在理想国中描述了一个和谐、公平、有序的社会，新生儿被安排到一个地方统一培养，每个阶层各司其职，人们相安无事，分别干着自己作为金子、银子、铜所应该做的事情，没有贪婪的欲望，人们之间也没有勾心斗角。这么一个美好的社会，在当时是人们所不能想象的，所以就有人提出质疑“这么好的社会要怎么达到呢?”柏拉图对此的回答是“我们做不到这么美好的社会，但是可以无限接近。”
把一个不可能的目标转化为可执行的目标，从而能够拟出一套切实可行的执行方案，不得不感慨柏拉图思想之精深。在他看来，即使是不可能实现的目标，也具有价值，这价值就是不断地向目标靠近。越做越好，其实，成功不也是如此吗？
成功，不是一个变化，而是一种状态。不是说完成既定的目标后才算成功，而是不断地向着目标靠近才叫成功。
在《拆掉思维的墙》中，古典表达了自己认为怎么样才能成功，第四章的开头通过对炼金术师的质问“如果任何金属都能变成金子，那么金子还值钱吗？”来反驳成功学，随后再查证史泰龙、肯德基上校的励志故事，告诉读者，这两个人的故事都是骗人的，史泰龙出身中产阶级，读过喜剧专业，并不是一个混混；肯德基上校是从39岁开始创业、炸鸡的成功已经有先例。先击破成功学的成功故事，再通过比尔盖茨退学、李嘉诚成功的故事来质问成功学的假设：坚持、勤奋就一定能成功。在将成功学打得体无完肤后，通过独孤求败本身就是个失败说明成功是一个过程，慢慢地走向目标的过程，而完成目标，只是获得成功的一个标志。
在这一章节中，古典通过成功、成功学的故事、成功学的假设破题，在表达“成功学不能学”的观点后，又提出具有建设性的意见：成功就是离目标越来越近。
盲目地模仿名人并不能成功，因为名人的成功经历并没有被详细地写出来，而且在大多数成功者的传记中，经常把成功的客观因素弱化，主观因素扩大。所以漫延出“坚持就能成功”、“勤奋就能成功”的励志故事。
坚持、勤奋是没错，可是还要考虑到时代大势、历史走向。李嘉诚早期的成功归因于长江塑胶厂的开办，李嘉诚凭着对时代大势的敏锐判断和向亲戚筹借5万资金。所以长江塑胶厂的成功不仅仅是李嘉诚个人的选择，还有他背后强大的家庭这个因素。
既然坚持、勤奋不一定能成功，那坚持、勤奋是不是没用了？有用，坚持不一定成功，但成功需要坚持。能促成成功的坚持，是顺势而变的坚持，坚持结果而不是方法。
在《摔跤吧！爸爸》电影中，阿米尔·汗扮演的父亲渴望获得一块金牌为国争光。按照成功学的模式，阿米尔·汗就应该不顾父亲的劝阻，在获得全国冠军后，不顾家里都揭不开锅的事实，向世界冠军冲刺。但是，他没有，他选择卸甲归田，娶妻生子，把希望寄托在下一代身上。他放弃了自己夺得金牌为国争光的方式，坚持了梦想；婚后阿米尔·汗渴望生个儿子，让他夺得金牌，但是在妻子生了四个女儿后，他放弃了，放弃了通过儿子赢得奖牌的方式，放弃了为国争光的梦想；在看在吉塔和巴比塔把三个男生打得鼻青脸肿后，阿米尔·汗意识到，能实现他的梦想的人，不知有儿子。于是，他又坚持金牌梦了，只不过是通过训练女儿的方式。
最后，他成功了。
成功学所倡导的坚持、勤奋不一定是坏事，只是太忽视客观要素，不懂得向现实妥协。改变现在行事方式的同时坚持着最初的梦想。
当上帝为你关上一扇门时，他会给你打开一扇窗。而当他连窗都没给你时，一定要抬头看看，他可能帮你掀开了屋顶！
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