这是一个真实的故事，2019年6月6日，澳洲帕斯一对笑翠鸟在电线上啪啪啪，不慎引起电线短路双双殉情，而且引起1000户居民停电，澳大利亚电力工人修好电线之后，将它们合葬在战斗过的地方。笑翠鸟是澳洲大陆的独有鸟类，当选为2000年悉尼奥运会的三个吉祥物之一。
布莱森和笑翠鸟号的相遇是在一家航空博物馆内。那时的“笑翠鸟”是一架的飞机的残骸，它在寻找一个失踪的飞行员时坠落沙漠。在沙漠里足足呆了半个世纪之后才被收集。笑翠鸟号代表的冒险精神，肯定吸引着一代又一代的移民，让澳大利亚这个年轻的国家屹立在南方大陆。今天澳洲的四大姓氏是：史密斯、布朗、琼斯和阮。
1831年，达尔文登上了小猎犬号（又称贝格尔号）开始了为期五年的环球航行，1839年他出版了《小猎犬号航海记》。160年后，布莱森乘飞机飞到悉尼开始了他的澳洲之旅。布莱森肯定读过达尔文的《物种起源》和《小猎犬号航海记》，他之所以没有成为博物学家，而以一位“体面的旅游作家”自居，应该有经济方面的原因。这次旅行的花费就都记在《星期天伦敦邮报》的账上。
布莱森生于美国爱荷华州，旅居英国的时候娶了一位护士，养育了四个儿女。曾任泰晤士报记者，他幽默诙谐的文既有英国式幽默的板起面孔，又有美国式幽默的粗狂和狡黠。1995年，美国盖洛普的一个的民意调查显示，居然有370万的美国人认定自己曾遭外星人劫持，面对如此混沌的民智，布莱森说“祖国需要我”，于是带着家人回到美国定居。
这次布莱森是用“最为时髦奢华”的方式，乘坐印度-太平洋铁路从悉尼前往帕斯。在这条4352公里的漫长旅途中，古老的大陆、未开垦的荒凉和现代化的年轻国家形象交织在一起，在只有80个居民的小镇白崖，一位澳洲老先生得意的向布莱森炫耀只能收三个频道的电视机，而他们离最近的超市有600公里。而令人吃惊的是，铁矿制作为澳大利亚最大宗的出口产品，居然在近20年里是禁止出口的，直到1952年被汉考克这个幸运的家伙偶然发现。而以新世界著称的红酒，纯朴的澳洲人在50年代的时候居然没有听说过。
在布莱森笔下，澳洲人的性格不只是热情好客和乐天派这么单一。在一战中澳大利亚士兵有21万伤亡，伤亡率高达65%，而当时澳大利亚全国的人口还不足500万，这是一种什么样的性格呢？所以“可怜的澳大利亚，其他国家生产无名的战士，它生产无名的军队。”布莱森这样感叹。“澳洲人老觉得自己会被忽视，有时他们会忽视了自己其实未被忽视”
澳大利亚作为一个年轻的国家，最早的移民是跟随库克船长去的1000多欧洲人，其中700人是囚犯。开垦蛮荒的过程无疑是艰苦卓绝的，但这个故事让布莱森讲述，却成了插科打诨，妙趣横生的段子。就像笑翠鸟的得名一样，充满了古怪的笑声。来到澳洲的囚犯所犯的罪行，只不过是盗窃12根黄瓜苗，还有一本《蒸蒸日上多巴哥岛简述》的书，这些莫名其妙的罪名。
因此这本游记《全民发呆的澳洲》，布莱森说其实是一本全面的澳大利亚文化观察笔记。
布莱森因他的畅销书《万物简史》而被中国读者熟知。最近又出版了《人体简史》畅销的一踏糊涂，在很多平台以各种形式解读。
著名科普人汪诘就称布莱森为自己最崇拜的大神，能把枯燥的科学知识讲的让人捧腹大笑。
1981年，金庸先生获得大英帝国官佐勋章（OBE） ，25年后，布莱森也被英国女王伊丽莎白二世授予OBE。
布莱森曾经说过，如果有可能，他准备邀请四个人参加自己的派对:莎士比亚、乔治·华盛顿、爱因斯坦，还有美国诗人艾米莉·狄金森(第一次听说）……这就是布式幽默。
