第一幕：
一、开场画面
九品小官李善德在长安打拼多年，终于下决心准备在长安买一处房子，地址选择了长安城南面比较偏僻的归义坊，虽然贷了不少款，但想着一家三口终于有了归属，李善德心中涌上了淡淡的喜悦。
二、主题呈现
回到上林署，刘署令一反常态好酒好菜招待他，说推荐他为荔枝使，采办岭南荔枝煎。李善德知道这是个肥差，不敢置信好运竟然会落在他的头上，心里不免对刘署令有了感激之情。
三、铺垫
买了房得了肥差，双喜临门，李善德还是小心地检查了刺牒，没发现有问题。他又发挥他计算的特长，心中越发觉得这趟差事能赚不少。回家的路上看着行色匆匆的路人心里感慨自己一家总算有了落脚之地。
四、推动
李善德发现这份文牒原来是被刘署令做了手脚，荔枝煎的“煎”字原来是贴在了“鲜”字上，也就说此次荔枝使是需要去岭南采办鲜荔枝。荔枝极易变质，岭南在五千里之外，这是一趟注定无法完成的差事。
五、争论
李善德去找相关部门说理，全被拒绝，去找刘署令，刘署令不承认他做了手脚。他绝望了。
六、见导师
韩洄给李善德的主意是先捞油水，安顿好妻子，再和离。杜甫的主意是，既是退无可退，何不向前拼死一搏？
情节点一
七、第二幕衔接点
李善德决定先去岭南走一遭，看看情况再定。
第二幕：
八、B故事
经过一个多月的跋涉，李善德见到了岭南五府经略使何履光，何履光极度不配合，不给资助费。李善德无意之中认识了胡商苏谅，两人合作，他给苏谅通行符牒，苏谅给他提供资费。李善德离开广州，来到石门山峒人种植荔枝的地方，见到了阿僮，得到阿僮的好感。
九、游戏
胡商提供双层翁保鲜，阿僮提供最早的荔枝，李善德经过精密计算，七天内设计出四条线路进行实验，试图找出荔枝保鲜极限。总结经验教训，调整后进行二次实验。期间，李善德带着胡商和林邑奴和阿僮的峒人们一起饮酒歌舞，喝得尽兴，舞得欢畅。
十、中点
第二次实验稍有改进，但依然不能完成任务。无意中从阿童那里得到了一个方法——“分枝植瓮之法”，加上之前的“盐洗隔水之法”，利用这两个方法再进行一次实验。
十一、磨难
实验途中，何履光派人追杀，林邑奴舍身相救。
十二、垂死
第三次实验争取到荔枝保鲜十一天。李善德回到长安，准备把精心算好的综合调运法提交，拿去户部、户房、太府寺和兵部却没人理睬，最后落到狡诈阴险、最擅贪功的宦官鱼朝恩手中。眼看着再度掉入深渊。
十三、第二幕高潮和报酬
受一个叫神秘的“冯元一”指引，李善德见到了卫国公杨国忠，杨国忠交给他一块刻有“国忠”二字的银牌。有了这块银牌，一路畅通无阻。
十四、情节点2 ，第三幕衔接点
五月初再次回到岭南时，胡商与之绝交，带着双层瓮逃走。阿僮荔枝园被毁，面对阿僮的指责李善德无言以对。布置好的重要驿站黄草驿所有人员逃逸，运输部队无法补给。这一切让李善德陷入绝境。
第三幕：
十五、最后一战
李善德穿越无人行走的山野森林，来到汨罗水驿，派人送他去洞庭湖。途中忽然想到一计，可以让人把冰逆旅送给荔枝运输队。最终，一马两瓮终于在贵妃生日之时把荔枝送达。
十六、结局
李善德面见杨国忠，斥责运送荔枝劳民伤财、盘剥百姓，被杨国忠痛打。神秘人冯元一再次出现，让李善德化险为夷。
十七、最终画面
李善德被贬岭南，带着妻子女儿经历四个多月到了石门山峒人所在地，一家人与阿僮他们生活在一起，过上了平淡却安定的生活。
