这一节来解释《念奴娇·赤壁怀古》词里面的一个小问题，就是具体的三个字，人道是。念奴娇赤壁怀古词有这么一句：“人道是，三国周郎赤壁”，什么意思呢？就是别人告诉他，这里是三国时期火烧赤壁的古战场。那么苏轼为什么要特意写出这么一句呢？
正如这首词的词题，赤壁怀古，我们说苏轼在这首词里面的感慨抒情，都是围绕着三国历史和人物展开的，是因为游览赤壁而怀古。问题是当苏轼创作这首词的时候，他已经知道他所在的赤壁，并非当年赤壁鏖兵的古战场遗址，而是另外的一个叫“赤鼻矶”的地方。
前人的笔记频州可谈里面有这样的一个记载：“孙权破曹操于赤壁，今沔、鄂间皆有之。黄州徏治黄冈，俯大江，与武昌县相时。州治之西距江，名赤鼻矶，俗呼鼻为壁，后人往往以此为赤壁。武昌寒溪，正孙氏故宫，东坡词有‘人道是周郎赤壁’之句，指赤鼻矶也。坡非不知自有赤壁，故言‘人道是’者，以明俗记尔。”
这个记载就是给我们交代了关于赤鼻和赤壁的问题。原来是因为黄州这个地方的人的方言，把赤鼻读成了赤壁。而苏轼乍到此地，误以为这里是火烧赤壁的古战场。可是当他写这首词的时候，苏轼已经意识到此赤鼻非彼赤壁，可是这个时候我们说词人饱满的词情，却已经像眼前的巨浪翻滚，滔滔汩汩，不可遏止。
怎么办呢？要抒情。也已经意识到赤鼻和赤壁不是一回事，所以聪明的苏轼就在词里面加上了“人道是”三个字，就是别人告诉我，别人说。这样一来，一方面既不影响抒情，另外一方面又避免担上考证不实的批评。我们说苏轼的聪明，苏轼的智慧，在这首词当中看似不经意的三个字当中已经显露无疑。
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