从轮系传递过来的发条能量，通过擒纵轮和叉瓦、叉槽和圆盘钉的相互作用而传递给摆轮游丝系统。为了减小摩擦和提高耐磨能力，叉瓦和圆盘钉一般是用人造红宝石制成。图片中以红色表示。
摆轮单方向摆动一次，擒纵机构都要进行一擒一纵的工作，具体地说要经历释放、传冲、跌落、牵引、锁接的过程。摆轮来回摆动，擒纵机构的运动方式是相同的，只是擒纵叉动作的方向相反。摆轮单方向摆动一次（即半个周期）的擒纵动作。如下图示a---h：a摆轮自由运动，b释
放，c齿前棱冲击瓦冲面，d齿前棱冲击的终点，e齿冲面冲击瓦后棱，f齿冲面冲击的终点，g跌 落，h牵 引
A，摆轮自由运动
摆轮在游丝位能的作用下，带着双圆盘往回摆动，这时摆轮的运动是自由的（图a），它所经过的转角称为“前加角”。
B，释放
圆盘钉冲击叉口，使叉身转动而离开限位钉，叉瓦锁面和擒纵轮齿前棱即将脱开，擒纵轮被迫后退，这一工作过程即前述两个释放动作合在一起的表现（图b）。摆轮在这一过程中所经过的为“释放角”，擒纵叉转过的为“全锁角”，而擒纵轮经过的则为“后退角”。
C，齿前棱冲击瓦冲面
擒纵轮齿前棱冲击叉瓦冲面，向擒纵叉传递冲量，叉身即迅速转动而叉口冲击圆盘钉，补充了摆轮在摆动时所散失的能量（图c）。
D，齿前棱冲击的终点
擒纵轮齿前棱和叉瓦后棱相重合，这一位置即为齿前棱对叉瓦冲面传递冲量过程的终点，同时又是后续的齿冲面冲击过程的起点，这时叉口仍继续冲击着圆盘钉（图d）。在此过程中擒纵叉转过的是“瓦冲角”，擒纵轮转过的称为“瓦宽角”。
E，齿冲面冲击瓦后棱
擒纵轮齿冲面和叉瓦后棱相冲击，继续传递冲量，叉口则继续和圆盘钉相冲击而使摆轮不断地保持迅速转动（图e）。
F，齿冲面冲击的终点
擒纵轮齿后棱和叉瓦后棱相重合，轮齿对叉瓦传递冲量的工作过程到此全部结束；叉口亦相应的完成了对圆盘钉的冲击过程，使摆轮进入高速转动（图f）。这时擒纵叉转过的是“齿冲角”，擒纵轮转过的是“齿宽角”。在上述整个冲击过程中摆轮所经过的转角总称为“摆冲角”。
G，跌落
冲击过程结束以后，擒纵轮空转一个角度，其另一个轮齿和另一个叉瓦相锁接，即“初锁”，这是摆轮和圆盘钉已获得充分的能量，开始和擒纵叉口脱开，又进入自由运动（图g）。在这一过程中擒纵叉瞬时处于静态，而擒纵轮则空转了一个落角。
H，牵 引
擒纵轮齿锁面和叉瓦锁面接触后，由于前述牵引角的作用而产生牵引力，使叉身靠住叉限位钉，这时摆轮则完全处于自由运动状态（图h）。在此过程中擒纵叉转过的即为“损失角”，而擒纵轮则产生一个角度极微的“引转角”。
I，摆轮反向摆动
摆轮在经过前述冲击过程获得冲量后进入自由运动的转角称为“后加角”。当它运动至一定的幅度以后，在它的动能小于游丝的位能时，就会在游丝位能的作用下，转变方向而开始另一次反方向的摆动。
图a∽图h是摆轮在一次单方向摆动中擒纵机构的工作过程，当摆轮在游丝位能作用下，从反方向摆动回来以后，就会重复地再进行释放、冲击(传冲)……等上述的一系列工作。图i当然，在摆轮进行反方向摆动时，擒纵叉的动作方向也是反的，而擒纵轮的运动和方向则仍一样。手表在走动时，擒纵机构就是这样连续不断和重复循环地进行着上述工作的，我们平常所听到的手表在走动时所发出的“嘀哒”声，也就是擒纵机构在工作时所产生的。
