引子
宋祁是北宋著名文学家，史学家，词人，与兄宋庠同年进士，世称“二宋”。虽仕途不及其兄，但文采却在其兄之上，填词不多，流传下来只有数首，因一阙《玉楼春》中：“红杏枝头春意闹”享誉千古词坛，被称“红杏尚书”。
玉楼春·春景
东城渐觉风光好。縠皱波纹迎客棹。绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹。
浮生长恨欢娱少。肯爱千金轻一笑。为君持酒劝斜阳，且向花间留晚照。
【填词背景】
宋祁，字子京，雍丘(今河南杞县)人。生于宋真宗咸平元年（998年），卒于仁宗嘉祐七年（1062年）。天圣初（1023年）与兄宋庠同举进士。初为复州军事推官。累迁同知礼仪院、尚书工部员外郎，知制诰，龙图学士、史馆修撰（修《新唐书》，为列传150卷），后出知毫州，《新唐书》成，迁左丞，进工部尚书，拜翰林学士承旨。著有文集一百卷，大乐图二卷，《宋史本传》及《益部方物略》、笔记等。
宋祁是周武王所封的宋国君主微子之后，少时家境贫苦，与兄宋庠考取进士时，礼部拟宋祁第一，宋庠第三，章献太后以弟不可先兄，乃擢庠第一而置祁第十。宋祁长相俊美，文采出众，性格通达，一生仕途顺畅，喜好欢宴游乐，为政业绩平平，曾主修《新唐书》，文章以《三冗三费》、《御戎论》，诗词以《落花》《玉楼春》最出名。《玉楼春》是在仁宗朝某年阳春时节，赴城外游玩赏春，随兴所填的一阙咏春词。全词节奏明快，色彩绚丽，欢娱热烈，通过春水、客舟、绿杨、红杏等，衬托出春天的繁花似锦，热烈烂漫，抒发了作者快意人生，惜时自贵，流连春光的情怀。
【词意戏解】
东京汴梁的春天，如约而至，不觉间已是春和景明，百花争艳。宋公在官署忙了一天，回到家已经很晚了。他看到众夫人在餐桌等自己，便招呼大家一起吃饭。
饭后，他一个人在府院内走了一圈，回到书房，看到书架上一卷卷修编的《新唐书》，满心欢喜。想来自奉旨修史十七年，日思夜寐，殚精竭虑，反复斟酌，现在即将完稿，便长出一口气，如释重负。他对最后一稿《列传第一百五十下 逆臣下 - 黄巢・秦宗权・董昌》不胜满意，遂呼唤小玉、小桃，掌灯研磨，提笔修改。也许自己对修史已经厌倦，也许是才思枯竭，宋公竟然一个字也改不出来。小玉看见老爷为难的样子，便轻声说道，老爷，喝酒听歌观舞吧。宋公看了一眼小玉，只见小玉粉面含春，梨花带雨，心情大悦，遂命小玉把众夫人，丫鬟小姐请来，搁笔掩卷，索酒观舞，一同宴乐。屋外春寒阵阵，夜色深深，屋内红烛高照，鼓乐和鸣，歌如山涧流水之清澈，舞似繁台春花之零落。宋公一边饮酒，一边和歌。当听到小红唱自己《落花》：“将飞更作回风舞，已落犹成半面妆”时，退去长衫，钻入跳舞队伍，与小小、蛮腰一起同舞，引得众人一片叫好。春日苦短，欢娱难歇，不觉已是深夜三更。宋公正在酒酣耳热之际，屋内闯入一人，宋公一看是大哥家的家奴。宋公问，夜半三更，有甚急事。大哥家奴说，老爷叫传话，说尚书可否记得当年读书时吃咸菜煮面条的事。宋公知道老大在责怪自己佻达，心情不悦。回呛一句，你去告诉宰辅，当年读书为什么？又缀了一句，人生不过百年，留在史书不过百字尔。便继续欢宴，一直到天亮，他觉得不过瘾，又把客厅更名“不晓天”。
宋公小憩片刻，用过早膳，便率家人到城东郊游去了。他们一家，缓缓徐行，走过牛街，跨过虹桥，穿过新曹门，来到郊外繁台。繁台春色正浓，到处桃红柳绿，莺歌燕舞，芳草萋萋。汴河两岸，车来车往，士子学商，贩夫走卒，骡马驼队，南来北往，一派热闹景象。叫卖声，骡马声，春鸟和鸣声，弥漫整个汴梁城。汴河中，春潮渐涨，千帆竞发，号子声响彻四野。宋公被春天的美景吸引，一路挑帘观景。远处，青山隐隐，梯田层层，黄色的油菜花漫山遍野，近处，绿杨堆烟，杏花春红，花动一山春色，风吹半亩方塘。在一处梯田地，一农夫头戴斗笠，躬身插秧。秧苗青青，微笑招手。宋公看到这种情景，便停轿上去与农夫攀谈。他问农夫，今年高寿，农夫答道，今年六十。又问，庄稼长得不错，是不是感谢上天风调雨顺，皇恩浩荡啊！农夫看了他一眼，丢下一句，庄稼长得好，是我辛勤耕作的结果，关老天和皇帝屁事。说完拂袖而去，独留宋公傻傻站在原地。宋望着农夫远去的背影，感叹连连，自言自语道，我们整日在朝堂谈桑农耕，看来只是空谈论道，农人根本不关心国策动向，只在意自己一亩三分地。他一下子明白，自己的工作是何等无意义，顿时心里空空落落。这时，众夫人催促宋公赶紧去赏花，宋公便上轿奔繁台杏园而去。
繁台前，微风轻拂，小河绿波荡漾，数对鸳鸯浮在水面，几叶扁舟停留河上。岸边游人如织，绿杨生烟，一阵风吹来，宋公接连打了几个喷嚏。众夫人赶紧脱下披肩，一时三十多条披肩堆在他眼前。他高兴地笑了，然后命众夫人各自拿回披肩，说道，众夫人的心意我领了，你们各自玩去吧，我在这儿喝酒就好。众夫人你前我后，勾肩搭背，手提罗裙，凌波微步，在众丫鬟婆姨的簇拥下，奔杏园而去。宋公遂在小亭就坐，喝酒赏春。众夫人平日在府上，懂礼识仪，行事方巧而严谨，今日到繁台，却像放飞的风筝，出笼的小鸟，礼仪全无，叽叽喳喳，一会儿摘一朵野花，戴在头上，一会儿攀上杏树，摇落花枝。它们像仙子般在枝头荡漾，不停向宋公招手，笑声像银铃般响亮，面色如杏花般灿烂。他在仆人的簇拥下，也迈入杏园，一阵风吹过，花香混着夫人们胭脂香气，扑鼻而来，宋公如痴如醉。他看见赵夫人面色如杏花般粉嫩，在杏树枝头做各种鬼脸，春心荡漾，便想起了当年追赵夫人的事。想当年，赵夫人本是皇室宫女，在大街上，因挑帘对自己一笑，自己仰慕不已，遂填词《鹧鸪天》一阙（画毂雕鞍狭路逢，一声肠断绣帘中。身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。金作屋，玉为笼，车如流水马如龙。刘郎已恨蓬山远，更隔蓬山几万重），不料万岁爷知道这件事，遂将赵女赐予自己，促成一桩美事。春风渐晓，他被眼前的美景所惑，遂命人支起案几，摆上香果菜肴，美酒文稿，赏起春景来。他想起当年刻苦攻读，求取功名，才有这如花美眷，锦衣玉食，便心满意足。他不求圣上赏识、百姓好评，不求青史留名、文满天下，只求千金散尽，博美人一笑，把酒当歌，流连花间，便提起笔，一阙《玉楼春》一挥而就。
不知不觉，天色渐晚，游人们陆续返程。宋公游兴未减，怀着恋恋不舍的心情，招呼大家返程。此刻，斜阳映红了半边天空，最后一抹夕阳映照湖面，波光粼粼。
【剑行评词】
宋祁填词不多，流传下来，只有区区数首，但反映了他的填词风格，语言工丽，活泼烂漫，自然生动。比如这阙《玉楼春》，开头一个“好”字，词境顿时全开，第二句“迎”字，生动传神的表现了绿波撩人的欢欣情韵，第三句 “烟”字，把绿杨的生机活力全写出来了。当然，最让后世称颂的是，“红杏枝头春意闹”一句，一个“闹” 字，写出了红杏的款款神韵，写出了春风的渺渺情致，写出了游春赏花人的欢娱心情，写出来春天的烂漫繁盛。王国维称其《玉楼春》“‘红杏枝头春意闹’，著一‘闹’字而境界全出”（《人间词话》）。综管中国文学，包括诗词歌赋，描写春天繁盛烂漫，宋祁当属第一，无人能及左右。宋祁曾自称“学不名家，文章仅及中人”，但后世评价颇高，《郡斋读书志》评：“他的诗文多奇字”， 《四库全书总目》评：“祁撰《唐书》，雕琢削，务为艰涩，故有是言”。
【词牌知识】
玉楼春：词牌名。词谱谓五代后蜀顾夐词起句有“月照玉楼春漏促”、“柳映玉楼春欲晚”句；欧阳炯起句有“日照玉楼花似锦”、“春早玉楼烟雨夜”句，因取以调名（或加字令）亦称《木兰花》、《春晓曲》、《西湖曲》、《惜春容》、《归朝欢令》、《呈纤手》、《归风便》、《东邻妙》、《梦乡亲》、《续渔歌》等。双调五十六字，前后阕格式相同，各三仄韵，一韵到底。
