（16）贺老爹无奈收义子
贺老爹把女儿和柱子向双方互相介绍后，嘱咐柱子好生歇息，便与家人退出客房忙活店里的生意去了。
柱子连续几日疲劳，居无定所，食不裹腹，委实累了，喝了贺婶的白米粥美美地睡着了。
这一睡就是一天。
直到日落西山，华灯初上，柱子才从困乏中醒了过来。他从床上刚起身，贺老爹便走了进来。“小伙子，睡醒了?正好你婶做好了晚饭，一起吃吧。”说着先头引路领柱子去了餐桌旁坐定。
方桌上早已布好了饭菜：白米饭，猪肉粉条炖白菜、爆炒土豆丝、芫荽小炒肉、外加一碟东北酸白菜，一壶老酒，两个酒杯，四双碗筷。满屋子腾腾的热气，如同主人的热情好客，到处洋溢着温暖的气息。
老爹先自行斟满一杯，又给柱子满上。柱子赶紧推辞：“谢老爹，我不会喝酒。”老爹呵呵笑了：“嗳，难得咱爷俩有缘，就喝一盅。”柱子不便再推辞，端起酒杯站起身向老爹恭恭敬敬深深鞠了三躬：“多谢老爹相救，恭敬不如从命，我先喝为敬。”说罢头一扬“咕咚”一口喝下去。
浓烈的酒气辣的柱子一阵呛咳，心儿在旁忍不住抿嘴笑了起来。她端过一杯白水递给柱子：“快喝口水冲冲酒气。”柱子接过杯子道声谢，一气喝光了白水方才止住咳。
三杯酒下肚，老爹话多起来，他问起柱子的身世来历。柱子均一一如实回答，唯一隐埋了和三丫的关系，只说是自家妹子被人犯子捌骗，卖到这通榆县，自己这次就是找妹妹来了。
柱子坦言相告，自己盘缠已花光，接下来打算先找个立足之地，边打工边找妹妹，还请老爹帮忙。老爹沉吟片刻道：“不瞒你说，我和你婶年纪大了，经营这店有点力不从心，和面、外出购粮都是力气活，心儿又是个姑娘，我们正打算招个帮工，如不嫌弃店小，先在我家帮忙如何？等你找到妹妹，去留随你。”
柱子自是欢喜，满口答应下来：“多谢老爹，只舍我口饭吃就行，不用工钱。您能收留我已是感激不尽了。”
＂这是两码事，工钱还是要给的。＂老爹边说边举起酒杯又和柱子碰了一个。夜深人静，宾主尽欢。
原来，这贺老爹籍贯也是山东，与柱子还是同县邻乡。自古以来山东闯关东的就大有人在，山东人多不习惯天天吃大米干饭，贺老爹便做起这卖馒头的生意。他选的全是上好小麦，制作中又肯下力气揉面团，蒸馒头时全用麦秸铺笼，出笼后的馒头麦香味足，筋道有咬头，在这县城一隅做的风生水气，小有名气。
俗话说人生有四大喜事：洞房花烛夜，金榜题名时，久旱逢甘露，他乡遇故知。贺老爹与柱子虽不是故交，但却一见投缘，没由来的喜欢与信任。
第二天鸡叫头遍柱子便起床，先是担水将水缸灌满，接下来又是和面又是揉馒头，一学便会，做起来有模有样，一点也不像生手。贺老爹夫妻看了频频称赞，直夸柱子的娘教子有方。
接下来的日子，柱子天天早起晚睡，把贺记馒头店当成自家的门面一样上心。有了柱子的帮衬，馒头店经营的更加轻松，生意也更红火。这期间柱子与心儿熟络起来，心儿一口一个柱子哥的叫着，像一家人一样，老俩口看在眼里，笑在心上。
贺记馒头的边上有家银匠铺子，店老板姓金也是山东人，与贺老爹一向熟络。偶有闲暇时老哥俩喜欢车、马、炮的撕杀几盘。
这天，老哥俩又在小方桌上杀得难分难解。柱子和好面团发着，也凑过来看热闹。不知是柱子分散了金老爹的注意力还是咋的，贺老爹瞅个机会，一个马后炮将了金老爹的军。
金老爹愿赌但不负输，看看柱子开口笑道：“都是柱子来把运气带给贺老爹了，你们家沾了人多的光，哈哈哈……”
俗话说：说者无意，听者有心。金老爹的一句“你们家人”一下触动了贺老爹的心事。
贺老爹的女儿眼看着一年年长大，十里八乡媒婆络绎不绝。只是心儿是女子中学毕业，思想比较新潮，崇尚恋爱自由。加上父母仅此一女舍不得远嫁，亲事就搁置下来，以至于芳龄十八了还没有婆家。
这天，店里卖完馒头，关上店门一家人开始吃晚饭。贺老爹一向喜欢喝两盅。这不，今天心情好，他让老伴多炒两菜又约柱子喝上了。
酒过三巡，菜过五味，老爹话锋一转问道：“柱子，你也不小了，家里可曾给你定下亲事?”
老爹的一句话引得柱子心如刀绞。自己来东北三月有余，每个来买馒头的客人他都打听了，可是仍然没有三丫的消息。
贺老爹见柱子神情凝重不肯说，便又说道：“柱子，我有个想法不知当讲不当讲?”
“叔，有什么话你尽管说，只要我能做到。”
“我膝下无子，只有心儿这一老姑娘，有心招个上门女婿，这段时间下来我看你俩处的挺好，你觉得她找个什么样的人合适呢?”
柱子当然明白老爹用意，心儿确实是个好女孩，知书达礼，活泼大方，关键是对自己好。自小到大，除了三丫，柱子最喜欢的就是她了，他是从心底里把心儿当妹妹来疼爱。
“老爹，我从小丧父，这三月来承蒙您老不弃，如父亲般教导我，婶和心儿妹妹也不把我当外人，我是由衷的感激。至于心儿婚姻大事还是看她意见吧，您二老作主就好。”
柱子将“妹妹”两字咬得特重，老爹眼中滑过一丝不易觉察的失落。旋即老爹又道：“我也看出来了，心儿对你很依赖，这样吧，如果你愿意做我的义子如何，这样心儿也多个亲人？”
贺老爹多了个心眼，他先收柱子当义子，这样柱子和心儿处起来也方便。这个女婿的人选他可是称心的很，怎肯轻易放弃？
柱子不好再推辞，便重新斟酒，行了父子之礼。
