无论多么强大的国家，都不可能保持长久的国泰民安。即使没有来自外敌的威胁，也会出现产生于内部的敌人。
这就如同人体一样，强健的体魄可以抵御外来疾病的入侵，但是内脏器官的疾患，却会制约身体的健康成长，并使人饱受折磨。
——汉尼拔·巴卡（引自李维《罗马史》）
布匿战争中罗马的死对头，迦太基名将汉尼拔的这番话，听起来像是对地中海霸主罗马恶毒的诅咒，事后却被应验为的精准的预言。
读《罗马人的故事》3的这一周，是我参加读书小组以来最焦头烂额、兵荒马乱的一周，然而我却坚持着没有放下书本，因为我已深深为这套书的魅力所折服。
《胜者的迷思》是15卷《罗马人的故事》中最薄的一本，内容也比较沉重。经历了上一卷中酣畅淋漓的军事胜利，确立了地中海霸权的罗马，随后即陷入了政治上的迷茫与动乱之中。整本书描述的公元前133-前63年这段历史时期，其特点用一个词概括就是：混乱不堪。
布匿战争后，随着霸权的确立，罗马的经济结构发生了巨变：一方面，骑士阶层兴起，失业人口增加，贫富差距日益增大；另一方面，由元老院主导的寡头政体，权力不断集中，引发了平民派的抗争。
看到了问题所在的先驱者们开始了变革的尝试，然而其过程曲折又艰难。首先是致力于缩小贫富差距，调解官民矛盾，具有超前意识的格拉古兄弟，他们因倡导“变法”触犯统治阶级利益，最后落得被乱民打死的下场。后来的两位军事大将、政治重臣——马略与苏拉由于各持政见，争持不下，最终演变成了兵戎相见的惨剧。双方人马死伤无数，马略甚至落得被鞭尸的下场。昔日行之有效的政治制度，逐渐变得千疮百孔。政治斗争、流血冲突、内乱、起义，内忧外患此起彼伏，铁腕领袖苏拉费尽心血想要修补日渐老迈腐朽的共和体制，但终究未能力挽狂澜。最后，军事奇才庞培横空出世，横扫小亚细亚，在从黑海到里海，以至红海的全部地区确立了罗马的霸权，让地中海成为了罗马的“内海”，才为这混乱的时期做了一个终结。
然而，罗马尚未从“迷失”的状态中走出，“伟大的庞培”也并没有成为罗马历史上具有决定性的代表人物。在我看来，本册算是“黎明前的黑暗”，起着承前启后的过渡作用。这一时期出现的所有在罗马的青史留名的政治、军事领袖，都不过是为接下来要出场的大人物做铺垫而已。接下来四、五两册厚厚的“恺撒篇”便佐证了这一点，让我们拭目以待。
最后要补充一点美中不足之处，那就是本册的翻译水平逊于前两册。有一些专有名词的错误，如“城邦”，译为“城市国家”。还有“年功序列”（论资排辈）、“细部”（细节）等直接采用日语词汇的现象。以及“不管是什么原因吧，反正”（日文大概是いずれにしても，无论如何，总之）这样过于口语化的表达，给阅读带来了不便与不适，实在遗憾。
