极端的事情总会导致另一极端的发生。人太聪明，会招致杀身之祸，比如杨修，又比如《甄嬛传》里的襄嫔；人太有钱，容易招贼惦记；人太漂亮，不仅会使男人垂涎欲滴地贪恋她，更会令女人发了疯似的妒嫉，甚至会把自己置于困境。《西西里的美丽传说》中的漂亮女人玛连娜的命运印证了这个道理。
影片开始的画面是在小镇的林荫路上，男主人公雷纳多跟着其他年纪较大的青少年们一起骑着单车，穿梭在小镇的各个角落，等着玛琳娜的出现。从一帮情窦初开的青少年的视角，随风飘逸的黑发、紧闭的双唇、呼之欲出的胸、玲珑有致的腰线、浑圆有弹性的屁股……这样，玛莲娜就出现在了小镇的林荫道上，也出现在了观众的视野中。
玛莲娜的丈夫把她带到故乡的小镇就随兵入伍，将她和她的父亲扔在人地两疏的地方，倘若她是个普通妇人那就不会有事情发生，但她是个美丽的女人，这就无异于将一块鲜肉扔进满地的虫蛆之中。
不谙世事的玛莲娜整天趾高气扬地走在广场中，所有在镜头中出现的人物，他们的表情刻画的多么的裸露：男人色欲难忍、女人满脸嫉妒与厌恶、老人的无奈……整个广场都围绕着玛莲娜而转。但这也为以后的灾难埋下了伏笔。
战争在任何时候都只会带来灾难和不幸。战争让玛莲娜失去了丈夫，使她成了寡妇。没过多久，父亲也死于法西斯的铁骑下，这成了她一个人的悲痛，却是全镇人的窃喜；一个人的美丽，却引起了全镇人的骚动。这让所有想睡她的男人有了可乘之机。
没有了一丝的依靠，没有了经济来源，为了生存，最基本的渴望，玛莲娜终于选择出卖肉体来满足人性最基本的欲望。第一个强迫和玛莲娜发生性关系的是律师，因为付不起律师费，玛莲娜违心的被丑陋的律师占有，后来就是小镇的人，再后来是德国大兵，最后是美国大兵。她被盖上“荡妇、骚人、淫贱、婊子”的称号。
美丽的脸蛋，性感的身材没有给她带来好运，相反，却厄运连连。本以为满足了自己的基本生存，她就可以继续在小镇生存。可是战争有天终会结束，生活也应归于平静。她对自己潜在的威胁性毫无认识，对日积月累的女人嫉妒和敌意吞意毫无察觉。
好东西必须毁了，心里那口恶气才不在。女人的嫉妒心和怨恨终于在美国兵撤离的那一刻迸发：把她拖出妓院，带到广场，踩烂她的胸，抓烂她的脸…………而男人们无可奈何地围观。
玛莲娜颤颤巍巍站起来，抱着衣衫褴褛的自己，环顾周围，她的眼神有渴望，更有愤怒，那些男人们都到哪里去了？曾经的性交易换不回一点同情，自己的美丽在这时候一点作用都不起，男人的懦弱表现一览无遗……
故事本该在这个时候结束，玛莲娜背着行李踏上去往离开这片伤心之地，画上句号。可导演偏偏要让玛莲娜反转。
一年后一个暖洋洋的早晨，玛莲娜和他的丈夫手挽手出现在小镇，所有人都看到了当初的玛莲娜：她撩着波浪状黑亮的秀发，穿着最时髦的短裙和丝袜，踏着充满情欲诱惑的高跟鞋，来到了西西里岛上宁静的阳光小镇。她的一举一动依旧引人瞩目、勾人遐想，她的一颦一笑都教男人心醉、女人羡妒。
“她还是那么美丽。”
“是呀，就是胖了些……”
当玛莲娜出现在早市上，一声早上好，让窃窃私语戛然而止，让凝固的空气，难堪的表情顿时融化，曾经践踏过这个美丽女人的小镇开始重新接纳和尊重玛莲娜。
“你说玛莲娜为什么要回来？”
“有句老话，人得在失去的地方找回尊严……”
这个妇人的话也许不错。
女人总是比男人更在意情感，所以她们的嫉妒心也就更强，无形之中就给戴上了有色眼镜，以为太美丽的事物必然不够清纯，看到的总是污秽不堪。
其实美丽不是罪过，性感也不是风骚，人生的无论美丑，都不应受到他人的歧视，反而是世人，应该摘掉有色眼镜，看事情更深刻些……
