【经文】:1神赐福给挪亚和他的儿子,对他们说:「你们要生养众多,遍满了地。2凡地上的走兽和空中的飞鸟都必惊恐,惧怕你们,连地上一切的昆虫并海里一切的鱼都交付你们的手。3凡活着的动物都可以作你们的食物。这一切我都赐给你们,如同菜蔬一样。4惟独肉带着血,那就是它的生命,你们不可吃。5流你们血、害你们命的,无论是兽是人,我必讨他的罪,就是向各人的弟兄也是如此。6凡流人血的,他的血也必被人所流,因为神造人是照自己的形象造的。7你们要生养众多,在地上昌盛繁茂。」8神晓谕挪亚和他的儿子说:9「我与你们和你们的后裔立约,10并与你们这里的一切活物—就是飞鸟、牲畜、走兽,凡从方舟里出来的活物—立约。11我与你们立约,凡有血肉的,不再被洪水灭绝,也不再有洪水毁坏地了。」12神说:「我与你们并你们这里的各样活物所立的永约是有记号的。13我把虹放在云彩中,这就可作我与地立约的记号了。14我使云彩盖地的时候,必有虹现在云彩中,15我便记念我与你们和各样有血肉的活物所立的约,水就再不泛滥、毁坏一切有血肉的物了。16虹必现在云彩中,我看见,就要记念我与地上各样有血肉的活物所立的永约。」17神对挪亚说:「这就是我与地上一切有血肉之物立约的记号了。」
当挪亚出了方舟之后,他敬拜神,神悦纳他的敬拜。世界就如同又回到起初的创造一般,一切都恢复了秩序,而此时地上已不再有亚当,而是挪亚以新人类代表的身份来到神面前。神对挪亚的一家说:“你们要生养众多,遍满了地。凡地上的走兽和空中的飞鸟都必惊恐,惧怕你们,连地上一切的昆虫并海里一切的鱼都交付你们的手。”神也曾给过亚当这样的文化使命——“神就赐福给他们,又对他们说,要生养众多,遍满地面,治理这地;也要管理海里的鱼、空中的鸟,和地上各样行动的活物。”(1:28)神又对挪亚说:“凡活着的动物都可以作你们的食物。这一切我都赐给你们,如同菜蔬一样。惟独肉带着血,那就是它的生命,你们不可吃。”神也曾对亚当说过类似的话——“园中各样树上的果子,你可以随意吃,只是分别善恶树上的果子,你不可吃”(2:16-17)神对挪亚说:“流你们血、害你们命的,无论是兽是人,我必讨他的罪,就是向各人的弟兄也是如此。凡流人血的,他的血也必被人所流,因为神造人是照自己的形象造的。你们要生养众多,在地上昌盛繁茂。”上帝重申人是按着神的形象造的,他们要去完成神交给他们的文化使命,叫地上满了神的荣耀。
神曾与人类代表亚当立下生命之约,亚当违约犯罪,使全人类落在死的刑罚中。神又与新人类代表挪亚立约,神为了保存人类,也为了保存地,就单方面负起全责——“我与你们立约,凡有血肉的,不再被洪水灭绝,也不再有洪水毁坏地了。”之前神只是与挪亚立约要保存他的全家(6:18),此时,这约在普遍恩典当中,盟约延续到他的后人,以及凡有血肉的活物。
神说:“我与你们并你们这里的各样活物所立的永约是有记号的。我把虹放在云彩中,这就可作我与地立约的记号了。我使云彩盖地的时候,必有虹现在云彩中,我便记念我与你们和各样有血肉的活物所立的约,水就再不泛滥、毁坏一切有血肉的物了。虹必现在云彩中,我看见,就要记念我与地上各样有血肉的活物所立的永约。”神对挪亚说:“这就是我与地上一切有血肉之物立约的记号了。”一道彩虹挂在天空之中,(“彩虹”在希伯来文中是“弓”的意思。)如同战士手中的弯弓,它按放在那里象征着战后的和平,这松弛着弓从地上延展到天边似乎在提醒神要守约。神本是万物的主宰,如今却屈尊降卑,参与人间,与人立约,每当他看到这彩虹,他不是纪念人与犯的罪,而是纪念自己所立的约——当“地还存留的时候”这约就永远有效。神亲自立约,信实守约,单方面为约负责。