☞实用主义哲学主要是一种美国的当代哲学。它是一种帮助我们实现理想目标的哲学，他鼓励我们寻找途径并行动起来。实用主义哲学的主旨是提高对效果的敏感度，将效果作为思想的最终检验。实用主义哲学的基本要素是归纳法、重要的人类经验、科学和文化之间的关系。归纳法是实用主义哲学的特色，米德把它应用到社会学和心理学领域；詹姆斯应用它来解释宗教问题和道德问题；杜威则更为广泛，把它应用到教育和民主社会中。人类经验是实用主义哲学的重要元素。科学进步所带来的社会问题是实用主义哲学关注的焦点。
☞实用主义哲学的详细论述主要来自三位美国人，他们是：查理·桑德斯·皮尔士、威廉·詹姆斯和约翰·杜威。
☞皮尔士的主要哲学成就在于它对后来哲学家的影响，他最有影响力的论文是《怎样使我们的观念清晰》。在这篇文章中，他分析了精神和物质或者主观事物和客观事物的二元性，他接受了精神和物质实在是有区别的前提假设。他强调实践效果的概念构成了我们对于客观事物的全部概念。他认为，任何真正知识的获得，都离不开在实际经验中检验人们的观念，这是因为观念本身在经过经验的验证之前都只不过是假设而已。
☞詹姆斯对哲学的贡献在于他的观念论，他把实用主义哲学带到公众领域，使实用主义哲学走向大众化。他认为真理不是绝对的，也不是不可改变的，真理不是依附于观念的附属物，而是人们在实际的日常生活实践中制造的。他认为，真理和经验是不可分离的，为了得到真理，一个人必须研究经验本身，而不是那些不可改变的，绝对超凡脱俗的经验之外的内容。对于詹姆斯来说，最主要的材料就是人类的经验，他集中心智研究他所说的经验“流”，这是连续的系列的事件过程。他认为经验是一个“双功能的”词，有经验着——真实存在的，正在发生的方面，也有经验过——经历的事物和经验本身。因此，经验是主要材料，它可以通过横向的（经验着）和纵向的（经验过）来获得研究。
☞杜威使实用主义哲学“系统化”，他把实用主义哲学的主要思想引向了深远的发展。杜威认为没有永恒的绝对物或者普遍的存在，并且它的基本材料是经验，他认为要依据人类经验的效果来澄清观念。杜威认为人们不能以一种单一的方式理解由经验和自然构成的世界，在他看来，经验源于自然世界又存在于自然世界之中。自然不仅仅包括物理实体，也包括社会关系，杜威强调儿童不应该远离有益于适当教育的社会环境。杜威对社会活动与教育的关注，决定了他的哲学是实践导向的，他极力主张哲学不只是应对不变的理论概念，在这个变化和不确定的世界中，哲学本身应该关注人类的问题。
☞教育目的
杜威和实用主义者认为教育是一种生活需要，人们不应该仅仅将教育看着教授学业内容的学校教育，而是应该把它看作生活的一部分。教育不仅仅是为生活做准备，也是儿童生活的重要组成部分，教育者应该了解儿童的兴趣，动机和他们生长的环境。杜威相信个体应该被当做社会人来教育，因为社会人有能力参与并主导自己的社会事务。他把教育看作解放个体的一种途径，使个体能够朝着恰当的个人和社会目的持续不断地生长。
杜威认为，教育的目的就是生长：“既然生长是生命的主要特征，那么教育就是不断生长；在它自身之外没有别的目的”。生长，不仅意味着理解自然界，而且还是对整体、和谐和平静的民主生活的鉴别和欣赏。实用主义哲学家主张，人们需要意识到个体行动的后果，这样他们能够更理智的引导自己的行为。教育既是一种试验性的事业，也是有助于社会革新的事业。应该提升人们的人文精神，增强人们为当前的经济，政治和社会问题寻找新的解答的意愿。杜威指出，教育哲学不是应用预先设计好的观念去解决任何问题，而是形成正确的精神态度和道德态度来解决当代的问题。
☞教育方法
实用主义者都是行动导向教育的倡导者，他们推崇活动导向的方法，学生不仅学习将各种相关的知识联系起来，并且能够运用他们解决问题，按照他们进行活动。实用主义教育者提倡满足儿童的兴趣和需要。他们倾向于广博的教育，而不是科目更为分化的教育。实用主义者并不反对把知识分解成许多要素，也不反对高等教育和职业教育中的专门化，但是他们鼓励还原知识的要素，并重构成一个整体，使这个整体产生新的方向和见解。
尽管实用主义者对教育方法的论述有所不同，但是他们都赞同恰当的教育方法是试验性的，灵活的，开放的，并且朝向个体思考能力和理智参与社会生活的能力的发展。
☞课程
实用主义哲学家反对将知识从经验中分离出来，也反对将知识分门别类。他们提倡把“问题中心式学习”作为最合适的课程组织方式。
☞教师角色
教学是帮助学生发现问题和学习知识的过程，它使学生理解社会生活是如何发展而来的，什么需要继承，什么需要改变。实用主义哲学家认为，教师应该是知识渊博的向导，为学生提供学习资源，而不是训练学生掌握学科内容的“监工”。在《民主主义与教育》一书中，杜威认为教师的主要职责是营造一个合适的学习环境，激发学生智力和情感的成长。教师的活动，包括创设学习环境，指导学生的学习活动、帮助学生停留于知识并且把它们纳入到自己的经验中。
实用主义哲学家认为，优秀的教师必须具备博大精深的知识，了解影响学生生活的问题，知道如何组织和引导学生进行调查，了解心理学的发展和学习理论，能够为学生学习提供一个支持性的环境，并且准确理解学校和社区中可以用来教和学的资源。
