权是禽兽了。

《世说新语》记载了这样一个故事：孙权的后代孙秀降晋之后，娶中原女子为妻，其妻曾骂孙秀为“貉子”，“秀大不平，遂不复入”。由此可见，江东人多么痛恨这个称呼。

对于关羽的性格，诸葛亮是再清楚不过的，他可以说是诸葛亮“隆中对”战略最大的阻碍，诸葛亮不喜欢他是很正常的。关羽死后，刘封因为没有出兵救援，被刘备赐死，原因也是怕刘禅驾驭不了。

由此可知，诸葛亮借刀杀人的说法，是有一定道理的。

著名历史学家方诗铭，就认可章太炎这个借刀杀人的说法，但方诗铭认为，真正借刀杀人的不是诸葛亮，而是刘备自己。

刘备自立为汉中王以后，蜀汉的大权就掌握在他自己手中，如果没有他的授意，诸葛亮无权也不敢做坐视关羽灭亡的事情。

我们总觉得刘备和关羽亲密无间，实际上，自从刘备入蜀以来，直到关羽兵败身亡，两个人六年之间没有见过一面。关羽终生没跨入益州境内，两个人的关系，早就随着地位的提高产生了裂痕。

关羽驻守荆州，刘备却让和关羽不和的糜芳守江陵，傅士仁守公安，结果两个人纷纷向东吴投降。

江陵是南郡的驻所，关羽的家小都在这里，守将糜芳是糜竺的弟弟，也是刘备的小舅子。而公安则是荆州的驻所，守将傅士仁是刘备的同乡，应该也是很早就追随刘备的老人。

两个人都是刘备的关系户，而且能力平平，把这么两个人安插在荆州的核心，可见也是为了制约监视关羽。关羽执掌荆州多年，连这种核心的职位都不能安排，而且还是两个跟自己不对付的人，对刘备也不可能没有怨言。

事实上，关羽明知两人与刘备的关系，对两个人却十分不客气，所以两个人“素皆嫌(关)羽轻己”，这才见死不救、临阵倒戈。

刘备自立为汉中王以后，加封关羽为前将军，派使者前往宣谕，可关羽却公然拒绝，声称“不愿与老兵为伍”。虽然后来接受了封赐，可既然这段历史被记载了下来，说明使者将此事回报给了刘备。

历史上的刘备，可不是像小说中那么好说话的，真实的刘备性格刚毅，也有他虚荣固执的一面，对关羽不堪忍受也是可以理解的。

廖立对此曾经有一番评价：“（刘备）后至汉中，使关侯身死无孑遗，……羽怙恃威名，作军无法，直以意突耳”。

这是说，关羽这个人恃名自傲，但是治军却又无法，刘备故意把他留在荆州，结果导致关羽身死。诸葛亮以”诽谤先帝“的罪名将廖立废黜，但廖立说的有未尝不是实情，他只是说出了很多人不敢说的话而已。