在一个环境里呆的久了，对这个环境里的一切，都会熟悉起来，一旦熟悉，便熟视无睹，周遭的一切便也如吃饭、呼吸一样，变得毫无新意、似乎可有可无了。所以中国人看中国事，或者说不管是哪儿的人看他那儿的事，都很难会看出什么新鲜离奇的东西来。因此那些被当时的人过惯了的生活，便因为它们看起来太过稀松平常，平常得近乎天经地义，也就很难被当做有价值的事情被记录下来。
而被记录下来的，便是许许多多在当时看来是非常规的东西，但是这个世界绝大多数还是常态的，非常只是其中非常少的一点。这个世界又是变化着的，常与非常也是动态变化着的。记录下来的属于过去的非常的事情，在如今便可能已经习以为常了，不过那些未被记录下来在当时平平常常的东西，却已经不会被知道是什么样子的了。
也只有通过外来者的眼睛，才能看见那些稀松平常事情的特别之处。文明的冲突可以碰撞出事故，也能碰撞出火花。四万万顾客的年代，是中西文明猛烈碰撞的年代，而克劳记录的这些人这些事，无疑是碰撞过程中产生的火花。它把一个与西方不同的东方，其中些许难解却有些可爱的东西，展现给了当时的和后来的西方人，也把与如今相比，或相似或变化了的过去，展现给了现在的我们。
其实遥远的陌生的东方，并不如何的神秘、如何的落后，那里同样有着一种强大的文明，他们的人有着属于自己的生活逻辑、生存智慧，同样热爱着生活，同样用好奇而审慎的目光打量着遥远的西方。其实过去的时代，也并不如何的压抑，如何的悲愤，那时候的人同样有着喜怒哀乐，同样有着大欢喜和小确幸，同样有着对美好生活的向往，也同样为了美好生活而奋斗，过去的世界不只是黑白灰，其实那时与如今一样，也是五彩缤纷的。
四万万顾客的时代已经过去，我们是四万万顾客的后裔。过去与现在之间并不存在不可跨越的鸿沟，它们是紧紧相连的。先辈与后裔更是同属一个族群，先辈的音容笑貌不时还会在后裔们的脸上闪现。所以看了克劳这个外国佬，也是中国通的记录之后，便会懂的人自然懂一样，出现些心领神会的东西，这些东西，可以改变一些刻板的印象，也可以让一些干巴巴的形象丰满，甚或让人能够以更加宽大包容的心态去看待现下的世界。
这便是书籍的力量之一，它超越了声像影音，把一个更加真实更加深刻的世界定格下来，保存在人类记忆宝库里，让不管身处何时何处的人，知道自己从何处来，又可能向何处去，知道渺小的自己并不简单，也并不孤单，自己所经历的，所发生的一切，其实是许许多多过往的人和事的凝结。而这种凝结并未终结，还将永远继续。
