现在大多国家发展较为乐观，人民生活水平和医疗技术也较上世纪提高很多，人类的寿命也明显提高，但人类寿命终究是有封顶的，最近荷兰人类学家就针对人类的终极寿命做了一项调查研究，得出的结论证实了现代人的寿命（90岁至100岁的人）确实有大幅度提升，但是对比近几十年世界各国长寿星（100岁以上）的人数却没有增加多少，并最终精算出人类在生活最优越状态下的最高平均寿命值（男性为114岁，女性为115岁）。再看中国这几年出现的十多位活到120多岁的长寿星，其中前三位都在新疆，其他大多在山川秀美的广西，云南等南方地区，这也说明环境优美的理环境确实能增加人的寿命。
但是在中国19世纪的动荡时期，多数人饭都吃不饱的情况下，却有这样一位“老神仙”，比张学良和宋美龄等这样的过百寿星活的还要长。此人是个高僧，叫释虚云（别号幻游），他出生于1840年，也就是清道光二十年间，这个时期正是封建中国遭受鸦片战争时期，他19岁就出家圆寂于1959年，这一年也正是国内闹饥荒的时期。释虚云足足活了近120岁，作为近代禅门泰斗在他修行这百年间历坐十五个道场，并重修六大祖庭，还培养了一大批护法高僧，各地名流权贵到平民百姓的信徒高达百万之众。影响力非常大。
但在当时军阀林立的背景下，一个和尚拥有这么多信徒，无疑也算一方“强人”，在1912年释虚云在云南欲要成立立了佛教分会，但在成立初期，当地一位官员罗容轩对佛教颇有成见，认为一个老和尚想做什么就做什么根本没把他放在眼里，于是处处跟释虚云施压，结果释虚云竟然到当时民国总理熊希龄那里，三眼两语说服熊希龄，直接把罗荣轩掉往了北京。可见他的地位多么重要。
1927年蒋介石因中了孙传芳“口袋伏兵计”，损兵折将还丢了徐州，所以在被迫第一次下野，下野后的蒋介石失落的回到老家奉化，归家不久得知高僧释虚云也在此地弘扬佛法，此时的老蒋内心是迫切需要安抚和解惑的，于是老蒋紧接着就去拜见虚云禅师，结果禅师听完他的诉苦后，不但没有给他解疑，还非常开心的称赞了老蒋一番，这让本来就苦恼的老蒋甚是难以捉摸。但称赞之后，禅师拿出一件法器，对老蒋说，他这次下野是命中劫数，但福祸交加，少则一年多则二年，定可翻身。结果真如禅师所说老蒋不仅娶了宋美龄，在他东山而起后权势比之前更大了。还给老蒋预测出二战的结局，预言日本定会投降。
新中国成立后，中国佛教协会成立，112岁的释虚云禅师还被推举为荣誉会长，此后礼请职事，去江西开荒耕地经营数千亩山林，还主持修建了多座庙宇。在他人生最后的这几年还仍旧心系穷苦大众，奉献出自己最后的光芒。释虚云禅师一生横贯五帝四朝，历经人世沧桑磨难。留下众多警励世人的嘉语真言，至今对后世影响深远。
