《城南旧事》是台湾作家林海音的代表作，以其7岁到13岁的生活为背景创作的。当时台湾被日本帝国侵占，林海音一家不甘在日寇铁蹄下生活，举家迁居北京，小英子即在北京长大。全书以小英子的儿童眼光为观察视角，她看见冬阳下的骆驼队走过来，听见缓慢悦耳的铃声，童年重临于作者心头。夏天过去，秋天过去，冬天又来了，骆驼队又来了，但是童年一去不还。作者因想念童年住在北京城南时的那些景色和人物，于是把它们写了下来，让实际的童年过去，心灵的童年永存下来。这是林海音写这本小说的初衷。
多少年来，《城南旧事》感动了一代又一代的读者，除了再版无数次的小说版外，1985年，本书在中国大陆搬上银幕，电影“城南旧事”获得“中国电影金鸡奖”、第二届“马尼拉国际电影节最佳故事片奖金鹰奖章”、第十四届“贝尔格勒国际儿童电影节最佳影片思想奖”等多项大奖。
儿童绘本版《城南旧事》由当今中国极具代表性的水彩画家关维兴，运用优雅诗意的风格和穿透人心的独到技巧，将创作的图画全然融入故事的情节。画中举凡服饰、器物和建筑，考据详实，没一点随便或含糊。人物细致的表情、光线和空气的律动、圆熟丰美的调子，使文图呈现无懈可击的呼应。绘本《城南旧事》甫出版即获选1993、1994年“波隆那国际儿童书插画展”、1993年“布拉迪斯国际插画双年展”以及1994年“加泰隆尼亚国际插画双年展”。
从小说到电影，从成人书到儿童绘本，《城南旧事》是故事、是梦幻，读时仿若音乐，轻轻扣动人心，字里行间所隐涵的深意，更令人撼动，久久不能自已。
《城南旧事》语言朴实流畅，毫无华丽辞藻的堆砌，以一个单纯的儿童视角来记录陪伴她成长的、又一个个离她远去的那些亲人、玩伴和朋友。儿时读这本书也并未被感动，反而快三十的年纪再读起来竟然很多地方都会让我哽咽。或许在这个纷乱和浮躁的社会中越来越难以找到那份童真和纯粹了。
人海茫茫，聚散无常。人生要经历多少离别啊，不过对作者来说，还有文学这种东西。林海音最终离开了北平，余生在海岛台湾再也没有回去。怀着对北平的怀念，她又在《城南故事》里回到了北平。长亭外，古道边，芳草碧连天……
《城南旧事》满含着怀旧的基调，将其自身包含的多层次的情绪色彩，以一种自然的、不着痕迹的手段精细地表现出来。是具有极强的平民意识，一部纯美的散文式的电影；一种委婉的诗意，一片宁静的意境；近乎一幅素雅、淡泊、简约的中国水墨画；满含人间烟火味，却无半分名利心。
