我知道地理决定论-Geographic Determinism 这个词是从高晓松的脱口秀上，他号称自己是一个地理决定论者。后来看到很多大V推荐此书，本来以为这本书跟人文有关，看了之后觉得这主要是讲地理的，再次细读发现还是把它当成历史书比较靠谱。
书的开篇就把这本书要解决的问题清楚地提了出来：为什么不同大陆上人类的发展速度不同？旧大陆为何能统治新大陆？
想留有悬念的读者就不要读了，下面我将严重剧透作者的结论和重要论证思路。
作者贾雷德认为，欧亚大陆因为具有了农牧业的优势和文字技术的传播条件，所以发展速度快于其他大陆，所以欧洲人征服了美洲、非洲和澳洲，而不是相反。
与书中的顺序相反，我想在此从浅入深地探讨原因，为什么欧洲人可以征服美洲原住民？
直接原因：发达的文字和印刷术让欧亚大陆的人对美洲有更好的了解，而不是反之；发达的技术让欧亚大陆的军队拥有更强大的武器和航海技术，而不是反之；强大的社会组织让欧亚大陆的国家可以发起远征，而不是反之；大量的新病菌让欧亚大陆的侵略者可以刀不血刃地战胜对手，而不是反之。
再进一步问：为什么欧亚大陆会发展出先进的文字、发达的技术、强大的组织和大量病菌呢？
欧亚大陆最早出现了粮食生产，发展出农牧业。并且欧亚大陆具有传播方面的优势，让新的品种、技术和文字可以在短时间内到达各地。病菌来源于家禽和宠物；文字的发明源于组织的壮大；而强大的组织和发达的技术都是建立在粮食产量大量提高的前提下的。
最后一次刨根问底：为什么欧亚大陆最早出现了农牧业呢？
根本之根本在于地理环境：欧亚大陆尤其是新月沃地有最丰富的物种（包括植物和大型哺乳动物），而不是其他地区。
读过此书的读者一定也有类似的感觉，就是作者在发现一个事实或者逻辑结论时，他往往会再追加一个反问，站在反对者的角度向自己的结论挑战。比如，美洲没有发展出农业是不是因为那里的居民比较保守，或者没有发现有利于人类的物种？我觉得这是除了知识点以外，我们可以从作者那里学到的很重要的逻辑思维方式。无论是我们写文章、发表论点或者想法，不妨先试着在对立的角度挑战自己的观点。
从内容上看，很多人推荐此书，认为这是地理环境决定论的集大成者。自然也有很对人反对这个观点，认为地理决定论根本在逻辑上是不成立的，甚至因果律也是不存在的，更无所谓决定论。在此我不想讨论因果律这么深刻的问题，就本书来说，虽然我们不知道什么肯定是对的，但这本书排出了错误的结论，告诉我们什么肯定是不对的。那就是： 不同民族的历史遵循不同的道路前进，原因是民族环境差异，而不是民族自身生物学上的差异。所以作者是明确反对种族主义的。
中国俗语称，一方水土养一方人， 这个说法在本书得到了很好的印证。虽然历史是由很多巧合构成的，作者在最后也没有否认个别人物和事件在历史的发展中起到了关键性作用，但这并不防碍我们总结出其中发展规律。不过随着人类社会技术的爆发式增长，个人认为这本书的分析已经不适合解释现代社会权力分布和各个国家的发展趋势。所以我更倾向于把这本书贵为历史类。无所谓他总结的规律是不是真理，重要的是他否定了种族主义的谬论：人类各种族之间没有优劣之分，谁也不比谁更聪明。
