《当幸福来敲门》电影的背景是1981年的美国旧金山，正是全美经济处于不景气的当头。影片里透过总统里根在电视机里的一段讲话作背景介绍，里根说：“前几天我会见了一个记者，他要我对当前的经济状况做一个“全面的审计”他说：“你们不会喜欢的，我也不喜欢。”因为当时美国面临的是将近800亿美元的已经失控的债务。
在当时的美国，失业率大约在每月10.7%，该数字足以令人恐惧。
男主人公Chris就是在这个经济大环境下疲于奔命的推销员，他用所有的积蓄买了扫描仪，寄以来实现为妻子，孩子带来幸福生活的愿望。骨密度测试仪器，比x光精确一点点，价格却贵了很多，所以销路不畅。被流浪者称为时光机器。
chris的人生似乎是处于人生的最低谷，三个月没交房子被赶出大house,搬到汽车旅馆，又被房东赶出来露宿厕所。直到此刻，chris留泪了，作为父亲让孩子跟着居无定所，只想为儿子捂着耳朵，不要吵醒他的梦。
居无定所、繁重的汽车罚单、把儿子放在看“爱之屋”的托儿所，妻子连续打两份工在四个月之后绝望地离开了。
在这样的情况下，chris对儿子说“如果你有梦想就去捍卫他，努力地实现它，无所事事的人才会否定你。”可是，在他跟妻子说起，他要进入证券公司做实习生的时候，妻子苦笑说“你从推销员倒退到实习生了”。chris心里知道并不是这样的。
怎么来平衡生存和梦想？用卖扫描仪来赚取和儿子的生活费，为的是和儿子有东西吃，有个地方住。chris在公司比别人更加努力和勤奋，为了不浪费时间，打电话不把听筒放下、不喝水、不上厕所，好早点完成工作，五点之前在教会排队，争取和儿子的安身之所；在儿子入睡之后，捧起他的销售圣经来看。
上帝救人的故事:一天，洪水开始淹没村庄，一个人非常相信上帝，他不停地祈祷：上帝，快来救救我！这时，远处过来一只小船，船上的人招呼他赶快上船，他说：上帝会来救我的。小船只好走了。
此时此刻，洪水淹到屋顶，他站在屋顶上祈祷。远处又驶来一只大船，船上的人扔过救生圈给他，他拒绝了，他大声说：上帝会来救我的。救生圈漂走了。
他的灵魂上了天堂，他去问上帝：我那么虔诚地祈祷你救我，可你为什么不救我？上帝说：我先后给你送去小船、救生圈，已经给你两次机会，你没有抓住，这，能怪我吗?
在生存都很困难的情况下，chris抓住了上帝派来的小船和救生圈。
一次偶然的机会，chris经过证券公司大门，看到进进出出的人，脸上洋溢着的是幸福的光，我想他看到的是他的梦想。chris投简历，在公司门口蹲守了一个月，找到机会和经理同乘一辆车，准备跟经理好好介绍自己一番，经理在玩弄手中的魔方，这样通过魔方，chris得到一个面试的机会。不要小看自己的小技能，可能在关键时候派上用场。
在chris准备明天面试的时候，房东因为欠房租赶他离开，争取了一个礼拜之后，chris要粉刷墙壁。因为之前欠的罚单，chris关进了警察局直到明早9:30，可是10:30就要面试了，我想大多数人会放弃了，谁会穿着一身油漆的衣服面试。面试之前，chris在找无数的理由，直到面试官问起为什么没穿衬衫来面试，他回答“因为他有一条精美的裤子”，这一次他争取到了进入公司实习的机会。抓住了上帝投给他的游泳圈。
在最后，不想过多地去说chris获得了他的幸福，是因为对生存的渴望、对梦想的坚持以及总有一天会变好的信念。还有一丢丢的幸运，让他碰到了感兴趣，让他眼里发光的事情，这给了我一些启发:因为去做慢慢找到自己的优势和长处，而不是自己有了某些特质之后再去寻找，再去尝试。
