说起莫奈，大家最先想起的会是他的《稻草堆》系列。提到北斋（Hokusai），可能名字没有莫奈那么出名，但是大家肯定都在日本料理店或者玩fruit ninja的时候见过北斋的《神奈川冲浪图》。
这两幅看似完全不同的画的共通点在哪里？
北斋对印象派画家最大的影响在于用色。莫奈之前的法国主流作画方法是先把整块画布涂成深色，然后再在上面开始作画，例如库尔贝 （Courbet）的《奥尔南的葬礼》（Burial at Ornans），如下
库尔贝的做法，也是当时的主流画法，使整个画面色调暗沉。而莫奈则是直接在白色画布上开始作画－－这使他画中的色彩有一种奇妙的透明感，色彩更加艳丽，留给画家的创作空间也完全不同。所以我们可以看到莫奈和北斋的用色都非常明亮，远没有库尔贝的沉重感。
其次，我们可以看到北斋与莫奈的创作理念都有极强的矛盾性。莫奈之前，法国沙龙展示的大部分画作都是通过写实的手法来讲述一个个故事：比如库尔贝上图的葬礼，比如各种各样的维纳斯的诞生和其他古典神话故事。然而，莫奈的画里没有一个能跟看画人讲述的故事。印象派的画捕捉的是一种虚无缥缈的景色，就像人们脑海里的印象一样，要展示的是一种心情或是一瞬间的美。画家只是捕捉住了某个地方一瞬间的印象并把它放到了画布上而已。比起莫奈，北斋的《神奈川冲浪图》更有一份危险的动感。两人的画中都存在着强烈的矛盾性－－莫奈所追求的所谓“一瞬间”根本无法用画笔记录下来，而北斋的《神奈川冲浪》则是在静止的画作里用细节表现出了巨浪和其中船只的运动。看似莫奈只吸收了北斋的用色方法，但北斋教给莫奈的是一种全新的思考方式。绘画不再只是将故事用写实手法画出来，而是通过不同的技巧去探索除了故事以外画还能表达出的其他情感。
绘画技巧易学，思维方式却不易。正是这种类似康德的自我批判式思考让印象派开了现代主义的先河。
