邮票首先诞生在英国，然而它的“足迹”很快遍及了全球各个角落。
邮票为通信事业提供了极大的方便条件。但是，那时的邮政人员身边必须备有裁纸小刀，好随时把几十枚连成整张的邮票裁开出售；寄信人，有时买了大张的邮票，临到用时，也要自备小刀，以便裁割。不但麻烦，还不易裁整齐。
1848年的一天，英国发明家亨利·阿察尔走出实验室。为了完成一项新的发明，在实验室他一连呆了10几天。他带着疲惫的神色，踱进一家小酒吧间，坐在临街窗口下的桌子旁，要了酒，慢慢地喝着。
这时，一位外地的客人走进来，坐在他身旁，简单地呷了几口酒，便掏出信笺来写信。信很快写好了，装进了信封，他又拿出预先购买的一整张邮票，准备裁下一枚，贴到信封上寄走。可是，他摸遍了衣服上所有的口袋，发现忘了带.小刀。他很恭敬地对亨利·阿察尔说：
“先生，你的小刀能否借我用一下?”
“很抱歉，我也没带。”亨利·阿察尔摊开两手说。
那人看看身边的另外几个人，踌躇着，始终再没有向第二个人去借。他摆弄着手中那一大张邮票，看来是想用手裁开，可又怕裁坏了。
他微皱眉头，犹豫了片刻。最后取下了别在西服领带上的一枚别针，在各枚邮票连接处刺了一行行小孔，很整齐地把邮票扯开了。
“这是个很会动脑的人。”亨利·阿察尔在心里说。他忘记了喝酒，他的注意力全被那人的举动吸引去了。
那位外乡人把一枚边上带着整齐齿纹的邮票贴在信封上，把其余的那些顺着一行行小孔折叠起来，放在提包里，离开了酒吧间。
那人从亨利·阿察尔身边走掉了，但他用别针刺在邮票上的一行行小孔，却留在了亨利·阿察尔那勤于思索的脑海里。
亨利·阿察尔从酒吧间走回实验室，立即投入了一项新的紧张的实验工作中去。
时隔不久，一种新的机械——邮票打孔机，在亨利·阿察尔的实验室里制造出来了。它会给一大张邮票中每枚邮票之间打上一行行整齐的小孔。 这样，要把每枚邮票扯开，十分方便。英国邮政部门立即采用了他的发明。后来，世界各国也都用上了邮票打孔机。
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