当翻开《活着》这本书，到合上这本书，一共花了三个半小时。读这本书不是为了它是热销书，就仅仅因为开篇自序一句话：人是为了活着本身而活着，不是为了活着之外的任何事物所活着。
故事讲述的是福贵跌宕的一生，拥有过，失去过，困苦过，绝望过，失望过，最后回归平静。当他暮年之时，已然坦然面对生死。福贵最后说：其实现在这样挺好的，自己在乎的人都相继离他而去，死了也没有什么牵挂。自己亲手葬了妻子、儿子、女儿、女婿、外孙，自己死了自然有乡亲帮自己埋了，不然自己臭了，也会熏死他们。自己在枕头下放了十块钱，打死也不花，替自己收尸的人也知道这是给他们的报酬。
福贵说自己其实是最该死的人，可是确是活着最长的一个人。富贵赌博输光了祖辈留下的家业，父亲知道后大病一场，然后摔倒在粪缸边死了。死前抵押了祖屋和一百多亩田地替福贵还清了赌债。父亲告诉过福贵，徐家有这些家业，从开始养了一只鸡，变成一只鹅，鹅变成羊，羊变成牛，这样一点点积攒起来的。家业到福贵爷爷手里，其实有田地两百多亩，父亲其实也是一个败家子输了一百多亩的地，所以父亲死前还说徐家除了两个败家子。父亲一直希望福贵光宗耀祖，只是父亲看错人了。
母亲一直很心疼自己的儿子，在福贵输光了家底，只是哭着说：上梁不正下梁歪，怕自己因为父亲的死，也想不开一直劝福贵。但毕竟年纪大了，家逢变故，又操劳福贵的事，没多久也是随父亲而去。死之前的两个月，恰逢福贵去城里办事被国民党抓去当壮丁，死的时候连福贵最后一面也见不到，临终前告诉儿媳妇家珍，福贵不会再去赌的。
妻子家珍是个好女人，福贵说家珍嫁给自己一直没享过福。家珍出嫁之前也是富家小姐，没吃过苦。嫁给福贵之后，也是本本分分为福贵生了一对儿女，对福贵也是任打任骂，从不反抗。福贵输光了家业，家珍对自己丈夫还是不离不弃。家珍说：只要一家人在一起快乐，有钱没钱都不重要。但自己的一对儿女还是先她而去，家珍也是坚强，死后只是让福贵亲手葬了她和儿子女儿一起。
儿子有庆，死在了医疗事故，为了给县长的妻子献血，抽光了自己全身的血。
女儿凤霞，生孩子难产死了。凤霞因为小时候发烧，变成聋哑人。嫁给了偏头二喜，二喜在一次搬货中，被水泥板拍死了。
外孙苦根，是家珍娶的名字，家珍说这孩子一生下来就没了娘亲，就叫苦根吧。苦根也没活下去，八岁那年吃豆子，撑死了。
福贵回顾自己的一生，经历了那么多的苦难和灾祸，陈诉自己时，显得那么的坦然。福贵说人生四条不能错：话不能说错，人不能睡错，门槛不能踏错，口袋不能摸错。福贵一辈子混蛋过，迷惑过，痛苦过，却也算坦荡。
《活着》整本书，都在告诉读者：人就是为了活着本身而活着，不管你在什么样的人生阶段，执着什么，拥有多少，到你进土里那一天，都会化为泡影。这不是一本悲情负能量的书，虽然书中透着一股悲凉，残酷的现实，但就因为如此，《活着》才展现出与众不同的坚强和正能量。生活中，或许你有太多的不如意，或许你度日如年，或许浑浑噩噩。但生活就是这样，你一切的快乐、幸福、痛苦、艰难等情绪，都证明你还“活着”。而就是因为这些喜怒哀乐，才让我们要勇敢的走下去。
活着，为活着而活着。
