冯涛
苏军在1945年1月12日发动冬季攻势之后，苏军波罗的海第1方面军和白俄罗斯第3方面军已经东普鲁士多地成功突入德军防线。
不久后，苏军白俄罗斯第2方面军在罗科索夫元帅的指挥下，向位于华沙城西北200公里处的西普鲁士城市托恩（Thorn，今波兰城市托伦）方向发起了大规模攻势。该方面军的左侧为朱可夫元帅的白俄罗斯第1方面军。
苏军此番冬季攻势的目的在于突入但泽地区（Danzig），以此将东普鲁士与德国其他领土分割出来。为此，德军不得不不惜一切代价阻止苏军大规模攻势。但是，德军又该如何行动呢？
1945年初，苏军已经赢得了兵力和物资的绝对优势，而德军则早已失去了战略上的希望。德国只能将包括托恩、库尔姆（Kulm，今波兰海乌姆诺）和格劳登茨（Graudenz，今波兰格鲁琼兹）在内的一系列维斯瓦河畔城市宣布为要塞城市，绝望地下令这些城市的守军“战斗至最后一颗子弹”!
然而，这些城市此时与其说是要塞，更像是一座座淹没在苏军大规模攻势洪流中的孤岛。希特勒“战斗至最后一人”的战略给德军带来了严重损失，却无法阻止苏军继续向西突破。
1945年1月底，苏军包围了被希特勒宣布为“要塞”的维斯瓦河畔城市托恩。1月30日，托恩要塞守军意外地接到了来自希特勒亲自下达的突围命令。当守军获知突围的命令时，根本不敢相信自己的眼睛：“元首已经下令立即撤离托恩要塞。”此时，德军约有32000人被围困在这座维斯瓦河畔的西普鲁士要塞城市。
一场生与死的竞速就此拉开了序幕。
1945年1月21日，骑士十字勋章获得者奥托-约阿希姆·吕德克中将（Otto-Joachim Lüdecke）被任命为托恩要塞司令。他获悉苏军已经突入要塞外环防线，并进入了南部战线的内环区域，成功攻入南部战线的一座堡垒。托恩要塞为德军在维斯瓦河流域西普鲁士地区防线一个重要的支撑点，德军无论如何必须守住该地。除托恩城内的部队外，他还负责指挥这座城市外围大量19世纪末和20世纪初修建的堡垒工事。
吕德克中将随即驱车前往托恩，于1月22日深夜23时抵达。这时，他才获悉守军已经击退了突入南部战线一座堡垒的苏军，并歼灭了突入要塞内环的苏军。但是，由于缺少兵力，守军已经无法守住外环防线，只能在那里部署薄弱的警戒兵力。
尽管守军击退了苏军在21日的进攻，但是苏军在接下来的几天中将势必加强进攻的力度。在此形势下，托恩城自战争爆发以来第一次以战区身份登上了国防军总司令部的相关报告。
但是，鉴于苏军的绝对优势以及己方弹药严重短缺的现实，吕德克中将根本看不到任何全身而退的希望。
此时，托恩要塞守军包括一些支离破碎要塞部队、一支装备了72门88毫米高炮和一些20毫米高炮的防空部队、托恩候补军官和士官学校的学员队，以及正在组建中的第31人民掷弹兵师。第31人民掷弹兵师尽管人员充足，但没有装备任何火炮。另外，一些人民突击队单位被部署在最前线，但是他们中没有炮兵可以操作要塞炮。德国陆军总司令部原计划在托恩要塞投入5个师的兵力，但吕德克中将抵达后托恩时并没有看到其他4个师。经过与陆军总司令部交涉，陆军总司令部才调来了从华沙附近撤来的第73步兵师。
陆军总司令部要求托恩守军至少坚持三个月的战斗，但是吕德克中将经过核算，预计守军的弹药实际上只坚持3天的大规模战斗。油料情况也是如此。为此，陆军总司令部要求守军在要塞内环修建一座临时机场，以便为其空运弹药并疏散伤员。但是，修建机场的计划根本无法进行，因为要塞内环地带根本没有足够空地库修建机场。事实上，在整个苏军围困托恩要塞期间，德国空军只在两个晚上向其空投了少量弹药。
吕德克中将发现要塞司令部的人员构成根本无法指挥战斗，不得不试图从第31人民掷弹兵师和军校学员中寻找有前线作战经验的军官。
苏军围城部队的主力为瓦西里·波波夫大将（Wassli Popow）第70集团军的绝大部分步兵师。这些苏军部队大多装备了重型火炮，意图以此将周边的德军堡垒工事和这座拥有大量北德意志风格哥特式砖木结构建筑物的城市夷为平地。
1月25日，苏军完成了对托恩要塞的合围。吕德克中将派出了一支由军校学员组成的突击队，试图与福尔东桥头堡（Brückenkopf Fordon）守军取得联系。突击队出发后发现，与其前往福尔东，还不如返回要塞。
1945年1月26日，新成立的德军维斯瓦河集团军群总司令海因里希·希姆莱，给托恩要塞发来了一份电报，再次要求要塞守军“无论如何”必须守住阵地。
要塞司令吕德克中将对于绝望的形势心知肚明，他认为部队继续原地防守只会进一步消耗原本便少得可怜的弹药，只能换来得不偿失的成效。于是，他毫不迟疑地下达了准备突围的命令。他似乎看到了突围至己方主战线的一线生机，认为部队可以克服向西突围的距离。
此时，深冬的天气越来越恶劣，气温已经下降到了零下15摄氏度。严寒将首要冲击那些缺衣少食的平民，其中也包括大约600名德国平民和一些持中立立场的波兰平民。如果德军继续坚守这座城市，德国军民必将承受更大规模的平民和士兵伤亡。
在这一极度危急的时刻，吕德克中将竟然又收到了一份来自维斯瓦河集团军群总司令希姆莱的命令。希姆莱在电报中这样要求到：
“托恩要塞的任务是拖住敌军。你们必须不惜一切代价守住这座要塞。至于弹药补给问题，我会帮你们解决。我会在合适的时间将你们撤出要塞。
望你们尽力完善防御设施，立即将一条城市街道改造为飞机起降跑道。
望你们不要坐等敌军的进攻，应主动实施突击队行动，以精确火力打击苏军的后勤补给通道，以此打破苏军的围困。”
在吕德克中将看来，鉴于弹药短缺和苏军的绝对优势，希姆莱的这种战术指导简直是天方夜谭。
就在守军的形势到了最危险的关头时，吕德克中将找到了一位德军高级代言人。陆军总参谋长海因茨·古德里安大将同样支持托恩守军发动突围行动。他将想法转告给了希特勒。在此之前，希特勒很少下达过撤退的命令，而且几乎没有给被宣布为“要塞”的城市和战区下达过类似命令。
但是，希特勒在1945年1月底竟然给托恩守军下达了突围的命令。他在标记日期为1945年1月29日的电报中简短地下令道：“致维斯瓦河集团军群。元首已经下令托恩要塞守军实施突围行动。”
为此，希姆莱在1月30日给第2集团军司令瓦尔特·魏斯大将（Walter Weiss）下达了行动完全自主权的命令。魏斯大将立即将命令转达给了托恩要塞司令吕德克中将。当吕德克在当天中午时分接到这道命令时，便立即将突围命令传达给了周边被围部队的指挥官们。
吕德克中将最初决定在1月30日23时开始突围，但因时间过于仓促，最后只能推迟至1月31日凌晨5时。
1945年1月31日黎明，托恩要塞及其周边的32000名守军抛弃了所有不必要的重型装备，编为三个行军纵队开始向西北方向突围。吕德克中将让第73步兵师为右路纵队，军校学员部队和要塞部队组成中路纵队，第31人民掷弹兵师则为左路纵队。这三个纵队都部署了兵力可观的殿后部队，一旦行军纵队前锋单位遭遇苏军抵抗，殿后部队必须实施掩护行动。另外，中路纵队还编入了德国平民和伤员，摩托化单位则跟随左路的第31人民掷弹兵师。突围行动中，德军屈指可数几辆坦克和突击炮提供了非常重要的支援性火力。
当天，在北面夺取了库尔姆的苏军部队发现了托恩守军突围的企图，并发现了德军的突围路线。德军必须冒着严寒和冰冻的地形穿越至少50公里的距离。随着苏军继续向西进攻，事实上托恩要塞距离德军主战线的距离也越来越遥远，突围的风险也越来越大。但是，吕德克中将此时已经根本没有任何退路。
1945年2月1日，苏军已经进入托恩城内城，并最终宣布夺取了这座被希特勒宣布为“要塞”的城市。苏军并没有在公告中提及德国守军突围的情况。此时，突围部队的生死战斗仍在继续，他们在沿着维斯瓦河的突围路线上反复经历着艰难且损失惨重的战斗。战斗中，维斯瓦河东岸的一些小村子反复易手。苏军一度切断了德军的撤退路线。
早在1945年1月中旬，德军便在托恩西北方向结冰的维斯瓦河上用钢梁和枕木铺设了一座“钢铁大桥”。这处渡口成了托恩要塞的一处关键救生通道。1945年2月5日，德军又在库尔姆西南几公里处寻找到了一个重要渡口，包括大批伤员在内的许多德军士兵最初在东岸守住了这个渡口。这些士兵最后也在冰冻的河面上跨过了维斯瓦河。
此时，守住这条生命通道成了突围部队的首要任务。库尔姆以北维斯瓦河西岸小城施韦茨（Schwerz）此时仍在德军手中。但是，德军又能坚持多久呢？
由于渡口此时的冰面仍足够厚实，因此一些车辆可以通过冰面过河。在接下来的两天里，更多的突围部队经这处渡口跨过了维斯瓦河，在施韦茨附近回到了德军主战线，完成了突围任务。
从1945年1月31日到2月8日，托恩要塞约32000名守军在经历了损失惨重的突围行动后，约15000至19000人回到了德军主战线。在托恩要塞被围困和突围行动中，德军阵亡或失踪了数千名官兵，其中包括著名画家弗朗茨·泽德拉克克（Franz Sedlacek）。另外，数千名官兵在突围行动中被苏军俘获。
加入德军突围队伍并最终抵达施韦茨的平民的数量，目前仍没有具体的数字。苏军在托恩要塞包围战和堵截战中损失亦无从考证。然而，德军再也无法阻止苏军继续向西进军了。
