阪泉之战以后，黄帝统一了华夏部落联盟，确立了其在华夏文明圈内不可撼动的核心统治地位。黄帝部落将炎帝部落纳入自身势力范围以后，继续沿黄河而下，逐渐向东发展，经由今天陕西、山西地区向河北地区迁徙，寻求更进一步的扩展族群生存空间。随着这一进程的不断深化，华夏部落联盟与东方东夷部落联盟不可避免的发生了接触与碰撞，阪泉战后一场更大规模的战争在所难免。
黄帝这一次的对手，是东夷部落联盟的首领蚩尤。蚩尤以“战神”的响亮称号著称于世，不仅是东夷部落联盟的首领，在南方的苗蛮部落联盟中同样有着超强的号召力和影响力。这位战神有着十分出色的军事作战能力，麾下将士也都尽是骁勇善战之辈。蚩尤的军队在作战时戴着面目狰狞的面具，具有极强的宗教色彩，给人以神秘莫测的感觉，往往令对手未战先寒。此外，蚩尤军还利用自然火对裸露矿苗的熔结，加工出金属兵器，首开使用金属作战兵器的先例。同时，蚩尤集团的土著居民深谙天气变化规律，善于利用天气的瞬息万变在战斗中制造恶劣的天气条件来给敌人制造麻烦。
深秋十一月时节，华夏部落联盟与东夷、苗蛮联军对峙于涿鹿，即今河北省涿鹿县地方，大战一触即发。战争初期，涿鹿之野浓雾密布，华夏军不辨方向，蚩尤利用对地形的熟悉乘势对黄帝发起猛烈的进攻，并充分发挥了己方超强的军事作战能力，给华夏军以重创。黄帝难以招架，初次交锋败下阵来。
针对浓雾天气的不利影响，黄帝帐中风后发明并创制了一台指南车，用以在浓雾天气中辨别方向。两军再战，黄帝利用指南车的指引，从容的指挥着手下的将士，天气条件也在此时逐渐发生了改变，战场上突然间西风呼号大作，沙石尘土弥漫飞扬，仿佛黄帝的武器一样令蚩尤军阵脚大乱，黄帝则继续凭借着指南车的指引，顺风而击，大胜蚩尤，扳回一阵。
此时，黄帝手下的魃也对未来的天气发展状况作出了判断和估计，他认为狂风之后大雾散去，天气将会放晴，这对于华夏军来讲是难得的反击机会，此时正应乘胜而进，一举击溃蚩尤，夺取战争的全面胜利。黄帝听从了魃的建议，开始为大决战而部署筹划。他命人制作了一面夔皮缝制的战鼓，又利用自身处于上游的优势，命应龙决开河口，以水势冲击对方。蚩尤败下一阵，正在士气低落之势，突遭迅猛水患，霎时溃不成军，于是指挥军队后撤布阵。黄帝则整饬军队，擂响夔皮战鼓，开始全力出击。夔皮鼓声隆隆震天般巨响，极大的鼓舞了华夏军的士气，如雷般的轰响回荡在涿鹿之野，让一向所向披靡的蚩尤军闻风丧胆。恰在这时，云消雾散，水静风停，广袤的平原上艳阳高照，一望平川。
黄帝军士气如虹，杀声震天，漫原遍野而来，对蚩尤部队发起决战总攻。东夷、苗蛮部落联军阵脚还未扎稳便再遭强烈冲击，猝不及防，一触即溃。黄帝手下大将应龙冲入阵中，直奔蚩尤而来，蚩尤深知大势已去，正愁无计脱身，突遇大将应龙，不及招架，被一刀斩首，结束了自己英武的一生。蚩尤一死，东夷、苗蛮联军再无战力，旋即溃散，黄帝最终夺取了涿鹿之战的决定性胜利。
涿鹿之战的胜利初步奠定了中华早期政治版图的基本格局，同时也奠定了华夏文明在中华大地上的主体地位。黄帝由是成为天下共主，统御四方。整个部落联盟也由是结束了战乱与纷争，获得了和谐发展的宝贵契机，促进了史前文明的飞速发展和进步。兹后，以华夏族为主线的史前传奇便在这片土地上不断绵延连亘，直至夏王朝的建立。
