米芾是宋代乃至书法史上绝无仅有的怪异之才。他穿戴唐巾深衣，高檐帽碍轿顶，干脆撤顶而坐；他又有洁癖，洗手直不用巾拭，相拍至干；不让人手摸藏品，展示几拒人于一丈之外；别人试他的宝砚是否发墨，唾砚代水，他将污砚相赠；择婿时，看到段拂字去尘，称“真吾婿也。”在太常时屡洗祭祀官服，刺绣磨烂遭到弹劾；办公时玩石不去手，拜怪石为雄；死前于棺木坐卧其中，念偈句合十而终。
黄庭坚对米芾的行为做出一个合理的解释：
米黼元章在扬州，游戏翰墨，声明籍甚，其冠带衣襦，多不用世法，起居语墨，略以言行，人往往谓之狂生。然观其语句，合处殊不狂。斯人盖既不偶于俗，遂故为此无町畦之行以惊俗尔。
—— 宋黄庭坚《山谷题跋》卷一《书赠俞清老》
“不偶于俗”，即不为世俗所认可和接纳。米芾踏入仕途是因为他的母亲为英宗高皇后接生过。他凭借”藩邸旧恩“，被世俗认为是冗浊的出身。一直压得他抬不起头。米芾的癫狂有一半是对世俗的抗争，还有一半是哗众取宠，想要引起世人的注目。
但他的天性中也带有一些痴的成分。
“ 又一日，米回人书，亲旧有密于窗隙窥其写至“芾再拜”，即放笔于案，整襟端下再拜。”(宋周yun火军《清波杂志》卷十）他写到“芾再拜”还真的放下笔拜谒。还真是有点痴痴呆呆的。
米芾性格中有双重性，真率与矫饰，狂傲与谦卑，坦诚与隐瞒。正是这样一个人，给书法以艺术趣味。
