众所周知，戚继光是明代后期一代名将，南下平定东南倭寇之祸，北上抵御蒙古铁骑之兵，可谓是自明初徐达以来功绩最大的将领，除却一生未曾封侯，戚继光取得了一个将领所能得到的最大官职——福建总兵和蓟辽总兵。戚继光的治军才能无可置疑，他自创的“鸳鸯阵”使嚣张一时的日本倭寇受到重创，并使蒙古铁骑望而生畏。他的著作《纪效新书》至今仍为军事专家津津乐道。但就是这样一个人鬼不惧的英雄却在打仗过程中祭祀神灵，并引用佛家道理来训导士兵。这又是怎么回事呢？
说戚继光信奉宗教或许有所不妥，但若说他是一个有超自然倾向的崇拜者倒有几分道理。根据戚继光的军事著作《练兵实纪》记载，在镇守蓟州时，他曾训话士兵，称“且知道经佛法，说天堂地狱，说轮回报应”，并要求士兵“你们如今把我的号令当道经佛法一般听信，当轮回报应一般惧怕，人人遵守，个个敬服，这便是万人一心了。”可见，戚继光利用佛家的因果轮回来训导士兵遵守纪律。不仅如此，在蓟州练兵时，戚继光还曾歃血为盟，与将士共饮血酒对天发誓“或怀二心，不爱军力”便会“男盗女娼，十代不止”。这些仅是戚继光有超自然倾向的几个方面，但也足矣说明他身为明朝当时最出色的将领，却也沉沦迷信。
若深究原因，自然不难理解。我国古代是农业社会，整个国家的社会结构不过是由全国的农民支撑。农民文化素养不高，一遇天灾人祸便会束手无策，只得祈求上天。农业社会的脆弱铸就了我国古代的一系列封建迷信，其中最主要的就是“天人感应”。中国现在有句俗话，叫“人在做，天在看”。农业的社会的主干是农民，偏偏他们是最信奉天人感应之说，而这也是他们最容易受控制之处。戚继光招募的手下有一条明确标准，就是只招农村人士，不招市井之徒。至于原因，想必戚继光也想到了这一方面。
戚继光的信奉超自然的练军方法放在今天固然不能被社会所承认，但在戚继光所处的历史时期，这个方法无疑可以增加军队的信任度，使军队更加凝聚。历史的宿命，降落在戚继光的身上，而他也注定在非常时代采用非凡方法，这才是时代铸就的英雄。
