踏入凤阳宫。太后正就着茶果喝着凉茶小憩。水风扇吹过面前的冰块，凉风阵阵袭来，掀起了阮嫔薄薄的纱罩。

   太后对阮嫔的到访倒不诧异，她接受了我特制的点心，也顺势尝了一口。然后说了些赞许的话。

   阮嫔本就是个话语不多的人，太后此刻也像是因为暑热身子乏，不肯多说。凤阳宫的气氛一时间，竟像凝滞了一段，有些奇怪。

   正当阮嫔会交代完事情该起身告辞的时候，宫门口的珠帘被掀了起来。

   我回头看，是尹魏胜。

   灵帝穿着一件夏日里明黄的素服走了进来。

   “儿子给皇娘请安。”灵帝意外地扫了一眼我和阮嫔，仍面带沉静地向太后施礼。

   “皇上吉祥——”阮嫔立刻起身，我们一干下人也跟着阮嫔福身施礼。

   “平日里极少见你在外走动，身子可好些了？”灵帝含笑，坐在太后身侧问道。

   “谢皇上关怀。”阮嫔微笑，“妾自娘胎出来，就身子积弱。调理了多年，终于这些年好了许多。没想到现在一入宫，不服宫里的水土，磕症总是断断续续，让人心烦。今儿个身子好些，所以来太后宫里坐坐。想着暑热，太后可能脾胃不开，特让果沫儿制了些糕点。”

   “这可是连皇上也赞不绝口的糕点？”太后故意笑着回头看灵帝。

   “是吗？”灵帝故作不知，“前段日子，尹魏胜是让人做了一款与御膳房截然不同的糕点，朕吃了甚是欢喜，到不知道是哪个宫人做的。只让尹魏胜将人带到御膳房做了几回。”灵帝看了一眼阮嫔，“那个宫人叫什么？怎么在你的宫里？”

   太后原本想借着糕点的事一探灵帝和我的传闻到底有几分真假。此刻，他轻描淡写了几句，便将这迟迟悬疑在众人心头的疑惑打消了。

   “叫果沫儿——”

   阮嫔向我使了眼色。我只能跪下道：“奴婢果沫儿粗陋，所有技艺不过是跟得闲亭的杨嬷嬷学的。皇上、太后谬赞。”

   “原来如此——”灵帝点头，“杨嬷嬷曾经是朕的潜邸出去的。朕素来不爱甜食，以前，也只有杨嬷嬷做的点心，朕才能吃上几口。”

   “皇上既然喜欢，那就多尝尝。”太后眼见没有太多可疑，便捡了糕点打消了这个话题，“现在日头正盛，皇上不在南书房休息，怎么跑到了我这里来。”

   灵帝轻轻叹了一口气：“儿子这几日为涴墨的事情心绪不宁。”

   “她身子还是不好？”太后蹙眉。

   说来也巧，纯嫔进纯妃的事儿刚传开，灵帝也开始起了诏书，在中秋这个好日子行册封礼。但一直身体健壮的纯嫔突然身体欠佳。她开始不喜饭食，每日只肯喝上一碗满夷的牛乳。身子越来越清减，神思也逐渐糊涂了起来。宫女说，有时候纯嫔早上起来，也不梳妆。只是呆呆地坐在窗口，也不知在看窗外的什么，眼神发直。

   随着身子浮肿，纯嫔夜里越发不好睡。有时候会泪流满面躺在床上浑身喊疼。御医瞧了好几次，都看不出个所以然来。也唯有喝下一碗牛乳才能安静些。

   “不好——”灵帝摇头，“御医一直瞧不出个花样，倒是甄儿提醒我，让我请钦天监的潘子玉来瞧瞧。”

   “潘子玉怎么说？”

   “说是涴墨犯了太岁，宫里有人冲了她。”灵帝站起来来回踱步，“御医说，涴墨再不进食，对胎儿不利。”

   “这可如何是好——”太后摇头，“皇帝眼下只有锦绵一个王姬，纯嫔这一胎指不准是个王子，怎可有个闪失。”

   “这事朕也愁得不得了。幸好潘子玉说，破解的法子还是有的。”灵帝站定，静静笑着看太后。

   “什么法子？”刚问出口，太后微微皱眉，似有些后悔。

   “潘子玉说，要一个命格相配，福寿双全的人去南普寺为涴墨祈福一个月，她的身子才能有所好转。”灵帝不容她岔开话题，接着说，“朕让潘子玉查了，宫里可有这样的命格，又是福寿双全的人。没想到，竟是太后符合了这个条件。”

   “……”太后听了这话倒不惶恐。她静静端起茶盅，默默喝茶。

   一旁的翠竹嬷嬷立刻明白其中的意思，忙道：“最近暑热太盛，太后夜里总是难眠，身子总不如从前好。如今，再在这样热的天气去南普寺，舟车劳顿，恐太后身子受不了。”

   “翠竹——大胆”太后冷冷喝住道，“这是为南周的龙嗣祈福——哀家这样的老身子骨既然不能为南周做些什么，为子孙后代祈福也是应该的。”

   “太后三思——皇上三思——”翠竹下跪磕头，“太后，您的身子真的不适宜长途跋涉，皇上可否请钦天监的大人再寻一人，替太后祈福。”

   “翠竹嬷嬷起来吧。”灵帝看着她们的一言一语，平静的面容好像并不意外这番说辞。“你的思虑也正是朕的思虑。太后年迈，若让皇娘为了儿子的子嗣有损玉体，那正是儿子的不是。”

   “哦？”太后侧目，“那皇帝准备怎么为纯嫔祈福？”

   “儿子问了潘子玉可否有替代的法子。潘子玉说，南普寺是皇寺，佛祖自然是最灵验的。但太后若不能舟车劳顿，也可在宫里祈福。然后派皇娘身边的一位老嬷嬷代替皇娘在佛祖前祈福。”灵帝顿了顿，“这事恐怕还有劳翠竹嬷嬷。”

   太后与翠竹对视一眼，翠竹咬牙跪下：“老奴定当不辱皇命。”

   灵帝点头又道：“只是潘子玉还说，佛祖欺不得。既然翠竹嬷嬷代替皇娘祈福，皇娘自然也不好再住凤阳宫。”

   “哦？那皇帝打算如何安置哀家？”

   “皇娘放心，儿子已经宫外置了一处大宅。离皇城极近，马车过去只要半柱香的时间。宅子里自然没有凤阳宫这么华贵，但里面的布置都是朕命人用心准备，朕去瞧过，倒也周全。”

   “看来，皇帝是有备而来。”太后轻轻嗫着嘴唇，“哀家是不得不去了？”

   灵帝答道：“皇娘放心，朕已安排了严密的守卫——皇娘也不过是换给地方，全当散心。一月时间很快就过去了。”

   “既如此——哀家也无话可说。”太后心中有些不敢，用眼尾看了一眼阮嫔。

   灵帝故意无视，也牵起阮嫔的手说，“沁彤，你身子也一直积弱，不如这次也陪了太后一起过去休养吧。如此，你还能陪太后说说话，替朕尽尽孝道。”

   阮嫔微微一怔，只好点头答道：“是了——”