众人离了岳州一路风尘仆仆马不停蹄。不几日便来到了衡州地界。时值中午又到得一处小镇，镇子虽小但也十分的繁华和热闹。袁遇春和长孙骏照例让弟兄们在酒楼饱餐了一顿，又顺便到集市上购买了一些日常所需，稍作休息之后便又匆匆启程。

　　一行人刚走出小镇约六七里地，忽然看见对面几个壮汉背着一个老汉和一个小孩，正急匆匆地从对面快步赶来。袁遇春放眼望去，见那老汉和小孩浑身是血，背着两个伤者的几个汉子衣衫褴褛气喘吁吁，满头大汗，看样子是赶了很远的路程才到得镇上。

　　袁遇春知是穷苦人家遇上了急难之事，遂生恻隐之心。他打马急行几步赶至近前问道:几位大哥背的是何人，为何受此重伤？你们且先休息片刻，稍后我叫马车载你们去找郎中医治。几个壮汉见袁遇春一团和气还仗义相助，便拱手施礼道:多谢壮士侠义之心！

　　袁遇春叫来一辆马车，几个汉子赶紧将一老一小两个伤者抬上车内。袁遇春又叫过长孙骏叮嘱道:长孙兄可率车队先行至镇外等候，我帮这几位乡亲料理完毕自来寻你，长孙骏道:无妨！袁兄自便。

　　长孙骏率车队走后，袁遇春问那几个汉子道:这一老一小是何物所伤，而且又如此严重。一个汉子说道:是老虎所伤！老虎？袁遇春不禁有些疑问说道:这么繁华的喧闹之地怎么会有老虎出没！老虎伤人的地方又在哪里？

　　另一个汉子说道:壮士是外地人有所不知，这老虎伤人的地方叫“卧虎冈”离此地有三十多里路程。此处山高林密，常有野兽出没，虽说地名叫卧虎冈，但这里以前从来没人见到过老虎的踪迹，也可能是去年秋天紧挨着卧虎冈的盘龙山，和野猪岭一带山火所致。

　　盘龙山和野猪岭连绵百余里，被山火烧成了光秃秃的一片焦土，刚烧到卧虎冈的时候一场倾盆大雨从天而降，才浇灭了这场大火。就这场大火还烧死烧伤了数百山民呢！这老虎也就是前一段时间才发现的，由此推断可能就是从盘龙山和野猪岭上被山火逼来此地的。

　　这一老一小是我们邻村的村民，今天走亲戚刚好从卧虎冈经过，不想和这恶畜相遇，这恶畜扑到老汉，叼起小孩就跑，老汉见孙子落入虎口便大声呼救。刚巧本村的几个猎户正在附近打猎，听到老汉和小孩的哭喊声就快速围拢过来。

　　众猎户初见是老虎也吃惊不小，吓得不敢近前。好在每人都带有弓箭，众猎手一阵乱箭射中老虎屁股，老虎受了箭伤丢下小孩负痛而逃。当时我们也正在附近打柴，闻讯赶来看时，和这伤者却还是沾亲带故的乡邻。

　　看这一老一小的伤势严重刻不容缓，我们就凑钱请了村里财主的一架马车送来镇上。没想到刚走了一小半路程，这马车的轮子便散了架，没奈何！我们几个才轮流背着他们爷孙两个跑了这十多里路程。今天多亏遇上壮士，不然我们几个都得累趴下。

　　袁遇春道:路遇急难之事但凡能帮得上忙理应相助，各位大哥不必客气，但不知这爷孙俩伤势如何！我这里有止血的金疮药，待我看一下他们的伤势以便上药，也以免失血过多而伤及性命。

　　几个壮汉忙解开爷孙俩的衣服，袁遇春用手轻抚伤口处，所幸老汉仅是被老虎扑倒导致的轻微骨折。身上的血污也只是落地之时被树桩和石块挂破手臂与颈脖所致。

　　袁遇春拿出止血金疮药叫其中一个汉子给老汉敷上，然后再看这小孩的伤口，还好！小孩虽是被虎齿所伤，但伤口不深。袁遇春小心翼翼地给小孩的伤口洒满药粉，再用布条轻轻地包扎严实。

　　袁遇春又问那几个壮汉道:卧虎冈在什么方向？壮汉道:在离此三十多里地的正南方向。袁遇春暗想:正是我们此去的必经之路，这恶虎伤人势必除之。袁遇春处理完爷孙俩的伤口，便下了马车跨上追风雪玉，命驾车的镖师催动马车快速驰向小镇。

　　大约半个时辰马车已到了小镇的集市上，袁遇春找到一家医馆，帮着几个壮汉把受伤的爷孙俩抬进了医馆。经郎中看过伤情后，爷孙俩需要住在医馆医治，全部费用要十两银子。这四个壮汉七凑八凑的才一共才凑了三两碎银，正在和郎中苦苦求情以宽限时日筹集药费。

　　袁遇春上完茅房来到柜台，见此情形从身上掏出一锭十两重的元宝递过去，对几个壮汉说道:看几位大哥都是穷苦人家，且助人为乐，袁某深为感动，这爷孙俩的药费我替他付了。另外我再拿出十两银子，你们一人一两作为这几天护理的工钱，剩下的六两就权作你们看护病人吃喝的饭钱。

　　袁遇春说完又拿出两锭各重五两的银元宝，递给一个年纪稍长的壮汉手里。这年长的壮汉接过元宝便扑通一声冲着袁遇春跪了下去，其余几个壮汉见状也接二连三的扑通扑通都冲袁遇春跪了下去。

　　年长的汉子热泪盈眶，哽咽道:我替我大伯和侄子感谢袁壮士的救命之恩和倾囊相助。如今兵荒马乱的，这二十两银子是我们这几个人几年都挣不到的呀！若非遇上袁壮士，我们既便是把大伯和侄子送来医馆，但没钱医治也是枉然。

　　袁遇春赶紧将他们都拉了起来微笑着说道:区区小事一桩，几位大哥何须如此大礼，既然有缘相遇自当尽力相帮。只是在下也有要事在身不便逗留，你们须好生照顾这爷孙，如果方便的话，可否抽调一个大哥陪我一同到卧虎冈，我想除了这个孽畜。不然卧虎冈附近的乡亲们不但永无宁日，而且还时常有性命之忧，同时卧虎冈也是我们此行的必经之路。

　　但不知哪位大哥愿陪同袁某一同前往？众人听袁遇春这么一说，都面面相觑不再作声。袁遇春笑道:各位大哥害怕了！还是不相信在下呀？那年长的汉子苦笑着说道:非是我们不相信袁壮士，只是上山打虎非同儿戏，再者这虎乃百兽之王，力大凶猛且神出鬼没的，又居无定所。如果人多围攻之下尚可伤其一二，一旦人少力薄反被虎伤，就得不偿失了。

　　此时医馆院中一株旺盛的桂树上传来了一阵叽叽喳喳的鸟叫声，袁遇春笑了笑对几个壮汉说道:几位大哥请随我来院中一下，脚步尽量放轻，切莫惊飞了鸟儿。几位壮汉不知何故，便轻手轻脚的随着袁遇春来到院内。院内一棵约两丈高的桂树上枝繁

　　叶茂，两只喜鹊站立在枝头上叫的正欢。袁遇春待众人站定，从地上捡起一个小石块，手一挥小石块脱手飞出，砰地一声击打在鸟儿下方的树干上。树枝忽地震动之下两只喜鹊受了惊吓，立马扑楞着翅膀展翅欲飞。

　　袁遇春展动身形，双脚略一用力，刹那间身形似箭，只见一道白影眨眼间已冲上枝头。两只喜鹊刚飞离枝头半尺，便被袁遇春疾伸双手，一左一右两只鸟儿已轻轻的握在手中，倾刻之间又连人带鸟飘然落地。

　　几个壮汉吃惊不小，冲袁遇春说道:听人说武林高手身轻如燕，能飞花杀人，取叶为镖。但我们从未见识过，刚才见识了袁壮士的神功绝技，方信这世上真有其人。是我们几个孤陋寡闻见识短浅，尚不知袁壮士就是一个“武松”般的打虎英雄，不仅武艺高强，还仁厚侠义，真是有眼无珠！让袁壮士见笑了。

　　袁遇春笑道:几位大哥言重了，区区雕虫小技，并非在下卖弄武艺，而是想让你们打消疑虑，放心大胆的配合我，随我去除了这恶虎造福一方。有句话说得好“没有金钢钻，不揽瓷器活”说的一点不假！老虎凶恶，打虎凶险，这个我自然知晓，我断然不会把你们和我自己置于危险之地啊！众人齐声道:壮士所言最合情理，我们都愿意给袁壮士做向导杀了恶虎为民除害！

　　袁遇春道:我只要你们其中一个就够了，再说这爷孙两个还在医治，也需要有人照料啊！其中一个年约三十岁的年轻汉子说道:我年轻一点陪袁壮士同去最为合适，袁遇春笑着拍了拍这年轻汉子的肩膀，说道:就是你了。我的朋友们还在郊外等着我，事不宜迟，这位大哥你收拾一下我们马上出发。

　　年轻汉子说道:来时也走的匆忙就没顾得上带什么，我们现在就走。袁遇春道:你先去医馆外叫赶车的镖师带着你先走，到郊外与车队会合，我马快随后就到，年轻汉子和另几位打声招呼便独自去了。

　　袁遇春对剩下的几位壮汉说道:各位大哥，因时间紧迫我不便久留，这爷孙二人劳烦你们照料，我们就此别过，我这里还有一些治外伤的药粉，都是我用上等药材亲手调制的，比一般药店里要地道的多。我留一些给你们，每天给伤者涂抹一遍，便可加速愈合，也便于你们早早还乡。

　　袁遇春一边说话一边掏出一个小磁瓶递给他们，那年长的汉子红着眼圈说道:袁壮士和我们萍水相逢却对我们恩重如山，我替我大伯和众乡亲们感谢你的恩德，也愿你此次打虎凯旋而归。袁遇春抱拳谢道:借大哥吉言定能除了此害，好了我也不多说了，各位多加保重！袁某告辞。几个壮汉将袁遇春送出医馆各各施礼道别，袁遇春跨上追风雪玉如飞而去。

　　行至半路就追上了马车，袁遇春对镖师和那年轻汉子说道:我先去和长孙骏与褚威会合，你们随后赶来，说完袁遇春驰马率先离去。行不多时就赶到与长孙骏会合处，长孙骏和褚威问及老虎伤人之事，袁遇春道:老虎伤人之地就在距此二十多里地的正南方向卧虎冈上。

　　长孙骏皱着眉头说道:正南方向可是我们的必经之路，这下如何是好！褚威在一旁说道:要不我们绕道而行避开卧虎冈不就得了。长孙骏叹口气道:如果绕道只有东南方向可行，但这一绕可能要多行一两日路程，且道路狭窄，还极可能有山贼出没，这条道可不做选择。西南方向距此三十里是水路，但我们车马众多显然不适合乘船行走。

　　袁遇春道:长孙兄说的没错！这两条道都极不适合我们通行，唯有行走卧虎冈才最便捷。褚威一听说还是走卧虎冈，一下子急了，大叫道:这不是“明知山有虎，偏向虎山行”吗？袁兄！袁大哥呀！这可是老虎啊！老虎可是吃人的呀！都说老虎屁股摸不得，你却非要去招惹它。

　　袁遇春见褚威“谈虎色变”忍不住哈哈大笑一你吓成这样。不就是一只受了箭伤的虎吗？又不是三头六臂的天兵天将，怕他做甚！再说我们还有这么多人，还怕干不翻它？

　　袁遇春的一番说笑让褚威面色微红，竟有些不好意思起来，便不再作声。袁遇春对长孙骏说道:我带回来一个壮汉做向导，想事先去卧虎冈一探地形，等后面马车赶到之后我们就迅速前进。为防意外，车队行到距卧虎冈十里处便就地扎营休息，然后由我带着向导去查看地形，顺便查访老虎踪迹。

　　正说着话，后面一辆马车飞快地驰了过来。袁遇春待那年轻汉子下得车来，便近前问道:这位大哥！前面离卧虎冈十里处可有村庄供我们借宿一晚。年轻汉子用手挠着脑勺说道:离那卧虎冈十里左右是有那么一两个小村庄，但大多都是躲避战乱外迁过来的，都是一些穷家小户，根本没有宽敞和多余的房子借住。

　　不过靠近村庄的山脚处有一处山洞，里面有横直三五丈宽，可供大家住宿。这山洞是十多年前一次地陷形成的，我也是五六年前才去过，听说当地人把山洞当做羊圈囤着牛羊呢！不知道现在否还在使用，只有去了才知道。

　　袁遇春道:大家都上车，到了山洞再说！众人上了马车一路急行，只消半个时辰就来到了距卧虎冈约十里地的桂树村。放眼望去村子也不小，人户也还挺多，可全是土房茅舍，没有一间象样的房子，整个村庄显得零落而萧条。袁遇春触景生情，不禁长叹一声说道:生逢乱世多事之秋，这天下百姓何其苦啊！遂叫人不要惊扰了村民，直接往山洞而去。

　　不大会众车马人等俱已来到洞外，袁遇春和年轻汉子进到洞内看时，还好里面空无一物，正好用来借宿。看看时间已到下午，袁遇春叫褚威带领大家稍稍清理一下洞内杂物，自己和年轻汉子趁着天色尚早先去卧虎冈查探一番。

　　袁遇春交待完毕，两人各自带了一些干粮和水便快步向卧虎冈赶去。十里的路程一个多时辰后就已经到达，年轻汉子引着袁遇春来到老虎伤人的地方。此处是一条靠近大道的小路，也是一个三岔路口。这里地势开阔，方圆六七丈之内仅仅只有没膝的野草和一些半人高的怪石分布其间。敢在这开阔之地伤人，可见这老虎已是穷凶极恶的惯犯。

　　袁遇春弯腰低下身子，看见地上有几滩血迹，用手拈了一点放在鼻子下面闻了闻，却散发着一股浓浓的带着酸臭的血腥味，这无疑是虎豹类猛兽身上特有的气味。再细看这凝固了的血块中还夹杂着几根黄褐色的毛发，看来这滩血迹必是老虎中箭时留下的。离这滩血迹不远处也有几滩零星的小片血迹，袁遇春也用手拈了些放在鼻子下面闻了一闻，却只有一般的血腥味，显然这是那爷孙身上所流的鲜血。

　　袁遇春问年轻汉子是否如他所说:年轻汉子竖起大拇指由衷的赞道:袁壮士赶上包青天和狄仁杰了！推断的分毫不差。听那几个猎户说:老汉被老虎扑翻后，此处又略带斜坡，在老虎猛力一扑的惯性之下，老汉一磆碌滚出多远。所以老虎才弃了老汉就近叼起了小孩。此时刚好猎人赶到，一阵乱箭射来，老虎中箭之后负痛向前跃起丈余远，落地之时蹭下了一些毛发，更是留下一滩血迹。

　　袁遇春又问道:大哥对这里的地形和山势是否了如指掌？年轻汉子笑道:我就是这里土生土长的，虽说家里离这里还有六七里地，但时常在这一带打柴，对这里的一草一木就好比如我的家一样熟悉。袁壮士有什么想法只管问，我知无不言。袁遇春笑了笑说道:多谢大哥了！是这样的:这老虎和狮豹一样，最喜欢藏身密林之处，尤其是有山石山洞的地方必是老虎栖身的首选。

　　不是有一句话是这样说的吗“虎落平阳被犬欺”说的就是这个理。大哥明白我说的意思吗？年轻汉子笑道:袁壮士的意思我明白，我这就给你介绍一下地形和山势构造的情况吧！袁遇春点点头说道:大哥捡重要的讲，我还想趁着天没黑进去观察一下。

　    年轻汉子说道:以我们现在所站立的地方为中心，卧虎冈的西面和北面大多都是树木和山石交替的地带。这里还有多条山溪，更有野兔，山羊，獐鹿出没。而东面和南面却大不一样，山势高燥，缺少水源，虽也有参天古木，但很是稀疏，仅仅只有飞禽出没，一般的野兽很少见到。我所知道的情况大致就是这样了，袁壮士是否还有疑问？

　　袁遇春道:多谢大哥指点！没有疑问的。趁现在天色未晚大哥请速速返回村庄歇息，我想现在就去寻找一些蛛丝马迹。年轻汉子说道:好吧！反正我在这里也帮不上袁壮士的忙，还要让你分心。我马上就回去，袁壮士也多加保重，千万小心！袁遇春冲年轻汉子一笑，放心吧！我们还会相见，年轻汉子也报以一笑，然后转过身子快步往回走去。目送着年轻汉子走远，直到他下了卧虎冈，袁遇春才又躬着身子查看这老虎留下的血迹和足痕，他想顺藤摸瓜，以便按图索骥探寻虎踪。

　　正在仔细查看，忽听得身后有脚步声响，扭头看时年轻汉子又折转回来。袁遇春笑道:大哥又有何事折返回来？年轻汉子也微微一笑说道:刚才匆忙之下忘了告诉袁壮士一件事情，我讲出来之后请袁壮士务必谨记于心。袁遇春见年轻汉子如此恳切便点了点头道:谢谢大哥热心，你讲吧！年轻汉子说道:卧虎冈的东面和南面虽是挨着盘龙山和野猪岭，但是西面和北面却是挨着岳麓山余脉。

　　岳麓山内是原始森林，长年云雾缭绕，密不透风，易滋生瘴气。即使是紧挨着的西山和北山也常受瘴气侵扰。况且现在正值初春，万木始发，瘴气日盛，袁壮士千万要小心，以免为瘴气所伤。据说元末时元军一支军队被朱元璋大军追杀至此，元军仓惶之际从卧虎冈误入南山和北山的岳麓山接壤处而后死于瘴气，只有一少半人及时逃脱，此后也没人再敢深入其间。

　　袁遇春拱手道:多谢大哥好意提醒！若有异常情况我自会做好防护，趁现在天色尚早大哥速速返回免生意外，年轻汉子道声保重才又快步离开卧虎冈。袁遇春顺着血迹一直往卧虎冈的山岭上面寻去，寻了一里多路后血迹渐减少，也正如自己预料，和年轻汉子所讲的一样:老虎遗留血迹的方向渐渐偏向北山。

　　袁遇春又循着血迹向北山寻了半里多路，在一块山石旁边捡到一支折断了的箭杆，再往前面找了一段路后血迹全无。袁遇春继续往前面找去，密林间光线阴暗，地上多是石头路径，既便是任何动物走过也不会留下痕迹。忽然间袁遇春似乎听到远处隐约有流水之声传来，他顺着这声音循声而去，行了百多步远，果然看见有一条小溪从山间流过。

　　袁遇春思忖道:山间小溪必是百兽取水解渴之处，须在这水边仔细查探一番，或许能有所收获。看这溪水不深，止有三四尺深浅，宽约两丈。袁遇春纵身掠过对岸，落地时正踩在一截枯木上，随着喀吱一声响，惊飞起一阵林中的鸟儿。袁遇春暗想:此处林中既有飞鸟藏匿，老虎必不在此处栖息，须另寻他处。抬眼观望四周，见下游不远处一片石山藏于密林之中，显露出一种阴森之气，遂顺小溪往下游寻去。

　　此时天色渐暗，林中的一切也逐渐模糊起来。小溪边树木稍为稀疏，光线比林中较为明亮。袁遇春顺着小溪边走边看，不防双脚正踩在一块长满青苔的石板上，脚下嗤溜一滑，他本能的伸出右手撑在地上。不料右手撑地处手掌下面却压着一团半干干软的粘糊糊的东西，继而散发出一种浓烈的酸臭气味。

　　袁遇春一下兴奋起来，他一用力身形弹起，立定身形后也顾不上洗手，把手中这团酸臭的东西贴近眼睛仔细的查看，根据这团东西的气味和颜色判断，袁遇春确定是一坨老虎的粪便。真是“踏破铁鞋无觅处！”没想到这么快就找到这孽畜的行踪，袁遇春不由得心中暗喜。自言自语道:藏在深山不好，却偏要出来伤人，活该你未日来临命丧我手。

　　凭感觉袁遇春料定老虎就在这方圆百丈之内，他从背上抽出玄铁宝剑，又检查了一下身上所带的暗器，还好身上仅剩两支袖箭，铁莲子也还有几颗。收好暗器袁遇春纵身跃上一棵高大的古松，此时天色已完全暗了下来，正是夜幕降临时分。月亮才刚刚升起，站在古松树顶的枝丫上左右观望，四下里一片模糊，万物莫辩。袁遇索性蹲在树杈上闭目养神，静待月色明亮之时再搜寻虎踪。

　　约两个时辰后，月移半空其光倍明，四下里如同白昼，远近一切尽收眼底。袁遇春展动身形又飞身掠向另一棵大树，他站在树顶上全神贯注的扫视着林中的一切。他接二连三的又跃上几棵大树，依旧一无所获。已是初春时节，万木始发，层层叠叠的枝叶又阻挡了视线，袁遇春干脆跳下树来从地面上搜索前行。

　　在林子里又穿行搜索了大半个时辰，还是不见任何踪迹。袁遇春正要调转方向向另一头搜索，忽听得前面不远处传来几声香獐的哀嚎与惨叫声。阵阵微风从林间掠过，夹杂着一股浓烈的酸臭和血腥味，冲着袁遇春扑面而来。袁遇春精神为之一振，脚下用力加快脚步奔向香獐的惨叫声处。

　　到得近前看时，此处全是一片如刀剑般奇形怪状，八九尺高各自独立高耸的石林，树木也较为稀少。再一细看时:一只斑斓大虎双脚踩着一只约五六十斤重的香獐，正狠命地撕扯着。袁遇春欲救香獐，便大吼一声:孽畜还不松口！同时一抖手中长剑冲老虎倾力刺出。那老虎正欲一享美餐，冷不丁听得背后声音传出，它立马放下香獐，滴溜溜地一个转身，随即张开血盆大口，两只前蹄腾空而起，直扑向袁遇春。

　　香獐受了重伤也借此机会一瘸一拐地仓惶逃离，很快便钻进了密林。袁遇春见老虎骤然猛扑，手中玄铁剑也迎头刺下。可这老虎乖巧的很，看见来者手持利刃遂把头偏向一边，前冲之力却丝亳不减。袁遇春见这老虎颇具灵性竟会躲闪，也惊异不已，长剑直刺显然会落空，旋即改变攻势，反腕一剑直削向老虎颈脖。因老虎前扑势猛，以致袁遇春剑势走偏，听得嘎吱一声响，玄铁宝剑一下削去老虎的一只左耳。

　　袁遇春一剑没刺中要害便使一个“金刚铁板桥”身形疾速后仰平躺在地。老虎收势不住，从袁遇春身上腾空跃过。袁遇春打小就听人说这老虎和人一样有打架的招式，大致有四五个招式:扑，扫，勾，剪，撞。他知道这只老虎刚才一扑落空必不罢休，所以他并没有即刻起身，而是平躺在地上静观其变。

　　老虎刚才一击落空后咆哮如雷，纵身落地后身子一个急旋，调转头来展开第二轮攻势。待它调过头后却不见了人影，它四处窥探着，在月光的照射下两眼散发出绿幽幽的光。窥视一圈之后，它发现了地上躺着的人，便又一声怒吼，猛力纵上半空。然后四蹄并拢，身体缩成一团从七八尺高的半空里骤然坐了下来。形似武林中常用的“千斤坠”这让袁遇春更觉惊异，这老虎竟然成精了！招式还真不少。

　　他见老虎快速坠下距自己身体将近尺余，便急速滚动身体，待躲开此招再用“大力金刚掌”中的“开碑裂石”震碎虎躯以期取胜。不曾想“弄巧成拙”当时袁遇春以“金刚铁板桥”身体平躺于地时，不曾细观地形。身体落下之地左侧虽是开阔，而右侧三尺之处却是一块近两尺高的石墩。老虎落下之时身体略微偏左，袁遇春当即滚向右侧，身体刚滚了一圈却被石墩挡住，袁遇春情知不妙，暗暗叫苦。他想跃身而起已是不能，只好猛吸一口真气，运“少林金钟罩”护住全身。

　　金钟罩刚刚形成，庞大的虎躯已从天而降，呼呼的风声夹带着一声砰然的闷响，老虎的身躯一半砸在地上，另一半狠狠地砸在袁遇春身上。虎躯庞大本就超过人体数倍，这半边虎躯把袁遇春压了个严严实实，虽有金钟罩护住身体亳发无伤，但这下坠之势下的数千斤力道，却压的袁遇春一时胸闷气短，狼狈不堪。握剑的右手也被宽大的虎躯牢牢的压住动弹不得。这边左手却卡在石头和身体之间，急切间左手也抽不出来，而且受了压挤渐渐的开始发麻。

　　老虎落下之后，见敌人已被征服，便张开大口向袁遇春脑袋啃来。岂可就这样命丧虎口！袁遇春心有不甘，大喝一声用尽毕生之力，左手奋力向上猛抬，骤听得唿啦一声闷响，手臂用力处竟生生的将身子左侧两尺高的一块千斤巨石撑翻了身，弹出去多远，左手才得以脱出。与此同时袁遇春左掌力贯千钧，闪电般击向虎头，此时虎须已触及袁遇春脸颊，那虎正待一口吞下，却被一掌击在头上。老虎受了一记重掌身子一磆碌翻了几圈，向外滚出丈余。

　　袁遇春脱得身来一跃而起，但觉四肢发麻浑身酸软，刚想运功疏通经脉调节气血，这老虎已从地上爬起。它头部略向上抬目视前方，似乎憋足了劲，一头向袁遇春撞来，来势如风转瞬即至。袁遇春点动双脚腾空而起，一下跃至老虎身后，双脚刚刚落地手中玄铁剑就以大刀式劈空砍下。

　　谁料这老虎撞人不成，尾巴猛然上翘一个倒剪，刹时间虎尾硬如钢鞭，啪的一下不偏不倚击打在袁遇春握剑的手背上。袁遇春冷不妨遭此一击，顿时手背痛如刀割，玄铁剑拿握不住猝然脱手。就这么稍一迟疑，那虎又已转过身来，两只前脚拄地不动，身子却猛然扭动疾速向右一个急旋，整个身子象一堵小山似的，冲袁遇春斜斜的横扫过来。

　　好家伙！这孽畜果然会变招，若非自己粗识虎性精心应对，换作常人恐早被虎伤。在虎躯如山般即将撞上之际，袁遇春闪身躲过，又纵身跳至老虎身后，一伸右手一把抓紧虎尾，再运足气力狠劲一扯，岂料这老虎好似生了根似的竟纹丝不动。

　　看着老虎又将回头反扑，情急之下袁遇春一手紧扯虎尾，另一只手卯足气力一掌打在老虎屁股上。掌力所至竟硬生生地将虎尾扯断脱落。尾巴断处鲜血狂喷而出，这老虎刹时间成了秃尾虎。忽听得它哀嚎连连，然后整个身子扑地而倒，几下便滚到袁遇春面前，然后突然探出双爪，想将敌人勾倒。这老虎，扑，撞，剪，扫，都已用过，所以袁遇春对这最后一勾之式早有防备，趁老虎双爪前探欲勾之际脚尖轻点，向后滑移数尺，与此同时袍袖左右一抖，两支袖箭激射而出，冲老虎双眼飞去。

　　老虎见双爪没勾着人，就用后爪蹬地，前面双爪猛然竖了起来，奋力来抓袁遇春。刚巧在跃起之时双眼无意中躲过袖箭的袭击，其中一枝紧贴着肚皮擦过，射进后面的岩石缝中，箭杆没入石缝数寸。另一枝噗嗤一声从老虎的肚皮射进小腹，老虎又遭重创不禁狂怒不已，更加发疯似冲袁遇春猛扑过来。

　　酣斗良久，老虎身上又遭到几处重创，袁遇春知道这老虎已是强弩之末，所以他只是一昧地躲闪，并不急于攻击。老虎折腾了半天仍没伤着对方毫发，渐渐的它也气喘吁吁，又拼命地捣腾了几下，见仍然奈何不了敌人，便长啸一声一下跃出丈余远伺机逃蹿。

　　袁遇春早已拾剑在手，见老虎想溜之大吉，便双脚一点腾空跃起，半空里又接连几个倒翻筋斗，身形已掠至老虎上空。他双手握剑一个“金刚杵地”脚上头下，玄铁宝剑映着皎洁的月色，散发出耀眼的寒光，自上往下直直地刺向虎颈。乍听得噗嗤一声，玄铁宝剑一下子穿喉而过，一股血浆也冲天而起，溅了袁遇春满身，老虎一声惨嚎过后便轰然倒地。

　　袁遇春拿宝剑在老虎身上反复几个来回，擦拭干净剑身上的血迹。一场恶战终于结束，当精神猛然松驰下来的时候，袁遇春忽然感到十分的疲惫，一阵难耐的饥饿感也随之袭来，肚子也咕咕作响。他想起衣袋内还带有干粮，就伸手掏出一个烙饼，没有水解渴他勉强吃了小半个。

　　吃完烙饼他想休息一下，便背着一处岩石闭目养神，半个时辰后袁遇春感觉到已慢慢恢复了气力，饥饿感顿消，体力也逐渐充沛。他抬头看了看天空，月色正旺已是三更天气，他想依原路返回以免长孙骏和众人悬念。

　　刚走出几步却又觉不妥，都道是“除恶务尽”也不知此处是否还有这孽畜的同类，如有势必斩草处根，否则为害乡民不说，今天的辛苦亦是徒劳无功。奈何夜深林密不能明查秋毫，需找一处隐蔽之地遮风挡露，等天明之后再做打算。打定主意袁遇春便往前而行，去寻蔽身之所。

　　少时看见前面林木稀疏处似有一山崖横亘其间，急走几步近前一看:貌似一处山体垮塌时形成的断壁。断壁不高仅有七八丈深浅，断壁上悬着几块万斤巨石突出崖体，如同一个个天然的石伞。袁遇春借着月光细瞅，发现有一处石伞下面向崖壁内凹陷进去许多。不禁心里一阵高兴，总算找到一处住宿之所。

　　他展动身形纵身跃起，眨眼间已掠起两三丈高，脚尖在崖壁上再轻轻一点，身形如燕般已掠进石伞下边。待身形落定举目细看:里面也只有两三尺宽，仅供一人躺卧。袁遇春心想也好！就此休息吧！就抱着玄铁宝剑斜靠在崖洞壁上，折腾了大半夜想是有些困倦，袁遇春很快便进入梦乡。

　　天刚蒙蒙亮，林间叽叽喳喳的鸟叫把袁遇春从梦中吵醒，他揉了揉眼睛，待清醒之后便纵身掠下断壁。早春时节春寒料峭，深林之中寒气更甚，袁遇春顿觉周身冰冷，彻骨生寒。他从背上抽出玄铁宝剑找一空旷处练起了剑法，不到半个时辰一套剑法已毕，身上也渐渐暖和。腹中饥肠辘辘，奈何口干舌燥，干粮难以下咽，他勉强吃了几口烙饼又放回兜里。

　　还是一边搜索一边找水喝吧！袁遇春把宝剑放回鞘内，继续穿行于密林之中。他专拣林木茂密处寻找猛兽的踪迹，其间遇到过林鹿，羚羊，野猪……却始终没有再发现过类似老虎之类的野兽。不觉又过去将近两个时辰，也寻了有几里路程，既不见水源也不见猛兽，看看已日上三竿，袁遇春又饥又渴，不觉有些心灰意冷，意兴阑珊，决定不再寻找就此返回。

　　转过身去置身在这茫茫林海，却突然间迷失了方向，辩不清东西南北。袁遇春瞅见一棵高大的青松树，纵身一跃身形直直地掠向树顶枝头，站在顶端枝丫上极目远望，远处三五里内的景物尽收眼底。

　　但见前方正西四五里处，一座高山山势险峻，危峰兀立，云雾缭绕。远远望去那半山之处似有一条白色雾气呈垂直状缓缓融动。难道是高山流水所形成的瀑布？在难耐的饥渴和好奇心的驱使下，袁遇春决定前去一观。

　　林密难行只有驰轻功前往，但长时间远距离施轻功赶路最消耗真气和内力。为防气力不济，他又掏出烙饼啃了几口，稍稍休息了一下后，才又展动身形向前方掠去。三五里路程，袁遇春在树顶上连续百余次起落，耗去近一个时辰的光景才来到云雾缭绕的高山脚下。

　　站在树顶上仰望，却并没有高山流水，刚才在远处所见的垂直之状只是山间的雾气受风力所致才有其形。这山峰山势高耸，云雾缭绕，时隐时现，一时间也看不清“庐山真面目！”但凭感觉和方向推断:似乎已到了岳麓山边缘。

　　难道自己已经进入原始森林了吗？袁遇春猛然想起了年轻汉子的嘱咐和他所讲的一段故事，又瞅了瞅这袅袅升腾的雾气，心中不免生疑:这莫非就是深林中的瘴气？想罢他从贴身的衣兜里扯出一截平时以备包扎伤口的布条，反复叠了好几层，然后捂住口鼻紧紧地绑在后脑勺上。确信防护充分完备之后，袁遇春轻轻一跃飘然掠落地下。

　　地上枯枝败叶堆积如山，厚达两尺，双脚落在上面如踩棉花一般柔软。袁遇春在这没膝的枯枝败叶中走了几步，感觉步履维艰，异常难行。正待腾身跃起飞掠至对面岩石之上，突然间一只脚似乎被什么东西一下子给卡住了，一抬脚左右数尺内都在融动。

　　在这人迹罕至的深山老林中难道还有人在这里布下了兽夹？可这也不太象啊！脚虽被卡住，但没有疼痛和被压迫的感觉。袁遇春抽出玄铁宝剑弯下身子，他小心翼翼地拨开枯枝和落叶，呈现在眼前的却是一具乌黑的枯骨，自己一只脚正踩在枯骨上，刚好卡在胸骨中间。

　　袁遇春轻轻地拔出脚来，仔细的审视着这具骷髅，一开始他还以为是一具兽骨，但细看之下还发现了一支残存的腿骨，即人的腿骨，另一只已经断掉不知所踪。再往另一头拨开枯枝败叶，立马露出了一颗头骨。这头骨肥硕，两眼洞孔也出奇的大，似乎和一般人大有不同。

　　这还真如那年轻汉子所说的“蒙古元人！”由此可见还果真有一队元军命丧于此呢！如此充满晦气之地实在不宜久留，还是早早离开为好！出于对亡者的尊重，袁遇春依旧用落叶将骷髅盖好，又拜了几拜，然后提起身形腾空而起，转瞬之间已飘然落在对面十丈开外的一座小石山上。

　　然而此处瘴气更甚，一丈之外万物莫辩。袁遇春不觉心生惊惧，毕竟自己孤身一人，这万一……为确保安全，他赶紧盘腿在石山一平坦处坐定，急速运功于周身，用“龟息大法”憋真气于丹田，运用七经八脉气血循环之机，合五脏六腹新陈代谢之便，使之气通百穴，于脏腹内，毛发中上下呼吸，隔绝瘴毒。

　    毕竟这种奇功绝技非同一般，一通功夫下来袁遇春双颊通红，微微气喘。稍稍休息了片刻时间，袁遇春辩明了来时的方向，便提起身形纵身一跃，嗖地一声已蹿上了对面的一棵大柏树上。正欲掠向另一处树木，袁遇春无意中回头看了一下，却忽然看见自己刚才运功之处的下面却是一个大山洞，洞口被几株矮松所掩，又加之瘴气漫漫，一般情况下不易查觉到它的存在。

　　袁遇春好奇之心又起，再想起曾有一队元军曾来至此处，便决定再返原地，进洞一观，探个宄竟。随即在树上转了个身，再纵身一跃，整个身形如一道白影直掠向那处山洞，到得山洞上空又轻飘飘地落了下来。洞口之处也被数尺厚的落叶所覆盖，几棵小矮松紧贴着洞口生长，枝繁叶茂。必须砍了小树′才进得了洞去！袁遇春抽出玄铁宝剑，只听见唰唰几声响，几棵小矮松已被齐脚斩断。

　　拖开树干站在洞口观望:洞壁的一侧紧挨着山脚，因洞壁不是很厚，有大大小小许多处小溶洞分布其间。从林间树叶中透射而出的阳光，再次偷偷的从溶洞口照射进去，让原本黑暗的山洞里几乎和外面无异。袁遇春移步踏进洞中，他仔细的环视着洞中的一切:洞壁高有一丈，宽约三丈有余，洞内也全是遍地的落叶。

　　向里面行了有一丈多远，前面出现一个土丘，洞壁顶上有一个横直两尺大小的溶洞，袁遇春近前看时却是溶洞塌陷时掉下的山砂泥土日积月累堆积而成。他正准备翻过这土丘向山洞深处查看，脚下却突然又踩着一个圆滚滚的东西。赶紧把树叶扒拉开一看，却也是一个人头，头骨壮硕，眼眶粗大，典型的蒙古人特征。袁遇春叹道:这枯枝败叶之下尚不知掩埋了多少异乡枯骨，孤魂野鬼！

　　他拿剑顺着头骨向前刨去，原来这头骨向着洞外，身子却被塌陷下来的一丘泥土所掩埋。既然看不出究竟还是让他们入土为安吧！复又扒拉了些泥土将这具骷髅掩埋如初。袁遇春似乎还想发现些什么，他翻过这一溜长约两丈的土丘继续向里面行进。里面枯叶较少，地面极为干燥。等他再向里面走了几丈远时，眼前的情景顿时让他目瞪口呆。

　　只见前面五尺开外处，横七竖八的全是一堆骷髅，塞满了这一溜山洞。袁遇春虽武功盖世一身正气，但一下亲眼目睹这么多的枯骨，也不禁毛骨悚然触目惊心。他想退出山洞，但山洞最里面的一具笔直端坐的骷髅引起了他的兴趣和好奇。他稍稍犹豫了一下便轻轻地跨过这堆骷髅，来到那具端坐着的枯骨面前。

　　袁遇春对着骷髅恭恭敬敬地施了一礼道:尊神休怪！袁某无意贸入，乞多见谅！拜毕细观:但见这具骷髅正襟危坐，座下是一块一尺多高的方形石墩，他一双腿骨前伸，一只手正放在大腿骨上，另一只手放在前胸小腹处、五指紧握，似做握刀之势。头部正对前方，目不斜视，虽然只是一具枯骨端坐于此，但英气逼人，气度不凡，想来也应该是一个将军。

　　再看脚下:一柄长约两尺，宽约三指的弯刀早已锈迹斑斑，经过数百年的岁月风霜，有一半已经腐蚀殆尽，残缺不堪。一个箭壶也掉在双脚的不远处，壶身也已完全腐烂，袁遇春伸手刚刚触及壶身，瞬间便化为锈粉。几枝长箭散落一地，箭杆似乎浸过油脂，有几枝尚且完好，但箭镞已完全锈蚀掉。只有其中两支箭镞似是青铜所制，也许是洞的最里面较为干燥的缘故，虽经历了漫长的岁月，但这两支箭镞的腐蚀程度却比较轻微，轮廓清晰，原貌重现。

　　袁遇春拾起这两颗青铜箭镞放进贴身的衣兜里，再仔细往里探视，却又看见离此五六尺开外，有一堆类似铠甲之物充斥其间。袁遇春走近前去拿剑挑开举目细看，果是几副镔铁铠甲，只是俱已腐烂，玄铁宝剑稍一抖动铠甲便如鱼鳞般片片掉落，洒满一地。忽然间玄铁宝剑挑出一个物件，一只黄色的金雕从这堆烂铠甲中露了出来，这里难道还藏有金银珠宝么？

　　袁遇春不免有些兴奋起来，便用玄铁宝剑使劲的扒拉起来。扒着扒着此物件慢慢的全部露了出来，原来是一张铁胎弓，弓长约摸三尺长短，两端各镶一个黄金雕头，弓身用镔铁精钢片制成极具弹力，且韧性持久。弓弦选用了上等的牛筋和金丝混编而成，更加的坚固耐用。这是只有蒙古贵族大将才用得上的“铁背金雕弓”据说数百年前铁木真“弯弓射大雕”用的就是这种。

　　记得当年帮助李自成从安康突出重围后，他也拿了一把同样的弓赠于自己。一则当时对弓箭之类的兵器不感兴趣，二则是不愿夺人之爱，所以拒绝了闯王的厚赠。而今机缘巧合无意得此宝弓，袁遇春如获至宝，欣喜无限。正好也可以好好的研习一下从花青云那里学来的“五箭连珠”绝技。

　　他从身上掏出一块碎布，将弓背和雕头仔细的擦拭了一番，金雕弓立刻锃亮如新。袁遇春想试试弓力，他便左手握弓，伸出右手扣紧弓弦，稍一用力弓弦却只微微拱起，再一用力弓弦也只微微又多拱起一点。袁遇春心下吃惊，暗自思忖道:看来这弓力不下三石，以寻常之力根本拉不开，需辅以内力才能驾驭使用。遂暗提真气运功聚力，吱的一声响，金丝弦一下拉开，弓如满月。

　　袁遇春喜不自胜，忍不住自言自语道:好弓，真是好弓！看看已无别的发现，他前后左右各鞠一躬禀告道:各位尊神请在此安息，袁某就此別过。金雕弓本不该是池中之物，自不能让它尘封于寂寞之中，应让也物尽其用，方不负它存在的价值。如今既已现世，就不应再沉沦于此，权且由袁某代为保管，使他能重见天日，如有不妥，乞望各位尊神见谅一二！说完袁遇春躬身退出洞外，又将刚才斩断的几棵矮松塞满洞口，临走时再叩拜一番，便把金雕弓背在身上，平空拔起身形掠上对面的树顶。

　　他站在树顶上四下观望，但见茫茫林海，各处一样都是一个模样。他依稀记得来时的方向，便用轻功在丛林之上纵跳如飞，前后百十个起落，已来到夜里所栖息的崖洞下面。此时已是上午，袁遇春感觉有些疲倦，且饥肠辘辘，虽尚有烙饼，但口渴更甚无法下咽，精神体力皆已消耗大半，不宜再施展轻功急行。

　　为免迷失路径，只有循原路返回，少时又来到打虎之处，看这老虎虽已死多时，但雄风犹在，气势如生。袁遇春思量道:若不带回去老虎身上一物，恐乡民难以信服，依然惶恐不安，既如此就不妨斩下虎头以做凭据，安抚民心。想罢袁遇春抽出玄铁宝剑，走近老虎尸体手起剑落，立马一颗斗大的虎头便磆碌碌一下滚离虎躯。袁遇春一把提起虎头继续顺原路往卧虎冈西山返回，又约摸一个时辰过后，终于回到了卧虎冈岭下。

　　老远就看见长孙骏携同几个镖师在岭下等候。几个人见袁遇春一身血污，急奔向前来询问伤情。袁遇春晃了晃手中的虎头笑道:我身上沾的只是老虎的血，你们休要紧张！众人看着这颗硕大的虎头依然有些发怵，长孙骏伸出大拇指赞道:袁兄可真是武松转世，世间少有的勇士。

　　袁遇春一拍长孙骏的肩膀哈哈大笑道:长孙兄也学会拍马屁了，我岂可与那武二郎相提并论啊！人家武松可是醉酒打虎，且身上滴血未沾，你看我浑身血污，狼狈而归，惭愧！惭愧！长孙骏又待开口，袁遇春说道:好了！好了！长孙兄:我现在饥渴难耐，快给我弄些吃喝之物，等我填饱了肚子再说吧。

　　长孙骏笑道:这个自不需说，茶饭已备好，袁兄请速速用餐。长孙骏叫人提来一个食盒和一壶茶水，袁遇春一把抢过水壶咕噜咕噜地一下喝了大半。他迫不及待的揭开饭盒，饭菜尚温，一阵狼吞虎咽，不大会把这一盒饭菜一扫而光。饭菜落肚，袁遇春稍稍休息了一会，身上顿感轻松畅快精力充沛。

　　这时长孙骏看见了袁遇春身上背着的长弓，好奇的问道:袁兄从何处得来此弓？看这用材造形和风格，不太象是中原之物。袁遇春有些惊异地问道:长孙骏兄又何以见得不是中原之物？长孙骏不禁哈哈一笑道:愚弟我虽则年轻孤陋寡闻，但家父可是善识兵器的名家，既便是对兵器的铸造也有一定的造诣。从小家父就叫我习武，学医，御毒，乃至各种兵器的识别。我虽不精，但也略通皮毛啊！

　　袁遇春一拍脑勺，自我解嘲的笑道:看我！一通老虎打下来人都弄迷糊了，竟然忘记了一个“火眼金睛”的存在。长孙骏微微一笑：袁兄休得讥笑愚弟，还是把你的弓借我一观吧！袁遇春从背上取下金雕弓，长孙骏看后不禁啧啧称奇。由衷的感叹道:袁兄杀虎得弓，可谓一举两得，名利双收。前些日子在岳州又喜得软胄甲，袁兄这一路好运连连，真让小弟好生羡慕啊！

　　袁遇春笑道:风水轮流转，明年到我家！这好运总有一天会光顾你的，急什么呢？长孙骏道:运气即是机缘，可遇而不可求！何来着急之理？袁遇春笑道:正是！对了长孙兄，我这里拾到两枚箭镞，但两枚却又大不一样，有一枚有些特别。我对弓驽之类的兵器所知甚少，请长孙兄代为识别一番。即是异族强弓，必为利器！今天得此雕弓也是机缘巧合，早些时已从花青云处粗识射箭妙诀，略有研习。

　　长孙兄可否依这箭镞原样帮我制造几枝。愚兄对花青云所授的“五箭连珠”颇有心得，也想着有朝一日练成绝技，惩奸除恶造福武林。长孙骏对袁遇春恭恭敬敬地施了一礼说道:袁兄行侠江湖义薄云天令人敬佩，况且又与我情同手足肝胆相照。但凡袁兄有求，小弟既便是卦汤蹈火也再所不惜，何况这小小的造箭之事，小弟一定尽力而为，不负袁兄所望。袁遇春也拱手回礼道:多谢长孙兄厚爱！就有劳了，说完便从衣兜里掏出两枚箭镞递给长孙骏。

　　长孙骏接过箭镞放在手心里仔细的探视着，稍后他拿起一枚长约两寸，前端细如柳叶，底端略宽形如狼牙的箭镞对袁遇春说道:这种形状的箭镞有三种叫法，换句话说有三个名字:以形状来说叫狠牙箭或柳叶箭，以功能来说呢叫透甲箭。适用于任何场合，且由于前端狭窄，射出去后快速平稳，抗风和逆风性优于常规箭支。再加上其尖锐迅猛，能破甲透骨，尤其是冲锋陷阵之时，更能见其所长，所以但凡持弓者多用此箭。

　　说完长孙骏又拿起另一支略呈三棱状，中间有两个耳挖粗细的小孔的箭镞说道:此箭叫鸣镝箭，又叫响箭，哨箭，或信号箭。此箭始于秦末汉初匈奴单于冒顿所创，最初也只是做为信号和报警之用，攻击力不是很强。后经历代铸造兵器者加以改进，其攻击力得到了显著的提高，逐步由最初的发射信号和报警作用，渐渐提升到具有强劲的攻击效果，成了箭矢类最主要的箭种。

　　后来到了南宋，为了提高此箭的震慑力和杀伤力，精忠大帅岳飞将此箭加以改进。由以前的双棱改为三棱，虽然穿透力稍逊以前，但是杀伤力却提升了数倍之多，但有中此箭者非死即伤，无一幸免。主要是三棱箭镞重于一般箭镞，威力大增。其次是三棱箭镞更粗于其它箭镞，中箭者伤口要大于别种箭支所射伤口的几倍。再就是它飞行时所发出呜呜的鸣叫声，让敌人成了惊弓之鸟胆颤心惊，造成了从心理上震慑敌人的气势。

　　正是由于岳元帅的完美改进，才让这鸣镝箭将自身的威力发挥到了极致。当年岳元帅也正是从很大程度上巧妙的运用了这鸣镝箭，才赢得了历史上著名的“朱仙镇大捷！”仅此一战射杀金兵数万人马，连金国大元帅金兀术都几乎命丧当场，一败如灰。

　　袁遇春道:这鸣镝箭竟有这么多的来历，令尊可真是见多识广博古通今。长孙骏笑道:袁兄尽管放心！你随我回到滇南，我叫人用上等材料给你做上一百支。袁遇春哈哈大笑道:我又不做买卖，要这么多干嘛？三五十支足够了！再说这一百支箭壶也装不下呀！长孙骏笑道:无论袁兄需要多少尽可随意。袁遇春笑着点了点头，稍后他抬头看了看天色对长孙骏说道:不知不觉的又多耽搁一天了，老虎已除我们还是抓紧时间赶路吧！

　　长孙骏道:我们车队就在冈下，随时就可以启程。袁遇春叫过那年轻汉子嘱咐道:我们马上就要离开这里，大哥可把这虎头拿去告知乡邻，就说恶虎只此一只已被斩杀，叫乡亲们不要再恐惶不安，可正常生活安居乐业。年轻汉子接过虎头对袁遇春深深的躹了一躬感激的说道:袁壮士不畏生死替民除害，今天我代乡亲们感谢袁壮士的大恩大德。袁遇春微微一笑说道:路见不平是武者份内之事，大哥不必客气，去吧！年轻汉子又对大伙施了一礼便独自去了。

　　长孙骏冲下面吆喝了一声，不大会镖车都驰上了卧虎冈来。袁遇春见过大伙俱各寒喧了一阵子后，便跨上了追风雪玉和长孙骏一齐殿后，前面仍由褚威带队，不多时大队车马已离开卧虎冈，渐渐消失在群山之中。此后走株洲，过郴州，经韶州府，清远卫，一路平安畅通无阻，数日后已平安到达广州府。镖局之事自有褚威和知府宋應昇交接，袁遇春和长孙骏辞别褚威，两人各乘一匹快马直奔滇南残月山庄。

　　不消几日光景，袁遇春和长孙骏已至滇南。袁遇春拜见了长孙骏的父亲长孙鹏，长孙鹏对袁遇春的江湖之事早有耳闻，对袁遇春也是大加赞赏，便留袁遇春多住些时日，袁遇春正心系鸣镝箭，见长孙鹏诚意挽留，为人热心，觉得又都是江湖儿女，应不拘小节。遂把心中所想直接了当的说了出来，长孙鹏听了不禁哈哈大笑:袁贤侄见外了！你和小儿情同手足，可谓是生死之交。况且你为了护送小儿平安返乡，往返这几千里仗义护送，老夫已是感恩戴德，无以为报了。就你所说的造箭之事，实在是小事一桩，老夫这就分咐下去给你先造五十支供你练习，只要贤侄看的上眼，老夫叫人给你制上三五百支都没问题。

　　袁遇春听得长孙鹏如此慷慨，一时受宠若惊，忙起身离座施礼禀道:伯父盛情小侄感激不已，五十支足够了，何必造那么多浪费材料啊！长孙鹏哈哈一笑说道:就依贤侄所言，但凡有别的需求贤侄尽管开口。对了，听说你一直想去找李自成，可有此事？袁遇春点点头说道:是有这么一回事！长孙鹏道:可能你还不知道吧！李自成已经于三月十八日攻破北京，崇祯皇帝也上吊自杀了，大明朝已亡。袁遇春乍一听到这个消息有些吃惊，他问道:今天是几号？长孙鹏笑道:真是“山中无甲子，寒尽不知年！”你们一直在长途跋涉，也难怪忘了时日。今天是四月一日，李自成已进驻北京十多天了。

　　伯父，这消息确切吗？长孙鹏一本正经地说道:前天镇上有人从北京带回来的消息，千真万确。长孙骏接过话头说道:这下李自成要当皇帝了，袁兄又不羡富贵，正好可以不去找他还马了，不如就留在我们残月山庄，你我兄弟联手定可创出一番事业。逍遥江湖，快意恩仇，岂不更好！

　　长孙鹏也劝道:是啊！贤侄可否三思，如今老夫己经年迈，开疆拓土还需你们年轻之辈，后生可畏嘛！贤侄如果愿意留下，可以和这残月山庄平分秋色。袁遇春赶紧对长孙鹏又深施一礼道:感激伯父的信任和厚爱，小侄不胜惶恐。不是小侄不追随伯父，只是小侄心中隐隐有一丝不安。长孙鹏有些惊异地问道:贤侄有何顾虑，但讲无妨！长孙骏也有些紧张地问道，袁兄有什么苦衷和难处，讲出来小弟尽力帮你化解。

　　袁遇春见长孙鹏父子一脸的紧张，遂解释道:伯父和长孙兄休要紧张挂怀，我只是一时心血来潮对李自成的事有些担忧而已。长孙鹏说道:李自成已功名就，很快就要登上九五之尊，从此一统天下前程万里，又有何忧啊？贤侄未免有些“杞人忧天”吧！袁遇春叹了口气说道:但愿是我多虑了。可是我曾经和他们相处过几天，对他们还是有所了解的。

　　这些农民军都出身贫苦，打仗也能用命，但是军纪松驰，各自为战。虽同为闯王所掌，但又分裂为大大小小百十股势力。虽然说义军所向势如破竹，无坚不摧。其实多半缘自于明朝腐败，官府暗弱，导致军心不稳，战力下降。义军所攻陷的大明城池和关隘几乎是兵不血刃，明军皆望风而逃。

　　如果明军真的是负隅顽抗的话，闯王断然不会这么快就攻破北京。最主要的是吴三桂手握重兵，战将如云，且颇有韬略。以吴三桂的为人和心机，料想他不会轻易归顺闯王，自然奇货可居，待价而沽。既便是一时归顺也必有异心，更况且东北满清早对大明朝虎视眈眈。

　　听说满清八旗军统帅，摄政王多尔衮早在关外布下重兵，严阵以待，单等时机一到便趁虚而入。如果吴三桂和多尔衮暗通款曲，狼狈为奸的话，则闯王危矣！天下百姓危矣！即便是不为闯王着想，也要为天下百姓周全，所以我想尽快赶往北京待机而动，随时襄助闯王。

　　长孙鹏听了袁遇春一番推断和设想不觉肃然起敬，说道:贤侄年纪轻轻尚且忧国忧民，实在令老夫敬佩和汗颜。你刚才的分析和见解的确精辟独到，既然如此老夫不便相强，只是贤侄刚刚千里奔波尚未好生休息，岂可再度继续跋涉。这样吧！你先在此将息几天身体，我派人给你打探闯王的消息，你也可以趁休息的这段时间好好的练习一下箭法呀，这一举两得，何乐而不为呀！

　　况且闯王初进北京兵锋正盛，短时间内多尔衮也不敢轻举妄动，再说既便是闯王想招降吴三桂也尚须时日准奋啊！这刚进北京也不知有好多的事要办。袁遇春稍稍思忖一番说道:也好，那就叨扰伯父了！长孙鹏笑道:贤侄不必太过客气，我马上叫人准备材料，连夜给你赶造五十只鸣镝箭，以便你早日练习。

　　午饭过后长孙骏让袁遇春于客房内休息，他亲自去准备和挑选材料，又找来几名做箭的工匠连夜赶制，及至第二日清晨，已做出鸣镝箭和狼牙箭各五十枝，共计一百枝。也许是心系闯王，袁遇春有些迫不及待，拿到箭后就叫长孙骏在后山的一片开阔地给他找了一个练箭之处，长孙骏也一边练习刀法一边给袁遇春做伴。

　　袁遇春惜时如金加倍苦练，本来在青云庄就和花青云有所交流和练习，所以现在练起来自是得心应手，如影随形，不几日时间便已悟其精隨。其间袁遇春也时时留意闯王的消息，均无重大变化。不知不觉间已过了半月时间，这天上午长孙骏叫上袁遇春同去打猎，他想见识一下袁遇春的箭法，袁遇春也想印证一下自己的箭技，就满口答应。

　　两人步行来到一处山间，此处山高林密，长孙骏道:我和父亲常在此处打猎，这里飞禽走兽甚多，袁兄可要多露几手让我一饱眼福啊！袁遇春笑道:我试试看吧！正说话间，忽听得树林上空由远而近传来几声山鸡声竭力嘶的哀鸣。袁遇春和长孙骏抬头看时，一只青灰色的大苍鹰正抓着一只山鸡从头顶的上空呼啸而过，眨眼间已飞快地掠过树林。

　　没等长孙骏开口袁遇春双脚在地上轻轻一点，嗖的一下子拔起身形，霎时间身形如风已掠上树林上空。放眼看时老鹰已飞出去七八丈开外，袁遇春趁身形掠起之际早已抽出两枝狼牙箭在手，他一个“惊燕卷帘”半空里身形接连几个倒翻，向前疾速掠去几丈。

　　此时离老鹰仅有四五丈之距，旋即张弓搭箭，拿箭的手略微一松，其中一枝箭已电闪般射出。扑的一声响，老鹰一下子掉在树枝顶上，狼牙箭穿喉而过。山鸡扑楞着翅膀刚想飞走，袁遇春早已拉动弓弦，另一支狠牙箭也电闪般飞出，同样是一箭穿喉。

　　长孙骏也掠上了树林上空身形掠落在树梢上，他拍手大叫道:袁兄真是无师自通，一日千里。就你这双箭连珠的箭法，以我看啊！别说是铁笔神箭花青云，就算是他的老祖宗“小李广花荣”也不过如此吧！袁遇春笑道:长孙兄也未免太抬举我了吧！都把我捧上天了，想把我摔死啊！

　　长孙骏哈哈大笑一阵说道:小弟对袁兄以从来都是敬重有加，绝对没有谬赞之意，袁兄竟把小弟也视为溜须拍马之辈了吗？袁遇春也哈哈大笑起来:长孙兄自然不是这等人，只是对我的夸奖有点言过其实罢了。说是连珠箭，我也只是学得了一点皮毛而已，学无止境，若想习得炉火纯青登峰造极，也尚须时日啊！长孙骏点点头说道:是啊“天道酬勤”以袁兄的资质绝非难事。

　　你看你又来了，两人相视无言又哈哈大笑一阵。笑毕两人从树顶上纵身落下，准备再寻些野物，忽然狂风大作，浓云翻滚，大有山雨欲来之势。长孙骏对袁遇春说道:这一只山鸡一只老鹰够我俩喝一壶了，要下雨了我们赶紧回去，免得成了落汤鸡。两人随即飞奔出林，到林外寻得马儿一路急驰，刚进得山庄，一场大雨便从天而降。

　　长孙骏吩咐厨下将这两只山鸡和老鹰精心烹制，做了满满两大盘。长孙骏父子和袁遇春边品尝这野味佳肴，边议论一些江湖之事。酒饭已毕长孙鹏命人上茶，并屏退下人对袁遇春说道:袁贤侄，昨日有朋友自北京而回带回有闯王的消息。袁遇春一听就有些着急，对长孙鹏拱手施了一礼道:多谢伯父费心，赶快说与侄儿。

　　长孙鹏道:贤侄且细听:听说李自成攻进北京后，欲招降吴三桂，吴三桂本有心归降李自成，一则他是汉人不想归入异族满清，二则吴三桂父母尚陷在北京，不降又恐李自成对父母不利。不曾想吴三尚在思量之间，李自成的手下却抓了吴三桂父母日夜拷问。又传李自成的手下抢了吴三桂的情人陈圆圆……大体就是如此。因我的朋友怕北京再起战乱，就赶紧回来了，所以后来的事就不得而知。

　　袁遇春听后愁眉紧锁，神色凝重的说道:闯王有难！这杀父之仇，夺妻之恨，必会将吴三桂推向满清一方。但满清摄政王多尔衮狡猾多端，他必然坐山观虎斗，等李自成和吴三桂两败俱伤之时，再出兵坐收渔人之利，短时间之内不会从实战上策应吴三桂，只是表面上虚与委蛇。

　　单凭吴三桂所部不足以撼动李自成，由此而判断，料想短时间内闯王无虞。但是夜长梦多，北京距此数千里之遥，非一日能到达，我需马上动身助闯王一臂之力，希望为时不晚。遂对长孙骏说道:长孙兄速将追风雪玉吃饱喝足，半个时辰后我就动身，长孙骏知道挽留不住，便快步出去喂马。