成化三年。
是夜，大雨滂沱，寒风侵肌。
紫荆城的藏书阁里诞下一名男婴。刹那间，云散雨停，月光初现。
一名宫女酿酿仓仓地进了承乾宫，突然跪倒在地，惊醒了睡梦中的万贵妃。
万贵妃是明宪宗最宠爱的妃子，虽然比宪宗大了十七岁，却仍然宠冠六宫。多年前诞下一子却早早夭折，如今年华逝去已再难生育。
万贵妃睡意正酣，现在被人吵醒已然不悦，呵斥她道：“何事如此慌张？”
这名宫女名叫夜合，乃是万贵妃的贴身侍婢。此刻听见贵妃话中带有怒意，已是万般胆怯，身体也跟着发起抖来。这才战战兢兢地答道：“娘娘，藏书阁里那位纪姑娘，生了，是个男孩！”
话音未落，万贵妃已然从床上坐起，双眼紧紧地盯着夜合。夜风吹得月光摇曳，照着万贵妃不输当年的容颜，只听得她问道：“夜竹去了哪里，去把她给本宫带过来！”
夜合的身子晃动得更加厉害，半晌也未吐出一个字。
“本宫问你话呢，你没听见吗？”万贵妃语气凶恶，夜合这才说道：“夜竹她……她自尽了。”话毕，又以头伏地。
万贵妃冷笑几声，站了起来，步履轻摇，走到夜合身边。突然伸出柔荑勾起夜合的下巴，笑道：“你们姐妹俩就是这样对本宫的么？”
夜合一惊，连忙磕头说道：“奴婢对娘娘忠心耿耿，至于夜竹做的事，奴婢并不知情啊！”
万贵妃又轻声笑道：“你这么紧张干什么？本宫说过要怪你了吗？你这么乖巧伶俐，本宫疼你还来不及呢。你妹妹的事本宫过往不究。至于藏书阁里的那个男婴，你去找张敏，他知道该怎么做。”
“是，娘娘。”夜合起身，朝门外走去。
掖庭。
“张公公，打扰了。娘娘让我来告诉你藏书阁里的那位纪姑娘生了个男婴，你知道该怎么做吧！”夜合字字苦涩不堪却又万般无奈。
“我知道，请姑娘放心。”话毕，张敏叹了口气。
“那就有劳张公公了。”夜合鞠了一躬，便转身离开了。
天将破晓，月光也显得有些暗淡。张敏自言自语道：“这样的日子，什么时候是个头啊。”便匆匆出了门，朝着藏书阁的方向走去。
张敏轻轻推开藏书阁的门，只见那母子二人正睡在角落里，神态安详。张敏竟有些不忍打扰，以免破坏了这和谐的画面。
这时，突然响起了婴儿的啼哭声，吵醒了面容憔悴的纪玉。
纪玉本为蛮族土官的女儿，因宪宗征讨蛮族，被俘虏入了宫廷。因警敏通文字做了女史，宪宗偶尔来此与其交谈，喜爱其才华。宪宗幸之，不想春风一度纪玉便有了身孕。
纪玉睁开眼，看着张敏，半晌才开口问道：“张公公，一定不能留吗？”
张敏有些犹豫，但还是答道：“万贵妃之命，不敢不从啊。”
纪玉亲了亲孩子的额头，然后把他递给张敏。
张敏小心地接过孩子，却听见纪玉带着哭腔说道：“孩子，是娘对不起你，要怪就怪你有个不争气的父亲。愿你来生投个好人家，不再受这早夭之苦。”说完，纪玉掩面恸哭，声声撕心裂肺。
张敏抱着孩子，走到门口时却停下了。他没有回头，只是轻声说道：“陛下无子，吾为其匿之。每月朔日，你来掖庭找我。”说完便离开了。
纪玉一惊，半晌才回过神来，便朝着张敏离开的方向磕了三个头。
此时天已大亮。纪玉百感交集。她不知道，那位向万贵妃谎报她未娠的宫女怎么样了。可是她明白，在这紫荆城里，好人是不长命的。
