芋头在中国是一种非常常见的美食，而且遍布大江南北，几乎没有南北之分，吃法众多，而且也很少有对芋头挑剔的人，可以说老少皆宜了。
芋头在中国这么出名，它是中国的食物么？
芋头的起源
芋头，又名芋艿、芋头、毛芋等，在我国古代亦称芋魁、蹲鸱等。学名 Colocasia esculenta（L．） Schott．，是天南星科（ Araceae）芋属（ Colocasia Schott．）多年生单子叶草本湿生植物。
芋头是世界上最古老的农作物之一，起源于中国、印度及马来半岛等热带沼泽地区。中国栽培芋头的历史相当悠久，最早可追溯到公元前4世纪的战国时期，有《管子・轻重甲篇》等古籍的记载为证。
现在芋头的栽培种是通过长期的栽培驯化和选择而来。一是自然选择，野生芋头生长于沼泽水浜地带，长期自然进化形成水芋，随着水的涨落而发生生态变异，形成水早兼用芋头，再形成旱芋。另一种是人类选择，野生状态的芋头球茎及叶柄均不发达，涩味重，有的还有毒性，不能食用。
经过人类的长期栽培驯化和系统选育，形成了现在的各种栽培类型，后逐渐引至较高纬度地区种植。因其地上部分冬季经霜枯萎，以地下球茎（俗称芋头）越冬，翌年再用球茎作种栽培。
芋头在中国的种植历史
中国栽培芋的历史悠久，战国时《管子・轻重甲篇》中就有了芋头的记载，西晋、南北朝时种芋经验已相当成熟，已有14个芋品种。
至公元6世纪《齐民要术・种芋第十六》对芋头的栽培技术已有详细记载。唐宋一些著名文人墨客对芋头也曾有过文学艺术的创作性描写，最著名的描写芋头的诗篇为唐代大诗人杜甫在《南邻》诗中描写的“锦里先生乌角巾，园收芋栗不全贫”，以及南宋诗人范成大的《冬日田园杂兴》中的“莫嗔老妇无盘，笑指灰中芋栗香”。
诗中所说的芋栗香，就是说芋头有类似板栗的独特香味。靖江香沙芋具有明显的板栗香味，证实了诗人所描写的板栗香是客观存在的。
为了方便对我国芋头栽培历史、栽培技术及品种演变的了解，现以时代为序，将记载我国古代劳动人民栽培芋头的历史文献摘录于此，以供参考。
《管子・轻重甲篇》 ，于公元前四世纪，记载：“春日事 耜，次日获麦，次日薄芋，次日树麻，次日绝菹……” 可见芋的地位不亚于麦、麻。
《史记・货殖列传》，于公元前一世纪时期，记载："吴闻汝山之下，沃野，下有 蹲鸱 ，至死不饥。"可见芋头的充饥作用强大。
《 氾胜之书 ・ 种芋篇》，于公元前32年--公元前7年，记载：“种芋， 区方深皆三尺，取豆箕纳区中，足践之，厚尺五寸。取区上湿土和粪纳区中，箕上厚尺二寸，以水浇之，足践令保泽。取五芋子置四角及中央，足践之，旱则数浇。箕烂芋生，子皆长三尺，一区收三石。 ”对于芋头的种植有了比较全面的整理。
《齐民要术云》记载：“宜择肥缓土近水处，和柔粪之，二月注雨可种。率二尺下一本芋，生根欲深，斸其旁以缓。其土旱则浇之，有草锄之，不厌数多。治芋如此，其收常倍。 ”对于芋头种植的产量有了关注。
中国古籍中和芋头相关的文献实在是多不胜数，这些是具有代表性的一些记载，芋头在中国古代是一种价位低但是非常充饥的食物，食用面积和人群非常广泛。
中国芋头的产区
中国芋头的栽培历史悠久，生态条件多样，形成了芋头丰富的类型及品种。目前我国芋头分类的方法标准比较多，如吴征镒（1979年）将芋头分为多头孝、大魁和多子芋三类；张志（1982年）将芋分为叶柄用变种和球茎用变种，叶柄用变种分为水生和早生两类型，球茎用变种分魁芋类型（长魁芋副型分笋和竹品种。
芋头在我国以珠江流域及台湾栽培最多，长江及淮河流域次之，华北栽培较少，东北、西北高原基本没有栽培。
根据自然地理环境及栽培特点，芋主要分布于以下几个区域。
1．华南区主要包括广东、广西、澳门、云南、福建、台湾等地。这些地区雨量充足，气温较高，冬季基本无霜雪，年内最低温度10℃以上，不加任何覆盖物芋可在地里安全越冬。一般2～5月份可播种定植，最迟可到6月份。夏季温度高达30～35℃以上，芋也能正常生长发育。夏季阴雨天较多，适合芋头所要求的高温多湿环境条件。9月份可随收随上市。
2．华中区主要包括湖南、湖北、江西、浙江以及安徽、江苏南部、四川盆地。这些地区年降水量为750～1000mm，高的可达1500mm，夏季温度较高，冬季霜雪较少，1月份平均气温0～12℃，7月份平均气温24～30℃，无霜期一般在240～340d。在这一地区芋头不能露地越冬，秋末冬初即霜降到来之前收获。
3．华北区主要包括山东、河南、山西、陕西的长城以南地区以及江苏、安徽的准河以北地区。这一地区降水量较少，冬季寒冷，全年无霜期200～240d。一般4～5月份播种，9月下句至10月即可收获。
中国芋头的主要品种
我国幅员辽阔，又是芋头品种的原产地之一，长期以来形成了众多的品种类型和地方品种。目前各地芋头栽培仍以地方品种为主。按叶柄用变种和球签变种来分，各地的主要地方品种有叶柄用变种：广东红杨水芋，云南元江湾根芋，江浙香柄芋、四川武隆叶菜芋等。
球茎用变种：按母芋和子芋的发达程度及子芋着生的习性分为魁芋类型、多子芋类型、多头芋类型。
1、魁芋类型广西荔浦芋，四川宜宾的串根芋，福建的笋芋、竹芋、白芋、白面芋、清水芋。宁德芋、酒樽芋，台湾竹节芋、面芋、红芋、槟榔芋。
2、多子芋类型重庆绿秆芋，宜昌白荷芓、红荷芋、乌荷，长沙姜荷芋，杭州、上海的白梗芋、红梗芋，长沙狗头芋江西新余姜，成都红嘴芋，福建红根无娘芋，广东红芽芋、花腰、大艿，浙江慈溪红顶、余姚黄粉芋和乌脚芋，长沙鸡婆芋。
3、多头芋类型广东紫芋，广西狗爪芋，四川莲花芋，湖南白芋、白面芋，湖北面芋、红芋，浙江奉化火芋，湖南绿柄芓，浙江绿秆芋，宜晶红荷芋、乌荷芋，四川沪乐乌秆枪芋，浙江金华的切，福建长脚九头芋，江苏靖江香沙芋、泰兴香荷芋、兴化龙香芋，河南、天津、北京的毛芋头，太原的毛芋等。
