顾国权
诗人李白«送孟浩然之广陵»的绝句“烟花三月下扬州”，使很多人知道了扬州这个地方。然而，知道扬州这个地方，不见得就去过扬州。2017年3月的初春时节，我们来到了向往已久的扬州。诗句中的3月应该是农历，按阳历就是4月份。虽然我们比孟浩然来的早了1个月。此时的扬州城，已充满了春天的气息。
古人是乘舟下扬州，现代人乘舟已不现实。我们是乘飞机先到了扬州泰州机场，再乘机场大巴到了扬州城里。安顿下来已近黄昏，住处不远就是扬州古城的东关街。就从东关街说起。
高高的东街古城门楼靠近古运河边。夕阳下，城门楼边的路上车水马龙，千年来，这里依然是生机勃勃。不远处，有一尊马可波罗的雕像，这位著名的意大利旅行家和商人，是700多年前唯一走过陆上丝绸之路及京杭大运河的外国人，是叩开中西方经济、政治、文化的第一人。马可波罗在中国17年，扬州是他唯一担任地方官员—扬州路总管府总管三年（1282—1285）的城市。东关街是扬州最古老的街道，是中国历史文化名街，至今基本维持了旧时的风貌。不宽的砖石路只能容下两驾马车。街边是青砖灰瓦，雕花木门木窗的建筑，一幢接着一幢。街上的商铺鳞次栉比，每个商铺似乎都有着历史的故事。在这条街上，各色扬州小吃会让人垂涎欲滴。
瘦西湖是扬州的名胜，也是扬州的骄傲。瘦西湖由几条河流组织成一个狭长的水面，其中点缀一些岛屿，夹岸柳色，柔条千缕。在最阔的湖面上，桥及白塔突出水面。从钓鱼台两圆拱门远眺，白塔及五亭桥正分别进入两圆拱门中，构成了空灵的一幅画图。瘦西湖因瘦而美，借西湖而知名。瘦西湖是扬州万千风情的娇宠，徐园、闵园、贺园、罗园、熊园.....富甲天下的商贾，都想沾上瘦西湖的美景，沿湖买地建园。平日里能借观赏瘦西湖的骚人墨客扬名千世，皇帝南巡时又可以邀宠。富贾们以自己的姓氏命名园子，依湖而建，瘦瘦的湖水像一条曲折回旋的绿丝带，将一个个珍珠翡翠般的园林串起来，将瘦西湖打扮得如同天仙。
瘦西湖的尽头是平山堂，建在不高的小山上。此堂远眺，正与隔江山平，故称平山堂。站在平山堂的坪台上，遥看一片湖水和远处的绿杨城郭，使人胸襟舒畅。著名僧人鉴真和尚在扬州所住的大明寺，就是有名的平山堂所在地。这儿是鉴真和尚的修行地，也是欧阳修最喜欢的地方。欧阳修在此修筑了平山堂，不高不矮，恰可平山。“竹床高枕虚堂上，卧看江南雨后山”，这就是平山堂可以享受到的情调。
扬州的秀美还体现在许多名园中。说天下园林苏州为最，但是扬州的园林也很有个性，有着奇美的秀。特别是何园、个园，曲折幽深，布局巧妙，同样引人入胜却各有风姿。花香不在艳，室雅何须大，所以有说“人生只合扬州居”的诗意形容。 游览完何园出来，在门口，欣喜的见到了迎面健步走来的余志虹老师，她事先约好在门口等我们。要知道余老师已退休近二十年，精神之好与退休前似乎没有变化。余老师是扬州人，毕业于瘦西湖边的扬州师范大学，毕业后来到贵州军工厂矿的子弟学校教书，直到退休。到了饭店，还见到了余老师的二女儿严冰和三女儿严露。严露工作在扬州，严冰刚从深圳过来。过两天大女儿严雨也过来，待到清明节祭奠他们的父亲。招待我们的一桌菜很有扬州特点，有精致的干丝和狮子头。狮子头足有菜碗那么大。扬州菜有名也好吃。能与余老师一家在扬州古城相聚，意外的喜悦，使这次游扬州难以忘记。
在众多的历史文化名城中，扬州的文化个性十分鲜明，古往今来无数的文人墨客，为扬州写下了数以万计的诗文，这些诗文，成为今日扬州的历史踪影和辉煌印记。引用大文豪苏轼赞美扬州的诗句做结尾，“墨云拖雨过西楼。水东流，晚烟收。柳外残阳，回照动帘钩。今夜巫山真个好，花未落，酒新箬。美人微笑转星眸。月花羞，捧金瓯。歌扇萦风，吹散一春愁。试问江南诸伴侣，谁似我，醉扬州”。
2017年5月30日
