九
北游归来，李白又重游吴越，漂流于淮阳、邳州、淮安、当涂、武汉、岳阳一带。仍是无功而返，郁郁不得志。此时的李白，已然步入了人生的后半程 。
更让人沉痛的是，再次返回安陆，妻子许氏病重，不久便撒手人寰，留下五岁的女儿平阳和两岁的儿子伯禽。这一年，李白四十岁。中年亡妻，大不幸。更不幸的是，一双儿女，更没了依靠。
与许氏夫妻十多年，虽不是两情相悦轰轰烈烈死生相依，却也是平淡温馨，细水流长。许氏像一朵寂静的小白花，寂然开放，寂然凋落，寂然归于尘土。她在李白的人生底色中，留下的不是浓墨重彩的华丽，只是一抹淡淡的悲凉。
许氏亡故，李白变卖居室和几十亩山地，携儿女迁居东鲁，离开了他生活了十多年的安陆。
迁居东鲁，李白有几种考虑：一是东鲁乃孔子故里，儒学源地，礼仪之邦，能结交更多文人才士；二是李白有几个远房叔伯和兄弟在东鲁做一些小官小吏，好歹能有些照应；三是想向当时“三绝”之一的裴将军学剑。
裴将军，金吾大将军裴旻，多次征战吐蕃，屡立奇功，世人称之“剑圣”。其剑与吴道子的画，张旭的草书，并称“三绝”。王维曾有诗赞其曰：腰间宝剑七星文，臂上雕弓百战勋。见说云中擒黠虏，始知天上有将军。
此时的裴将军正闲居东鲁，李白自小学习剑术，对裴将军的大名早有耳闻，一直钦慕不已。文无出路，求之于武。自己若是能像裴将军一样，上阵杀敌，建功立业也是一种不错的选择。李白欣然规往，表示“愿出将军门下”，然而李白只知裴将军剑术高超，却不知裴将军和李白一样遇上了人生的坎坷、时代的困局。
裴将军一身武艺，却为主将所忌，有志难伸，未到五十便解甲归田，闲居在家，郁郁终日。剑术虽高，也只能在酒席宴会上，对着空气挥舞。本该在战场杀敌的绝技，却沦落为供人嬉戏观赏取乐的杂耍，怎能不让人感到愤懑悲哀。
“我还想向先生学文写诗呢，先生何必明珠暗投来学剑。”裴将军的回复，让李白陷入了深深的沉默。一个人的际遇忽然成了一堆人的际遇，这个时代似乎正在悄悄地发生着微妙的变化。
不幸的事从来不爱独来独往，它们总喜欢成群结队。学剑不成，学儒亦不顺。“鲁叟谈五经，白发死章句。问以经济策，茫如坠烟雾”，他发现东鲁的文人身上都有着一股浓浓的迂腐之气，怎是他这种过惯了放浪不羁生活之人所受得了的。李白身上虽然有儒家的底蕴，但从行为处事和心性上，他完全是一个道家的人。于是，对迂腐的儒生们彻底失望的他，来到了徂徕山，与山东名士孔巢父、韩准、裴政、张叔明、陶沔一同过上了隐居修道的生活，他们效仿魏晋“竹林七贤”，自称“竹溪六逸”。
看着李白一人鳏居无偶，加之浪荡不羁，还有一儿一女需要照顾的情况下，朋友们撮合他娶了乡妇刘氏。李白对这个刘氏也不存在什么感情，只是考虑到一双儿女平阳和伯禽的日常照料，有个后母烧烧饭做做菜也是好的，对于朋友的撮合也没拒绝。刘氏原是一乡中寡妇，比不上许氏书香门第大家闺秀，更不懂阳春白雪诗词歌赋。只知道李白好歹是个诗人，在名士口中颇有些名望，与其再嫁一个乡野农夫，嫁个大诗人应该还不赖。刘氏，这个历史上的无名小卒，也幸运地搭乘了诗仙的云中快车，在历史上留下了小小的一撇。
刘氏嫁过来不久，才知道完全被李白这个大诗人的名头给骗了。乡妇眼拙，大字不识，哪认得什么诗歌好坏，李白成天吹得那些牛一个都没实现，只有数不清的菜米油盐，还不完的酒债，吹不尽的两袖清风 ……
时长日久，刘氏对李白整日东游西逛、呼朋唤友、喝酒寻道之事渐渐失去了宽容耐心。日子过得苦巴巴，钱财没有来路，经常要靠朋友接济过活，李白却潇洒自如，成日烂醉，一副胸无大志的样子。刘氏对李白颇有微辞，时不时挖苦揶揄一两句，李白如咽苍蝇，恶心难受，又如鲠在喉，无可辩驳。他只是一再强调，我李白终有辉煌腾达的那一天！刘氏只是轻笑，把一兜烂白菜扯得吱吱作响。
十
天宝元年八月，四十二岁的李白终于迎来了人生的转机：他接到朝廷召他入京的诏书！
千里传佳音，李白欣喜若狂！苦等了十几年，终于等来了云开月明！
他急忙收拾行装，告别儿女，写下：会稽愚妇轻买臣，余亦辞家西入秦。仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人！
字里行间少不了对经常挖苦揶揄他的刘氏有所戏谑，谓其愚妇拙眼看人低。
刘氏见李白一朝突然接到了天子召见的诏书，幸福得有些吃惊，对李白又十分不舍起来，温顺地跑过去扯着李白的衣角，撒起娇来，关切的问：丈夫何时归来？
李白“哼”地一声甩开臂膀，写下《别内赴征》：
出门妻子强牵衣，问我西行几日归？归时倘佩黄金印，莫学苏秦不下机。
李白终于有了一种扬眉吐气的感觉，戏谑道：等到我归来，像苏秦一样，腰佩宰相黄金印，你会不会觉得我太庸俗了不理睬我，连织布机都不下。
正所谓“春风得意马蹄疾”，从东鲁到长安一千余里，李白竟只十日便赶到了！
再一次来到熟悉又陌生的长安，时过境迁，感慨万千。只是心情已然完全不同，曾经烂醉过的酒肆，曾经拜倒过的台阶，曾经匍匐过的街道，曾经吞吐过的烟尘，一一从眼前滑过，唤起他狼狈的记忆，又迅速淹没在等待召见的欣喜里。
在招贤馆里住下，等待玄宗召见的日子里，李白照例喜欢外出游玩。一天游到了紫极宫，结识了一个鹤发童颜的老头，这个老头正是贺知章。贺知章才名比诗名大，曾是武则天证圣元年的状元，先后历任礼部侍郎、秘书监、太子宾客，人称“贺监”，诗歌脍炙人口的就两首，一首是“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀”的《咏柳》，一首“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。儿童相见不相识，笑问客从何处来”的《回乡偶书》。但老贺头是历朝历代诗人中，难得的官运一帆风顺、亨通无阻的一个。原因在于老贺头这个人“很会说话”，既能解决问题，又能化解矛盾，还不得罪人，这种修养，这种功力，没几个文人能做到。一大把年纪了，皇帝仍不愿意让他退休回乡，可见对其信赖。此时贺知章已八十三岁，却容光焕发，纵酒风流，气度雍容。两人一见如故，仿佛在哪里见过，倍感亲切。
老贺头开始发挥他“会说话”的功力，见到李白，狂赞其姿、其貌、其气质，李白心怀大悦，久闻贺监大名，也知道贺知章可是集贤院学士，在皇上面前说话可是颇有分量的。李白也很灵光，趁着推杯换盏、觥筹交错之际，恭敬呈上整理好的《蜀道难》，贺知章粗略一看，字里行间，豪气直冲斗牛，大赞不已。“可以惊天地，泣鬼神也！好文！能写出这样的文章的人，非是神仙，则乃天上谪仙人也！”
老贺头人老眼不拙，此话虽有夸张，却并无虚言。贺监回去不多日，玄宗皇帝便亲召李白于金銮殿。
这一天，李白精心整理过仪容，在内监的带领下，第一次踏进了梦寐以求的皇宫！这个他朝思暮想的天子龙庭，这个他一飞冲天的金銮宝殿，这个他实现管仲一样梦想和抱负的圣地，来了，来了，一切都来了！曾经朝思暮想，曾经郁郁寡欢，曾经无限憧憬，曾经又疯狂想象，而今，这一切都成现实。我李白，终于迎来展翅翱翔之时了！
穿过林立的廊榭，跨过无数的台阶，爬上最后一级台阶，威严的侍卫整齐地分列左右，李白恭敬地低着头，面对着反射着金色微光的地板，用余光瞥见了侍卫门黑青滚边鞊镆靴。他知道，此时端坐在前正是那大唐天子——李隆基。
李白正欲跪拜行礼，玄宗制止，并命人赐座。李白战战兢兢坐上侍卫抬过来的檀木黑椅，这才端直上身，大着胆子，一睹了天子真容。皇帝并没有他想象中的那么威严，面前这个身穿绛纱龙袍、腰系明珠宝袋的天子，除了穿着里透露着不可冒犯的威严与华贵，身材容貌与普通世人无异，甚至像一个和善的兄长。
此时的玄宗皇帝已五十七岁，他皮肤松弛，皱纹隐显，须发微黄，只是双眼还闪烁着年轻人的机敏与睿智的光芒，似乎有一颗永不服老的心，在他日渐老去的躯壳里不甘示弱地搏动着。
“天下人都说李白如仙人下凡，诗中有仙风道骨，今日得见，仙风道骨不止在诗也！”李白呈上诗稿，玄宗读到“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”惊叹不已，谓其乃真仙人也！玄宗喜诗亦作诗，是皇帝中难得的文艺青年，青年虽老心不老。看见李白的诗犹如年轻的心回到了身体里，竟有种莫名的悸动！随口吟出，快然不已，大赞妙哉妙哉！
“贺监所言，果然不虚！如此才华，委屈你供奉翰林，侍诏左右，为朕书写江山，可好？”
皇帝亲赐，李白受宠若惊，连忙跪地谢恩。一切仿佛是一场梦，来时猝不及防，醒时又真假难辨，飘飘然，像喝了一夜的酒，醉得天昏地暗，然而从接到诏书至此，李白却滴酒未沾。原来，梦比酒更醉人。
十一
李白从招贤院搬到了翰林院，这小小的翰林院，虽然地方不大，但却供养着天下最有才华的人，集中了一批顶尖的知识精英。这些知识精英随时等待皇帝的诏令，或编史、或修书、或拟诏、或填词、或作诗……李白也成了其中一员。
起初，这样的日子过得还算滋润，有事时，皇帝传唤，弄弄笔，写写命题作文，皇帝高兴了，挥挥手，就是一大堆赏赐；无事时，和同僚们谈谈天，说说地，吹吹牛。潇洒滋润，不愁吃穿，好不惬意！
时长日久，李白发现，翰林院的生活并非他想象得那样，如一个桃花源般和谐美好，令人艳羡，而是另一个世俗的竞技场。有才之士虽多，但真能交心者少之又少。大多数人，表面上言语和善、春风满面，背地里虚与委蛇、逢场作戏。嫉妒、揶揄、风凉、较劲，不一而足。和他们在一起，不得不假意逢迎，这样的日子，让李白浑身难受，倍觉恶心。习惯了幽悠山林、潇洒自如的李白，天真烂漫得，像一个长不大的孩子，他怎么能受得了如此拘束。
除此之外，一些王公贵族、大臣官宦，眼头活，见李白得势，随意挥笔便哄得皇帝开怀大笑恩赏不已，便纷纷前来攀交。真可谓“穷在闹市无人问，富在深山有人知”，李白红了，翰林院的门槛也肿了。李白惹不起这些人，成天有躲不掉的应酬、赴不完的酒局、陪不完的笑脸。但这些人，真正能有几个知己，不过是些凑热闹的苍蝇，待热闹散去，也就不见了踪影。
李白生性不爱这些热闹，不爱曲意逢迎，他只能时常偷偷溜出去找贺知章喝酒，经常夜不归宿，纵使归来，也是烂醉如泥。
然而，翰林院的生活，侍诏的职责又容不得他“玩忽职守”。原则上是要呆在翰林院，随叫随到的，生性放诞不羁的李白，可不是那笼中的金丝雀，他做不到。慢慢地，李白对这样的生活，生出厌恶来，有时明知也要故犯。他终日与贺知章混在一起，不是醉倒在酒肆店铺，就是醉倒在山间竹林 。
天宝二年，兴庆宫里的牡丹花开得正艳，一朵大过一朵，朵朵争艳，争相炫耀着大唐国花的妖娆。玄宗皇帝心情欢喜，携杨贵妃赏花听曲，新花配旧曲，玄宗皇帝听着，滋味索然，总感觉不够应景。忽然想到李白，让他来重填新词。遂命左右，即刻召李白前来。
真可一顿好找！传话太监找遍了各个地方，才在贺知章家里把醉得不省人事的李白从酒桌上拉下来。李白踉踉跄跄，说话时舌头都在打颤，如何做得诗？无奈天子有命，只得醉酒疾行。
来到兴庆宫，跪地行礼的李白，如一滩软泥，直接瘫坐在地，直不起身来。满身酒气，熏得一旁的宫女太监纷纷以袖掩面，面露鄙夷之色。玄宗皇帝发自内心地欣赏李白，也知道李白不羁的个性和喝酒的爱好，这样的李白就是诗中的李白，李白不喝酒，哪来连珠妙语，哪来神来之笔。
见此情景 ，皇帝并不发怒，反倒谦虚地表明写作意图，李白欣然应诺。只是这一路跑来，浑身发热，加上酒劲上头，更是燥热难耐，脚底汗发如雨。李白说到：臣文思如泉，只是脚底燥热，饮酒过多，双手无力，脱靴不得，阻塞了思虑。
玄宗遂命高力士帮李白脱去靴子。高力士愣了一下，以为听错了，恍惚了一下，才知并没有听错。皇帝命自己给李白脱靴。他俯下身，帮李白脱去袍靴，靴子离脚的那一刻，高力士像被虫子蜇了手指一般，靴子脱手飞出。
李白又说：无人磨墨，笔无从下，文无从出。
玄宗便命贵妃磨墨，杨贵妃亦素来喜欢李白诗词，欣然研磨。
李白便趁这力士脱靴、贵妃磨墨之机，稍加构思，挥笔写下《清平调词》三首：
其一
云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。
若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。
其二
一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。
借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆。
其三
名花倾国两相欢，长得君王带笑看。
解释春风无限恨，沉香亭北倚阑干。
这三首词，可把贵妃夸赞得天上有地下无，杨贵妃脸上露出了羞怯的笑意，玄宗见贵妃笑了，甚是欢喜。大赏！命乐师百工奏乐高唱，群臣百官饮酒尽欢。这一夜，大唐国，长安城，兴庆宫，灯火通明，弦歌不绝，曼舞不息，天子、贵妃、百官、李白都笑了！
只有一个人冷冷地打量着这欢娱的灯火，静寞着，心里兜着愤恨与怒火——高力士。
李白无意中得罪了这个在皇帝面前点头哈腰，却在他人面前颐指气使的大太监，高力士。高力士，皇帝身边的贴身大太监，皇帝的第二只耳朵，也是皇帝的第二张嘴巴。可以让皇帝听他想听见的，也可以让他无意间听到他不想听见的，可以传达皇帝想说的，也可以诱导皇帝不想说的。甚至，皇帝的奏章都是由高力士代为批阅。群臣百官，见到高力士，都要恭敬三分，而李白竟然让力士捧臭脚脱臭靴！
加之李白是一个生性爱吹牛的人，什么芝麻大点的小事就被他吹得山呼海啸的，到处炫耀。曾经皇帝给翰林院每人换一匹马，让他去领，被他写成了“朝天数换飞龙马，敕赐珊瑚白玉鞭”，荣耀之极的感觉；玄宗皇帝去温泉宫泡温泉，诏命李白随行，被他写成“幸陪鸾辇出鸿都，身骑飞龙天马驹”，比自己泡了温泉还高兴。这“贵妃磨墨、力士脱靴”的事，在他嘴里就成了傲视天下放浪不羁的英雄故事，不久便天下皆知。贵妃量大，倒是能理解李白这种往自己脸上贴金的赞美，高力士人小，哪受得了这般侮辱？
不久，高力士开始使坏。他知道自己无法左右皇帝的好恶，改变皇帝对李白的欣赏，但有一个人可以——杨贵妃。
皇帝可以为了求得贵妃一笑，倾国之力，专门开辟一条快递线，从岭南快马加鞭日夜兼程运送荔枝，只因贵妃爱吃。只要贵妃喜欢的，皇帝必然喜欢，同样，只要贵妃讨厌的，皇帝也自然爱不起来。
高力士跟随皇帝这么多年，算是摸到了皇帝的七寸，准确地把准了皇帝的软肋，而他一出手，几乎就把李白几十年的苦苦打拼和努力，一掌打翻在地，随水东流而去……
高力士见到贵妃，贵妃嘴里正好哼唱着李白的清平调，高力士纳闷道：
原以为贵妃娘娘很恨李白才是，谁知贵妃娘娘还在哼唱此含沙射影之曲？
贵妃不解，复问高力士。高力士道：
李白在诗中，竟然拿赵飞燕跟贵妃娘娘作比，这赵飞燕虽美，却是祸国殃民的红颜祸水，这不是在讽刺娘娘吗？
正好当时天下言杨贵妃祸国殃民，迷惑皇帝，致使皇帝醉心歌舞不理朝政的声音也时有耳闻。这正好戳中了贵妃心中的隐痛！
之后一段日子，李白忽然发现玄宗皇帝越来越少地召见他了。甚至一连半月，得不到诏命。热得发烫的一块宝玉，忽然冷落了下来。李白也觉出了这之间的微妙变化，只是颇为纳闷，不明所以，又只能无端猜测，闷闷不已。只能一如既往地喝酒，只是这酒中，多了一丝淡淡的苦味。
后来，从贺知章等酒友口中也得出了一些消息。大唐盛世，小人当道，忠直之士有志难伸。宰相李林甫与宦官高力士狼狈为奸，沆瀣一气。玄宗又一味沉迷歌舞，迷恋贵妃，不理朝政。像贺知章等老臣的奏章都上达不了天听，都是高力士草草批阅了事。虽然极不愿意相信心中的明君，已然走正在昏聩的边缘，但一个人微言轻自身难保的人，又怎能力挽狂澜，改天换地呢？
恩宠如骤雨，来时快，去时更快。他滋养了久旱的李白，又迅速呼啸而去，留给他无限的希望与幻想。望着疾驰而去的恩宠，李白不甘心，奋斗了这么多年的，好不容易走到今天这一步，几乎快接近当初的梦想了，那一步，只触手可及。此时，就这样暗淡下去，这绝非他的初衷。李白并不是一个留恋于权力与虚名的人，只是他没法给一生所学、满腔雄志一个交待。李白理想的状态是“待吾尽节报明主，然后相携卧白云”，只可惜，此时，主已不“明”，节更难“尽”！
李白决定做最后的挣扎：辞职！
辞职有两种，一种是真心渴望离开；一种是表达对现状的不满，以退为进。李白的辞职属于后一种，他希望以这种方式激发玄宗尚未完全泯灭的爱才之心，下意挽留，许以重任。这样的奇迹曾经发生在贺知章身上，那时的玄宗，年轻有为，卓识且惜才。然而，奇迹并没有再次降临，李白被放逐了！
玄宗顺水推舟，以李白“非廊庙器”，赐金遣之。
仿佛一只酒杯坠地，碎得叮叮当当，甚至来不及思索，来不及惋惜。李白捧着“赐金”，挥泪走出大明宫，每一步都是那么沉重，每一步都是那么感概，每一步心中都恻怆难平。
落羽辞金殿，孤鸣托绣衣。能言终见弃，还向陇西飞。
老友贺知章已告老还乡，离开了长安。此时的李白，如一只落羽的孤鸟，举目四望，无枝可栖。孤独，凄惶，失落，不满，从久沉的心池翻浮而上，一齐涌来。偌大的京城，忽然显得陌生又哀伤，朦胧而凄凉。持一杯酒，不知敬与谁？只有一轮孤月，清清朗朗地照着。
花间一壶酒，独酌无相亲。
举杯邀明月，对影成三人。
月既不解饮，影徒随我身。
暂伴月将影，行乐须及春。
我歌月徘徊，我舞影零乱。
醒时相交欢，醉后各分散。
永结无情游，相期邈云汉。
天宝三年，四十三岁的李白，带着孤独和伤感，凄惶地离开了长安。漫天乌云，席卷而来，遮蔽了红日的光芒，大唐的天，渐渐暗淡了下来。一个伟大的诗人，走向了落寞的晚境。
