故事的主角叫做托马斯·米基利，一位化学家，他在世之时因为自己的发明而广受赞誉，如今却被称之为“地球历史上对大气影响最大的个体生物”和“历史上杀戮最多的个体”。你能猜到他的发明是什么吗?氟利昂和四乙基铅。所以说，这两个称号可谓实至名归。
在当时，氟利昂和四乙基铅都是非常实用的发明，的确给人们的生活带去了便利，但它们发明者的人品的确令人难以恭维。1916年，米基利来到通用汽车公司下属的戴顿实验室工作。当时他为了研究汽油抗爆剂，自学了化学。不得不说，米基利非常聪明，5年后，他就发明了含四乙基铅的汽油，只要添加千分之一的四乙基铅，就能将汽油提高15个标号。一直到1959年，四乙基铅都是首选的汽油抗爆剂。
但是，这里有一个非常严重的问题，四乙基铅有毒，而且对人体的伤害非常大。通用汽车委托杜邦公司生产四乙基铅，结果时间不长久死了两个工人，还有几个工人因此发疯。公众因此对四乙基铅的安全性产生质疑。米基利为了打消公众的疑虑，在公开的新闻发布会上把四乙基铅倒在手上，又用鼻子闻了一分钟，假装若无其事，结果事后他在家休养了一年才恢复过来。为了借由自己的发明获利，米基利真的是拼了老命。在明知四乙基铅有毒的情况下，还大力推广，导致很多人都因铅中毒而死，所以米基利才有了“历史上杀戮最多的个体”的称号。
米基利的另一种发明氟利昂同样是个危险的东西。为了证明氟利昂无毒，米基利又在新闻发布会上表演了一遍，深吸一口氟利昂，再朝蜡烛吹过去，证明这东西既没毒也不会燃烧。这次氟利昂倒是真的对人体无害。但如今我们都知道，氟利昂对臭氧层有着巨大的破坏作用。米基利的两个重要发明都不是什么好东西。
不过，出来混总是要还的，这位发明家晚年因为铅中毒瘫痪在床，饱受病痛折磨。最令人无语的是，他给自己设计了一套绳索滑轮系统来帮助翻身，但是在某次操作这套装置的时候，一个不小心把自己吊死了。发明家老司机最终死在了自己的发明上，可悲可叹呐！
