一个约摸十七八岁的少年迎面走来。
五．隆中少年
在水镜先生的帮助下，母女俩终于安顿下来。
她们所住草庐位于襄阳城外群山中，名曰：隆中。
母亲经过一次大病，身体大不如前，自从来到襄阳后精神状况也变得不太好，经常做着什么事就开始发呆。
葛颜看在眼里，不无担心。为了母亲的健康考虑，本不擅言谈的她闲下来就搬来两张草垫，坐下和母亲聊天。过去的事情，隆中的天气，村里的新闻，无所不谈。
更重要的是，她想知道更多关于自己的身世，她隐约直觉这里有一个结。但母亲对关于父亲的话题绝口不谈，偶尔提起也只说他死了。
结果，葛颜还是什么都不知道。
家里需要经济收入。水镜先生走的时候留下了一些布匹钱粮，还有一袋种子，里面有各种瓜菜果豆，葛颜把后院收拾出一片地，将它们种了下去。
母亲的身体状况显然不适合劳动，葛颜自己也没什么劳动经验。种子长成还需要一段时间，思来想去，她开始满山采草药补贴家用，学着栽培这些药材，偶尔也热心地替村人看病。
次数多了，大家知道她的名声，也愿意送些粮食以充诊金。
生活虽清贫，倒也渐渐能衣食自足。
在隆中，不比之前六年的漂泊，有一个草庐可容栖身，不管走多远都有一个家等着自己。葛颜觉得自己总是惴惴不安的一颗心终于安定下不少，性格也开朗了很多。
唯一的问题是，她从未在山区生活过，尽管待了两年，还是会经常迷路。
……
有那么一次，葛颜在山中走得比往常深了些，等一回头就找不到归路了。
她摸索着下到一个山谷，沿着山涧走，经过一个隘口便出了谷，映入眼帘的是一大片农田，星星点点地散着几个耕作的村民。
眼前的景象好像见过，又好像没见过。这是哪儿呢……
正当葛颜心急如焚之时，只见斜对面一条阡陌上，一个约摸十七八岁的少年迎面走来。他身着短褐，头戴斗笠，举手投足间透着儒雅之风，眉间更藏着一分独特英气。
他一直走到她面前。
“这位姑娘看起来神色无措，是遇到什么急事吗？”他脱下斗笠，欠身问道，声音很是好听。
“我迷路了……”葛颜回答。
他想了想，道：“在下刚搬到隆中，对此地还不甚熟悉。不过，姑娘不妨说说家住何处，说不定在下有所耳闻。”
“我……”葛颜不好意思地挠挠头，“我不知道哎……”
她是真的不知道自己家那片叫什么名字。
当初是那位好心先生选的址，他似乎告诉过母亲，但母亲记性一直差，之后也便忘了。长久以来，葛颜一直凭着家不远处一丛小竹林来辨别方位，但今天早已不知路过多少片大同小异的竹林……
少年似乎也有些无语。
“这……那也无妨。在下恰好闲来无事，不如陪姑娘一程吧”
葛颜抬起头，细细打量他一番，看这样子倒也不像是坏人。反正一样是找路，多个热心人搭搭话总比一个人无头苍蝇乱跑要好。这么一想，她便答应了。
两人循回小径，爬上初来时的那座山，在林子里兜兜转转，有一搭没一搭地聊着天。
“这是什么？”少年注意到葛颜手上捧着一小包东西，好奇地问道。
葛颜小心翼翼地撩开裹好的布帕，道：“合欢子。方才也不知是哪个山坡上，生着一株几能合抱的合欢树。说也奇怪，现在才六月中，树上花正盛，树下早已掉了一把荚果。我看那果子个个饱满，就拣了几个，准备回去晒了做药。”
“这样好的合欢子确实少见。”他凑过头来细细端详，“姑娘采药为生？”
“正是。”
“既如此，在下可否买你的合欢子？价钱任姑娘定，姑娘若想以物来换，也请说。”他恳切道。
葛颜有些犹豫。自己手上的合欢子并不多，这些集来一半是想制药，另一半则是想栽在后院的。
见对方面有难色，少年似乎明白了什么，继续道：“是这样的，家弟近来胸中郁结，心情烦闷，又因为天气炎热，饮食不下，实是难熬。在下原想讨点回去入药，若姑娘不肯，就罢了。”
对方还是不声响，心里却有点小纠结。
不知少年是否看穿了那种犹豫心事，突然玩笑道：“不然……姑娘给一颗也成啊，算起来也不亏……”
不等他说完，葛颜便不由分说地将布帕塞给他。
“算了，全给你好了。既是用药，少了一两颗都要不得，这一包应该够了。”她有些窘迫地瘪瘪嘴，“看在你陪我的份上，我就不收你好处了。”
他没想到这姑娘会这么做，刚想推辞，但见对方一脸义无反顾的表情，忍不住笑了出来，弯身向她作一个长揖：“姑娘恩德，在下铭记在心，他日等家弟病愈，必当登门拜谢。敢问姑娘家住何处？”
“都说了我不知道……”葛颜苦笑，对着惊喜过头的少年摊摊手，“这不正在找吗。”
“……”
湛蓝天空被参天大树划成一个个小块，似高山上零星分布的湖泊。偶有风过，山间便荡起一片风叶合奏。
走了半天路，葛颜感到有些乏力，话也懒待讲，她毕竟还只是个十二岁孩子的身体。少年也就一直沉默地陪着，看她有些体力不支，便刻意放慢了步子。
“你还是先回去吧，这样走不知要到何时，只怕耽误你时间。”葛颜道。
毕竟是自己一个路痴麻烦别人，心里总有点过意不去。
少年摇头：“一个姑娘家独自在山里找路，怎教人放心？顺便我也熟悉一下隆中地形。”
看劝不动他，葛颜也不再多费口舌，保存好体力继续走路才是要事。
“姑娘到隆中多久了？”他突然问。
“两年。”
“两年了还会迷路？”
“我和我娘从不曾住在山里，不擅走山路。平日，我也只有采药才会跑到附近山野。娘本就不愿让我在外多跑，我怕晚归了让她担心。”葛颜解释道。
“你娘很关心你啊。”
“是啊。我从小没爹，是娘把我拉扯大的，在这世上我只有她一个亲人。”
“真好……”他缓缓吐出这两个字，语气有些落寞。
葛颜听出了这里面的奇怪，偏头去看他。少年安静地看向前方，俊逸的面孔没来由地笼上一层哀伤。葛颜没有说话，低下头，融进这毫无预兆的沉默中。
阳光下的影子被一点一点拉长。正在葛颜想再次劝少年早点回家时，看去千篇一律的树干上，突然出现了她之前做的记号。
“这段路我认识，再往东直走就到我家了。”她微微有些激动，本以为太阳落山都回不了家了。
“谢谢你，就送我到这吧。之后的路我都认识，你也快回家吧。”
少年看一眼树上那个歪斜奇怪的记号，会心一笑：“那后会有期了。”
“嗯，再见。”
一想到能回家，原本流失的体力好像都回来了。这个时辰，母亲怕是要等急了。
葛颜拎起裙子，快步跑向家的方向。
就在她将要转进山后小路时，身后突然响起一声问话，远远地，从刚跑过的地方传来。她听到了，却因急于返家，没有停下回答。
“姑娘，你叫什么名字？”
未等到回应，那身影就消失在峰回路转处，只有山风呼呼响应。
少年微微侧身，仰头看了看日影，耳畔忽地响起几声倦鸟归啼。
他握着那一小包合欢子，嘴角情不自禁地上扬着，在夕阳陪伴下踏上归路。
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