公元前399年，希腊哲学家苏格拉底遭人诬陷，被法庭以“腐蚀青年”和“蔑视传统宗教”等罪名判处死刑。到了行刑时间，狱警递给苏格拉底一杯芹叶钩吻汁，苏格拉底神色镇定、一饮而尽。柏拉图后来写道：“狱警随后动了动他说，当寒冷到达他的心脏，他就会离去了。”过了一会儿，苏格拉底安静地死去了。
2244年后的一天，一位名为高邓肯的苏格兰裁缝吃了他的孩子们为他采集的貌似香菜的芹叶钩吻做的三明治，死了。“那是他们从父亲那里上的最后一节（也许是唯一一节）植物学课，那节课让他们永生难忘。”
芹叶钩吻是一种有毒的胡萝卜家族植物，在苏格兰被称为“致死的燕麦片”。它的外表很容易让人误认为是香菜或者胡萝卜。
《植物也邪恶》里，像上述这种植物让人中毒的触目惊心的事例比比皆是：一棵树会散射出有毒的汁液，一颗亮红的种子能让心跳骤停，一丛灌木可以引发难忍的疼痛，一株藤蔓可以把你迷倒，一片叶子可以诱发骇人的战争……
《植物也邪恶》是美国著名的自然文学作家艾米·斯图尔特的作品，艾米·斯图尔特是美国著名的自然文学作家。她个人在加州北部拥有私人花园，以实践为内容创作多部有关千姿百态自然界的作品。她的随笔和评论多次被《纽约时报》《旧金山纪事报》《园林设计》《有机园艺》等知名读物刊登。美国国家公共广播电台、美国广播公司节目《早安！美国》、美国哥伦比亚广播公司节目《星期天早晨》等媒体做过她的特别专栏。曾荣获包括“国家艺术基金会2006年度最具创造写作奖”等多项殊荣。著有《鲜花帝国》《了不起的地下工作者：蚯蚓的故事》《醉酒的植物学家》等。
《植物也邪恶》以从A到Z的顺序详细梳理了许多常见的植物所含有的“邪恶属性”——致命、致痛、致幻、成瘾、过敏、侵略性等，用引人入胜的故事呈现了植物世界鲜为人知的故事。
该书的序言指出，对于外部世界，当代人通常具有很强的避险意识，但对于植物几乎不设防。仅在美国一国，每年就有近68847人受到植物毒害，相比之下，被电源插座伤害的人却仅仅只有3900人。在正文中，作者也用很多的数字来印证植物“邪恶”的一面：2006年美国中毒控制中心接到1600起因喜林芋中毒的电话；欧洲每年有将近1万人因为蕈类中毒而死亡；在土耳其，6年的时间里颠茄果实曾经导致49个儿童患病；1996年，乌克兰有将近100人因为食用森林里一种不常见的高产作物而被蕈类毒死……
“我们绝不会捡起丢在人行道上的咖啡杯，随后一饮而尽。户外旅行时，我们却会采食陌生的浆果，好似它们本身就为我们而存在。我们接过朋友赠送的不知名树皮或叶子，当作药茶冲泡，以为凡是自然的一定是安全的。当孩子回家后，我们急着给电源插座加个安全帽，却无视厨房内的植物或门廊的一盆灌木。”
的确，在大多数人的眼中，植物一般是安静而无害的，人们对植物有一种天然的信任。人们用芦荟的汁液洗脸、用黄瓜切片敷脸，在春天的田野采来蒲公英煮水喝，买化妆品的时候，人们一般比较信赖植物提取物类的护手霜，甚至作为中国人，我们认为由草药制成的中药制剂更安全。
法国现代植物学家让-玛丽·佩尔特在他的《植物之美》一书的结尾曾说：“植物的生存和人类的生存是同一事物，而且是惟一的事物——生命的两个方面”。确实如此，植物的美、植物的邪恶，构成了完整的植物的生命，就像我们生活中的明亮与阴暗、美与丑。我们可以在大自然中欣赏植物之美，也可以在餐桌上食用我们熟悉的、无害的植物。
《植物也邪恶》充满了文学作品的趣味，书中综览各式奇景。无论是立志于探索植物无穷奥秘，还是想成为一名采猎新知的达人，无论是一名小学生，还是一名成年人，只要翻开这本书，都很难抗拒该书的诱惑。但全书内容略显单薄，前后分类也有重叠。比起作者《鲜花帝国》、《了不起的地下工作者：蚯蚓的故事》、《醉酒的植物学家》等其他三本书的深入挖掘和思考，对书中描述的植物也只停留在浅表地陈述层面，很多植物讲的不够深入。但文中那些光怪陆离的植物形态，一次次地刷新着读者对大自然的认知，也拓展着人们对生命的理解。
