萧朔在湖心独坐了一日，直至天色渐晚才将船停靠岸边。
踏过岸板，正欲骑马离去时，却听身后猛然一阵水花乱溅声，与此同时马儿突然嘶鸣一声，前蹄高翘几近失控，萧朔回头一看，马后腿上中了一箭。
周围有埋伏，原本平静的湖面被激起千层浪，二十多个黑衣人从水底腾跃出来，迅速将萧朔围在圈内。
“何人派你们来的？”萧朔紧皱着双眉，此时他心情变得更糟，对这群不速之客厌烦至极。
“萧侯爷都是要死的人了，问这些还有何用！”为首的黑衣人冷哼一声。
随后一声令下，二十多个刺客手持匕首几乎同一时间朝被围困在中间的萧朔杀来，形势凶险。
而萧朔此时面对的不仅是要以寡敌众，更大的问题是他入宫前并未随身携带兵器，此刻手无寸铁，显然，这群人是特意抓住了这个时候突发袭击。
萧朔脸色愈发阴沉难看，声音不高不低，恰好来人能听清：“若换作平日，你们可能还会死得好受些，但今日，不巧本侯心情不快，正好取你们的项上人头泄愤！”
只见萧朔凭空腾跃而起，两脚将最先靠近的两个蒙面黑衣人踹倒在地，力道之大、抓位之准，使那两人腹腔受到重创，五脏俱裂，撑在地上口吐鲜血。
紧接着又两个黑衣人剑刺上来，但仍不敌萧朔速度之快，他左右两掌劈斩两人脖颈穴道，直接将人劈昏在地。
同时他又以手肘撞击背后意图偷袭的一人腹部，那人踉踉跄跄地捂着肚子后退了好几步才勉强站稳。
四个黑衣人前后左右四个方向同时袭来，四把刀锋相夹击，未留一点缝隙，萧朔弯身躲避，反掌一击，夺下被击的那人手中的剑，刀剑一闪间，另三人拿剑的手的手筋瞬间被挑断，手腕显现出一道鲜明刺目的血痕。
那四人吃痛地后退撤回，却不想萧朔并不打算就此饶了他们，他银剑一挥，四人的膝盖窝的脚筋便被削断，跪倒在地上打滚，他们已经不能再行走握剑了。
转眼间，二十多个黑衣人只剩下领头的那个人还姑且站着，其余的不是手脚被废，就是内脏受创倒在地上口吐鲜血。
“呵，全都是来找死！”话音未落，萧朔已瞬间移动到那剩下的一人面前，那人还来不及举剑防备便被萧朔用刀抵住了脖子，丝毫不能动弹。
“是何人派你等来的？说，这是你最后的机会！”萧朔杀红了眼睛，此时的他与昔日那个领军奋战的少年将军天差地别，他此刻毫不留情的杀人手法更像是一个凶残的杀手，让人畏惧生寒。
“嘻，侯爷难道还看不出吗？是燕国的二皇子和公主派我等来杀你，只要你死了，当今的燕王便如同失去了一只强力的手臂，二皇子回都城取而代之便指日可待……”黑衣人一席话还未说完，突然感觉脖子一阵辣辣地刺疼，低头一看，却见一根树枝直穿过自己的喉咙，鲜血嗒嗒地顺着树枝滴下来，染红了脚下的一块地面。
“这就是你编造谎言的代价！”萧朔冷眼打量着身前的人，似在俯视一只蝼蚁。
黑衣人捂着血流不止的脖子，再也不可能发出声音来，睁大双眼看着萧朔上马离去的背影，然后轰然倒在地上，一动不动。
萧朔驾马奔驰回城，内心因方才黑衣人所说的那番话而再次剧烈波动，他告诉自己，不可能是她，她绝不会用如此下三滥的手段派人暗杀，更何况那个暗杀对象是他。
但心里那阵散不去的阴霾是怎么回事，他相信不会是她，可内心依旧无法平复，另一个声音盘旋耳边：昨日她既盗走了兵符，那今日之事为其所策划又有何不可能的呢？江山权力面前，敢问自古有几人能保持初心不变呢？
萧朔愈想愈心烦气闷，内心似被荆棘割破一般难受，索性一扬鞭，驾马加快回府。
而萧朔离去后的树林内，一辆素雅精致的马车停于树阴之中，它已经于此停驻许久了。
车内是两位男子，一人白衣似雪，正是吟风茶楼的公子素玄，另一人卧于软榻正中间，红衣胜火，长发如瀑，一幅慵懒闲适的姿态。
“未料萧朔一介将领，杀人手段竟也如此狠毒暴戾，今日一见方知其人不可貌相。”素玄将壶中的清茶倒入白色釉瓷杯中，一面叹道。
红衣男子不以为意，只勾唇一笑，笑容亦邪亦正，魅惑撩人下是深不可测的冰冷阴暗，缓缓道：“人只有在被逼急后才会显露出其本来面目，宫千婉是他身上的一块逆鳞，一旦有人触及，他那隐藏着的杀戮心就再也压制不住了。”
“素玄，去查探这位萧侯爷的真实身份，他在从军前，绝不只是个普通百姓。”
“是，属下稍后便派人调查。”素玄恭敬答道，将温茶递予榻上的人。
男子一只玉手懒懒地接过素玄递上的茶，刚饮了一口，便将茶杯放下，叹气摇头道：“味道太淡，这煮茶的泉水果然还是那北国的陈年雪水最佳。”
“只是属下尚有一事不明，当今燕王为何迟迟不愿让萧朔娶他那位皇妹，若是将公主下嫁予萧朔，岂非更能换取萧朔的忠诚？”素玄问红衣男子道。
红衣男子闭目养神，不答反问：“素玄，你可知燕国凭何与宜、辰、霓三国并存？”
素玄将信将疑：“可是商？”
“不错，燕国以商强国才得以立足四国之间，而宫千澜，他身为燕国国君，自然是燕国最大的商人，譬如他与辰国的交易，辰国助他夺得了王位，而他允诺给辰国的又是什么呢？”男子慵懒地睁开眼睛，一双勾人魂魄的桃花眼，目光里满是玩味的笑意，“金钱、邦交，抑或是一位能巩固辰君王位的美人？”
“公子所言是指，辰国此番协助宫千澜，虽是借亲缘的噱头，实际却是为与燕国联姻，巩固自身政权。”素玄了然。
“辰国君主远未成年，朝廷中不少人对王权虎视眈眈，政局不稳，故辰国长公主才会如此着急地想为弟弟纳后，借联姻当以凭靠，而燕国安婉公主，固然为其最佳选择。”
经男子如此一讲，素玄已全然知晓通透，道：“燕君生母清荷夫人为辰君尹漓的姑母，故而宫千澜也算尹漓的表兄，此时若将皇妹嫁予尹漓，不仅亲上加亲，实则更为燕辰此番交易添上一份不可多得的筹码。”
“早在登基前，宫千澜便已布好了这盘棋，宫千婉这枚棋子被他当作筹码以换取辰国的帮助，而将宫千婉下嫁萧朔从始至终都未在其局内。”红衣男子语气中夹杂着几丝戏谑笑意，将手中的那枚玉扳指不停把玩，“只是他那位皇妹并非会任其宰割，燕国的这位安婉公主，倒也是个稀奇有趣的女子，相信不多时日，这位公主就将带给我们一出好戏，我们只需静观其变。”
未几，车内安静下来，车外冷风穿过松林，风声如泣，再加之天色已暗，更增添几分阴森之感，车夫打了个寒战，朝车内请示后方持鞭策马回城。
城郊小路崎岖不平，马车颠簸，车内那红衣男子卧躺于榻上，望着壶中一片激荡而起的茶叶在水中飘摇，若有所思。
末了，他才缓缓启唇道：“其实，和亲一事，宫千澜大可挑选宗亲其他公主，但此次他却非这位安婉公主不选，你可知是为何？”
“属下不知。”素玄顺着男子的视线望向那茶，悟不出其中深意。
“因为他惧怕他那位皇妹的智慧和志向，他知道宫千婉绝不甘心做一只笼中的金丝鸟，她的存在将会威胁他的王位，故而宫千澜绝不可能让她继续留在燕国，更不会让自己的得力部下成为她的夫婿，为她所用，而派其与辰国联姻是最能遮人眼目的驱逐办法。”男子细细道来，期间眼内闪过一丝微不可察的惋惜，但很快又恢复那副慵懒邪魅的姿态。
素玄闻后不禁唏嘘，王室的明争暗斗从未有一日停止过。
不久之后，马车已驶进燕国都城内，夜间街道依然繁华似锦、车马喧嚣，城中一片灯火通明，而王宫似一颗璀璨的夜明珠，坐落于都城的心脏位置。
行至吟风茶楼，素玄与红衣男子步下马车，男子回头望了眼身后燕国王宫那座诺大的金丝笼，倏而粲然笑道，似自言自语：“燕国王宫囚禁不了的凤凰，即使关进辰国王宫又有何用呢？不过徒然费力而已！”
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