三十七、胶带耗尽
虽然气温发生变化，天气温暖得不合时宜，但吉姆并没有到沼泽去。他没去上班，也没有打电话解释原因，即便有可能丢掉工作，他也无力去思考了。他每天都待在露营车上，那些仪式从未停止。露营车里贴满胶带，他只剩下一卷胶带了。他不知道，等这一卷用完后自己该怎么办。然后他突然想到，就像慢慢醒悟过来一样，自己不会比那卷胶带撑得更久了。他不吃不睡，把所有的都搞砸了，包括他自己。
吉姆躺在床上，他想起米德先生、葆拉和艾琳。他想起自己的母亲和父亲。这一切是从哪里开始的？从那两秒？从池塘上的那座小桥？或者它一开始就存在？从他的父母决定他们的儿子将前途光明那一刻就已开始？他的身体晃动着，沉入睡梦，沉入光亮，沉入虚空。接着，就在他变得空无一物时，车顶一下子从铰链上迸开了。他感到一股冷风扑来。一只胳膊伸了进来，“吉姆，吉姆，快醒醒，伙计。我们在这里。”
三十八、拯救
拜伦的父亲雇了个中年女人照料孩子们，她叫苏赛克斯太太。周末父亲回来后，一直待在书房里，他曾尝试聊聊天，但他说出的词语有股酸臭气。尽管西摩没有说明，但这一切似乎都是戴安娜的错。
关于母亲的死，有一点最让拜伦迷惑：在几个星期后，他的父亲也死了，只是这种死，跟他母亲不同，他必须亲眼一点一点的看着。在她死后，西摩似乎失去了平衡，有些日子他什么话也不说，有些日子他大发雷霆，飞快地穿过房子，大喊大叫，仿佛单凭他的愤怒就足以让他太太起死回生。他不知道拿孩子怎么办，他看着他们，结果却看到了戴安娜。
没有了詹姆斯，没有了母亲，拜伦感觉自己受到了冷落。他等了好几个星期，希望会收到詹姆斯的信，但他什么都没收到。他尝试回想母亲活着时候的模样，她眼睛里闪耀的光芒，她的嗓音，她把开襟羊毛衫搭在肩膀上的样子，结果却愈加怀念她。他会在夜里大汗淋漓地醒来，脑子里满是她试图回到他身边，用手指敲击锁闭的棺材盖和向他尖叫着求助的形象，挥之不去。他没把这些告诉任何人。
十月来了又去，十一月风刮了过来，小雪和冰雹随着十二月到来。时间会治愈伤痛，苏塞克斯太太说。拜伦的损失会变得越来越容易承受。但这正是核心所在，他不想忘掉自己的损失，损失是他母亲留给他的一切。如果说时间能够治愈这条裂缝，那也只能让他假装她从未存在过。
有天下午，拜伦正在同苏塞克斯太太谈论蒸汽，她手里的刀子突然掉落，割破了她的手指。“哎哟，拜伦。”她说。这次事件与他无关。但是他觉得是自己的过错，就像那次车祸一样，都是他的错，他确信下一个受伤的会是露西，露西受伤也要怪他。
首先，他把自己的担忧隐藏起来。然后他尽量避免与露西接触，他开始在夜里把一把梯子放在她卧室的窗户外，这样一来，如果发生了什么事，她就能安全地逃脱。只是有一天早上，他忘记及时搬走梯子，当露西醒来，她看到窗外的梯子时，她尖叫着跑进大厅并滑倒了。她的左眼上方需要缝三针。他的想法是对的，他会导致伤害，即便他并不想害人。
当露西缝了三针的消息在操场上传播开来后，迪尔德丽给安德里亚·洛打了电话，她建议苏塞克斯太太带拜伦到城里去找一个著名的家伙，安德里亚认识他。当苏塞克斯太太说这男孩需要的只是好好拥抱一下时，迪尔德丽给西摩打了电话。两天后，苏塞克斯太太辞职了。
关于他去看心理医生的经历，拜伦没多少记忆。当心理医生问他是否有什么异常的想法时，他说：“我会导致事故，我就是异常。”两天后，拜伦的父亲告诉他，需要给他量量尺寸，给他做一套新衣服。“为什么我需要一套新衣服？”他问。他的父亲从房间跌跌撞撞地走了出去。
他被送到北方的一所寄宿学校。他因为不爱说话、行为古怪而受到讽刺，他还被人打过。然而，他一点反应都没有。他甚至为自己的麻木而吃惊，甚至不知道自己为何不快乐了，他只知道自己不快乐。四年后，他从那所寄宿学校逃走了。他做了几趟夜班列车和一趟公交车，回到克兰汉沼泽，他回到那所房子，但它已经被锁上，他根本进不去。于是他来到警察局自首，他们不知如何是好，因为他并没做坏事。他打电话给他的父亲，西摩没有来，来接他的是安德里亚·洛。
等拜伦得知父亲自杀的消息，已经是几个月之后了。为了保险起见，在告诉他这个消息之前和之后，人们给他服用了镇静剂。大家在谈论猎枪和可怕的悲剧，当问他是否参加葬礼的时候，他说他不愿意去。他没忘问问妹妹是否知道这个噩耗，但他们告诉他：“她在寄宿学校，你不记得了吗？”“是的，我不记得了，我记不住很多事情了。”
三十九、久别重逢
吉姆知道自己能获救多亏了葆拉和戴伦。看到他没来上班，他们非常担心，于是乘坐公共汽车来到克兰汉村。是戴伦爬到车顶上打开了那扇弹出式天窗。他们艰难地揭掉窗户，车门和橱柜上的胶带，取出毛毯和食品，告诉他，他很安全。
现在已经是新年前夜的傍晚，他无法相信自己差点就一命呜呼了。现在他已经回来上班，他明白过去是大错特错。他差点一命呜呼，但发生了别的事情，他又活下来了。下班之后，葆拉说：“她又打电话了。”他告诉葆拉，他不想知道艾琳的口信。可是她已经打过三次电话了，葆拉强调。
“打扰一下，我问一下，你知道几点钟了吗？”吉姆低头瞥了一眼，恐惧地意识到咖啡店的一位陌生人正抬着头直愣愣地望着他。咖啡馆里的活动似乎戛然而止。他指指自己的手腕，示意自己没有手表。“你说什么？”那个陌生人说。他喝干了杯子里最后一口咖啡。吉姆继续喷消毒液，擦桌子。这个陌生人朝后面推推自己的椅子。然后，就在他要离开时，他似乎愣住了。“拜伦？”他喃喃地说，“是你吗？”他的声音因为年龄而变的更加深沉，但吉姆不会弄错。“我是詹姆斯·洛。我想你可能不记得了。”他伸出一只手。那只手掌弹开，就像发出邀请。多年的光阴顿时消隐。
突然之间，吉姆真希望失去自己的手，希望自己没有手，但詹姆斯等待着。他伸出手，手掌在詹姆斯手里哆嗦。四十多年来，吉姆第一次把自己的手放到詹姆斯的手中。“亲爱的伙伴，我很抱歉。”詹姆斯说：“我们是在回家的路上经过这里的，我太太和我，我想带她去看看沼泽，以及我们成长的地方。我太太想在最后一刻买点东西，然后我们就回剑桥了。”自从他们握过手后，詹姆斯就无法直视吉姆的眼睛了。“我发现克兰汉宅以及花园都没有了，我吃了一惊。”吉姆一边听一边不住地点头，只能发出“嗯嗯”的声音。“我一点都不知道，拜伦，那个花园消失了，对你来说肯定非常难过，拜伦。”
听到有人叫自己的真名就像受到反复的打击。拜伦！拜伦！他有40年没听到过这个名字了。詹姆斯轻轻松松地说出那个名字，正式这种轻松让吉姆瓦解。他仍然叫吉姆，但他不是吉姆，他其实是拜伦，但他早就变成了别人。这个别人，这个吉姆，这个没有根，没有过去的人，说不出话来。
詹姆斯继续说道：“我一直没回来，很多年没回来。”
吉姆张开嘴巴，四处搜寻、抓取那些说不出来的词语：“我的父亲、撒、撒手人寰了。”
“我听说了这些事。多么可怕的事情。你的妹妹露西怎么样了？”
“伦敦，她，她，她嫁给了一个银行家。”
“她有孩子吗？”
“我们，失去，失去，联系了。”
詹姆斯悲伤地点点头，“你怎么会在这里呢？拜伦。”
他解释说，这事他的工作，给桌子消毒擦拭。
詹姆斯看起来并不惊讶，他说：“我成了原子能科学家，我太太说我的工作是修理钟表。这个工作很难解释，不过你当然会理解，你总是很聪明。”
他不知道自己是否听错了，詹姆斯·洛居然说他很聪明？“很高兴见到你，拜伦。我当时正在想你，然后你就出现了。年纪越大，我就越得承认生活非常奇怪。它充满了惊喜。”他说。服务台传来一阵声音，吉姆抬头瞥了一眼，葆拉和米德正看着他俩。“我有话对你说。”詹姆斯说，“这话说出来可真难。”米德先生倒了两杯咖啡，朝他们走来。“原谅我，拜伦。”咖啡送到两个人面前，他们坐了下来。
“那年夏天，我永远不会忘记。那时我们还是孩子。那时发生了一些事情，它们非常可怕，它们改变了一切。”詹姆斯脸上愁云密布，吉姆知道詹姆斯想到了戴安娜，因为突然之间他也想起她来。“她的去世.......”詹姆斯说道这就僵住了，接下来是漫长的沉默，他们俩都坐在那里，什么都不说。詹姆斯重新调整了一下自己的面部表情。“她的去世至今让我无法忘怀。”
“是的。”
“你的母亲就像一首诗。”
吉姆点点头。
“我欠你一个道歉，拜伦，这么多年来我一直欠你一个道歉。”詹姆斯闭上眼睛，但眼泪还是一下子涌了出来。“当我听说你的遭遇时，听说贝什利山，以及你父亲的去世，还有随后那些可怕的事情，我感到五雷轰顶。我想写信，好多次，我想去看你，但我做不到。你是我最好的朋友，而我居然袖手旁观。”吉姆环顾四周，发现米德先生，葆拉，戴伦都在看着他们。
“拜伦，我很抱歉，我一辈子都悔恨不已。要是，我的上帝，要是我从未跟你说起那两秒钟该多好。”
“不，那不是你的错。”他手忙脚乱地伸进衣袋，他拖出自己的钥匙。当他用力解开钥匙链时，詹姆斯·洛迷惑地望着他。最终吉姆把它从银色的套环上取下来了，放在手掌上。詹姆斯注视着那只紫铜色的甲虫，他没有动。“拿着吧，这是你的。”吉姆说着，把它递给詹姆斯。“谢谢你。”他轻轻地说，不住地露出微笑，仿佛拜伦归还给他的是他失落很久的一部分内在自我。然后他说：“我也有东西给你。”
现在轮到詹姆斯哆嗦了，他摸索着夹克衫内侧的口袋，终于掏出一个钱包，从里面拿出一张卡片：“给。”是那张联合利华的孟格菲气球茶卡，那系列里的第一张。
他们盯着彼此归还的东西一会儿，詹姆斯站了起来，绊了一跤，吉姆向前跳出一步，将他扶住。两个成年人就这样站了一阵子，过了这么多年，他们又找到了对方，他们无法松手，甚至在他们这么做时也知道，当离开之后，他们也会觉得两个人仍在一起。“真好，又找到你了。真好。”詹姆斯·洛在他耳边说。吉姆，哦，是拜伦，他喃喃地说：“是的，真好。”
告别时，他们握了握手。詹姆斯洛掏出自己的名片，指着电话号码说：“我的手机号码一直没变，如果你去剑桥，一定要来看我。”吉姆点点头，说，好的，他会的。但他知道自己永远不会离开克兰汉沼泽，他会一直留在这里，他的母亲也会留在这里。现在他又找到了往昔，他绝不会与过去脱节了。詹姆斯·洛转过身，就像刚才走进吉姆的生活一样客客气气离开了。
