在唐朝时，有位高僧叫悟达国师。在他尚未显达被封为国师前，有一天在某寺遇到一位病僧，那病僧身上长疮，臭秽难闻，因此其他人都避之唯恐不及，唯有悟达国师，常怜悯的照顾他，那病僧的病也就渐渐的好起来了。后来临别时，那僧人感激的对他说：“以后如果你有难，可到四川彭州九龙山来找我，那山上有两棵松树并连为标志。”说完就离去了。
悟达国师后来因为德行高深，唐懿宗十分尊崇他，就封他为国师，对他宠渥有加。可是有一天，悟达国师的膝盖上突然长出一个人面疮来，眉目口齿俱备，每次用饮食喂他，都能象人一样的开口吞啖，即便遍请各地名医医治，但皆束手无策。
有一天，悟达国师突然记起昔日那病僧临别时所说的话，因此就启程入山去寻找。到了傍晚时分，果然找到两棵并连的松树，高耸入云。而那僧人已经站在金碧辉煌，广阔的大殿门前等他，那僧人殷勤地接待，并留他住下。
悟达国师就把所患的怪疾和痛苦相告，那僧人对他说：“不要紧的，我这儿山岩下有清泉，等到明日天明，你去用泉水洗濯就会痊愈的。”到了第二天清晨，等悟达国师来到清泉旁，正要掬水洗濯时，突然听到那人面疮竟然开口大叫说：“你且慢洗！你的知识广博，通达古今，但不知你是否读过《汉书》上，袁盎与晁错的故事？”
悟达国师回答说：“曾经读过！”
人面疮说：“你既然读过了，何以不知袁盎杀晁错的事！你的前世就是袁盎，而晁错就是我，当时就因为你向景帝进言，害我在东市被腰斩。这个深仇大恨，我累世都在寻求报复的机会。但因为十世以来，你都是身为高僧，且奉持戒律严谨，使我没有报仇的机会。这次你因为受到皇帝过分的宠遇，动了名利心，在德性上有所亏损，所以我能够靠近你来寻仇。现在既蒙迦诺迦尊者（化身为病僧）赐我三昧法水，令我解脱，我们的夙怨，也就到此告一段落了！”
悟达国师听了之后，不禁胆战心惊，连忙掬水洗涤，洗时痛彻骨髓，一时晕绝在地。醒来后，发觉人面疮已经不见了，回头看那金碧辉煌的大殿，也已杳然无踪。后来悟达国师就在那个地方修行，从此不再出山。为启后人忏悔之门，遂作《慈悲水忏法》三卷传世。众生若依此忏法至诚忏罪，则可消释宿世冤业。历代以来灵验无比。
