这两天感冒了，鼻塞流涕，喉咙也痛得很。通常情况下，如果感冒了，出门我会戴口罩（这也是近几年才养成的习惯）。但由于今天的学生是两个汉语零基础的欧美人A和S，怕戴了口罩影响他们对于发音的判断，我就这么“敞着”脸去上课了。
我一边上课，一边默默地用餐巾纸擦鼻涕。S对我说：“你可以大声擤鼻涕，不用这么小心。”说实话，被这样说令我觉得有点尴尬。我解释说，因为在中国，大声擤鼻涕显得很不礼貌。他笑笑说：“这没什么，在我们国家都这样做。”一旁的A也点点头。
我想起前几年在爱尔兰的时候，确实不论老师还是学生，如果感冒了，都毫不掩饰地在我面前大声擤鼻涕。当然，也会说一句“sorry”或者“excuse me”。
我问他们：“好像你们没有感冒戴口罩的习惯，对吧？”他们俩一起摇摇头。S反问道：“为什么要戴口罩？”A解释说可能是因为怕传染别人。S反驳道：“可你擤鼻涕的时候还是得把口罩拿下来不是吗？再说了，怕传染别人就应该待在家里。在我们国家，更希望生病的人可以在家休息，而不是带病上班。这才是对自己也是对别人负责。”
我非常认同他的观点。但是亚洲人的习惯还是把感冒视作“小病”。如果因为感冒而请假，领导多半会认为你在偷懒。事实上感冒并非“小事”，它往往会引发炎症，从而破坏其他器官的防御体系导致更严重的病情。
正是由于我们常常不把感冒当作什么大事儿，多数中国人即使感冒还是会选择坚持上班，如果怕传染给别人的话就会戴口罩。戴口罩也被认为可以一定程度上阻挡空气里其他病菌的入侵，避免感冒症状加重，毕竟感冒时抵抗力会下降。
在日本、韩国以及港台地区，感冒戴口罩是基本常识。但在中国大陆地区，以前是没有戴口罩的习惯的。近年来主要受日本影响——特别是大城市，感冒戴口罩的人越来越多。（本文不讨论因雾霾或过敏而戴口罩的情况。）
事实上，对于感冒戴口罩也存在一定的争议：除了上文提到的“防止传染他人”（主要还是飞沫），“避免更多病毒入侵”等理由外，反对者则认为：戴口罩反而阻碍空气流通，会把病菌“关”在体内，不利于病情康复。如果感冒了非要戴口罩，医生会建议你注意勤更换，最好不要超过4小时就要换新的口罩。
欧美人是普遍没有这种习惯的。还记得当年我在爱尔兰，有一次感冒戴了口罩，当地人都用一副看“绝症”病人的眼神关切地盯着我，不停地问：“Are you OK？”害得我实在不好意思继续戴下去，最后只得拿下来。
我跟两个学生解释了中国人感冒戴口罩的原因，但他们似乎还是觉得这其实没什么用。A对我说：“你不需要戴口罩，你需要休息。”S补充了一句：“如果你觉得冷，可以把空调关了，我们不要紧的。”
虽然生活习惯和文化还是有一定的差异，人与人之间的关心还是一样的。戴不戴口罩，都挺暖。
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