有些昆虫有毒，为了提醒周围的动物不要吃自己，进化出一些花纹；另外一些昆虫没有毒，但是也为了让周围的动物不要欺负自己，也进化出了相同的花纹，这就是“进阶模仿”。
中国的皇帝曾经只让自己用明黄色，其他人用明黄色，一律以谋反论处。首先他们用一种颜色，向普天之下的臣民，昭示自己的金字塔尖的位置；其次，他们为了防止“进阶模仿”，真的是煞费苦心。其它国家，也是大同小异，据说美国新英格兰早期，家里没有一千美元，女人不让围丝巾。颜色，丝巾，本身并不是金字塔地位的基础，却是一种“我在金字塔什么位置的”昭示。
现代社会，人权意识宣扬；处于权力位置顶端的人，如果想独霸一种昭示自己处于金字塔顶端的信号，禁止别人做“进阶模仿”，那是越来越难了。但是，他们会有自己的方式来昭示自己的位置，服饰，娱乐方式，交通出行，个人用品，说话方式等。这些东西不是权力和地位的本身，却是一种符号，向周围昭示，“我的地位是什么样的，我想影响谁时，我可以影响到谁。”
对于想昭示自己比实际地位高一些的我们，就会在“进阶模仿”上下功夫。我们会努力模仿更高地位的符号，以收获别人对自己更高地位的认识。有些时候，这是有好处的。有毒的昆虫，不需要每次都刺别人一下，才能收获尊重；单凭那些花纹，就可以获得一样的敬畏。没毒的昆虫，做了“进阶模仿”，经常也能获得与自身实力不符的敬畏。
然而“进阶模仿”者，也是有代价的。因为这些模仿，往往不是自己力所能及的，这意味着在其它方面的牺牲。更重要的是，如果我们是“没有毒的昆虫”，一旦被识破，往往会受到羞辱，甚至降到实际地位以下。
为了难以被识破，我们最好将“进阶模仿”控制在只比自己的实际地位稍微好一点。做清洁的阿姨，拎一个LV包，可能不是一个好的进阶模仿；如果她拎一个千元左右的包，进阶模仿可能反而更加成功。
恼怒的可能是那些被模仿的人，我们可以一边在嘲笑“进阶模仿”我们的人，另一边在“进阶模仿”比我们稍高的人；同时可能还在琢磨，还有什么是不太可能被模仿的？！
推荐英国生物人类学家莫里斯的《人类动物园》。他用狒狒等动物类比人类，让我们意识到，我们很多自以为复杂的东西，其实是那顽固的动物性。
