第二章 王孝廉村学识同科 周蒙师暮年登上第
本章的主要故事:薛家集的村民经过商量,聘用了夏总甲推荐的周进做了私塾老师.周进在私塾里雨后巧遇王举人.经过"荀玫事件".周进逐渐不受欢迎,一年后被村民辞退了.
这一章作为全书故事的开始，果然不出所望，一上来就如此“胡扯”。很平实的故事，很平实的语言，里面却暗藏玄机。周进迫于生计,随外甥到省城经商,偶然的机会进入到贡院中.
周进，作为总领全文的人物。一出场是很不起眼的。破烂的书生，屡试不第，沦落到给人做私塾先生养活自己。在私塾里，因为不太会走动关系，做了一年也被人辞退了。他外甥看他无法维持生计，推荐周进随他去做记账先生。偶然机会进入了贡院，欢喜过度，竟直接撞昏了两次。最后，因众人资助参加科举，竟然考中了。
(参见“小故事”: <儒林外史>--小故事)
可笑。屡试不中，竟然因为撞了两下考试地方的木板就考中了。可笑之至。作者自己作为一个科举多年不中的读书人，对科举制度的反思是很深刻的。莫名其妙的就考中了，幸福来的全无来由，考中前后的对比中，众生相就刻画出来了。
在第一章里出现的另一个读书人:王举人，他的科举经历也同样很“神奇”。在考试中间，一整天一道题都还没有答完，完全不是平时的水平。正在纳闷的时候，莫名的睡着了，在睡梦中一个穿皂衣的小人，那笔在卷子上做完了考题。到开榜的时候，竟然也高中了。
夏总甲,这一章刻画的另一个关键人物,通过他找到的周进到私塾当教书先生.这个人也没什么大本事,就买了个小官当着,却在小村上当起了"大爷".众人商量事情,要等他来了,他来了才开始,"闹龙灯"安排的荀家出一半的份子钱,荀家二话不说,出了.侄子想请他吃个饭,排队.
"荀玫事件",是本章中一个小插曲.避雨的王举人偶入周进的私塾.避雨的过程中,知道小学生中有一个人叫做荀玫,然后王举人就很不高兴了.因为自己不久前做了一个梦:自己会和荀玫一起考中,并且排名还在荀玫的后面.然后村子里就对荀家各种嘲笑.
世俗百态,这才是真正的社会.平实的对话中,尊卑立现,丑态百出.夏总甲的"大爷"形象,村民们欺软怕硬,和尚的贪心势利,王举人的不尊重人.印象最深的是:读书人之间的尊卑.周进来私塾的时候,碰到了几年前考中的梅相公:梅枚,周进竟不敢与人作揖打招呼,众人再三解释,才作了揖就坐.
