元宵节，吃元宵。但对于什么是真正的元宵，和我一样不清不楚的人可能还不少。过去这么多年的元宵节，我家例行是在晚饭后煮些汤圆，每人吃几个，寓意团团圆圆。
今天看到微信朋友圈转发的帖子《元宵和汤圆有哪些不同》，算是普及了一下知识。此帖大意是：按传统，元宵节南方吃汤圆，北方吃元宵。汤圆是包出来的，表面光滑，馅软，咸甜荤素选择多样；元宵是滚出来的，表面硬，馅也硬，单一甜口为主。
这下勾起了我的回忆。我小时候在乡下实在是吃过元宵的，但只吃过一次。那年正月十五，由爷爷指点，妈妈做了一顿大汤圆给大家吃。说是大汤圆，是因为这汤圆与平常的小汤圆颇有些不同。首先，这汤圆个大，如同剥了壳的煮熟的鸡蛋泡在稠稠的汤水中。其次，这大汤圆口感硬，不像小汤圆又软又滑。再次，这大汤圆里面一色的是黑芝麻糖，不像小汤圆可以有不同馅也可以没有馅。我清楚记得爷爷当时说，这叫滚汤圆，也就是老话说的元宵。做的过程我没有亲眼看见，但既然叫这个名字，口味又与小汤圆有显著差别，想必如帖子而言是滚出来的。妈妈给每人盛了一碗，每碗四个。我记得他们大人都吃得精光，好像很美味的样子。我自己是吃了两个就再也吃不下，放下了碗筷。现在想来应该是小孩子肠胃功能弱，对糯米食品不大适应的缘故。我们那里的农村和别处一样年年过元宵节，但我们的元宵节有其他更重要的习俗（如祭祖等），吃汤圆并非例行。后来家里没有再做过滚汤圆，我对滚汤圆也渐渐淡忘了。
想到这里我有点愤愤不平：什么北方吃元宵南方吃汤圆。元宵节是全国人民的元宵节，欺我们南方人不懂元宵么？我们南方一样有元宵，我们还有滚汤圆这个很形象的名字呢。
话虽如此，如今动手做元宵的估计是越来越少了。从我上次吃元宵到今天，也已经三十多年了。我爷爷那一辈的人，几乎都已不在人世。像滚汤圆这样故老相传的名称，听说过的人只怕也不多了罢？
