今天读了《历史的教训》第四章，种族与历史，文章的开始引用了两个种族理论学家的论点。19世纪法国外交家、作家、人种学者和社会思想家约瑟夫·阿瑟·戈尔诺伯爵在其著作《人类种族的不平等》中宣称构成人类的不同种族之间在身体构造、心智能力和性格品质等方面有着本质的差异（就像个人一样）；有一个种族，即“雅利安人”，是经上天选择的最优秀的种族：在这个星球上，人类在科学、艺术、文明方面所完成的所有伟大、高贵或辉煌的工作，都是源自于一个单一的起点，都是由一个胚种发展而成的……这粒种子只属于一个家族所有，它不同的分支已经统治了宇宙中所有的文明国家……历史已经表明，所有的文明都源自白种人。属于一个家族所有，它不同的分支已经统治了宇宙中所有的文明国家……历史已经表明，所有的文明都源自白种人，如果没有白种人的帮助，将没有人能生存下来。一个社会之所以伟大辉煌，只不过是因为它维持了创造这种文明的种族的高贵血统。戈尔诺认为自然环境的优越条件和制度的产生都不能解释文明的兴起。文明的兴起、成功、衰落和消失，依赖于人种的固有特质。1899年，休斯顿·斯图尔特·张伯伦，一个定居在德国的英国人，出版了《十九世纪的基础》，该书把创造醒的民族由雅利安人缩小到条顿人身上。
而作者又提出各国学者的观点来驳斥这种种族理论的明显缺陷。比如中国人在历史上创造出了最为悠久的文明—从公元前2000年到现在，他们涌现了无数的政治家、发明家、艺术家、诗人、科学家、哲学家、圣贤，等等。历史就是个色盲，任何肤色的人，都可能发展出一种文明（只要环境适宜）。
埃及、希腊和罗马的古代文明，毫无疑问是地理上的机遇与经济、政治发展相结合的产物，而不是由于种族的原因，况且这些文明中的绝大部分都有来自东方的渊源。种族在历史中扮演的角色，与其说是创造性的，还不如说是准备性的。
所以作者认为“种族的”偏见，有着种族起源上的某些根据，但它们可能主要由于后天文化（如语言、衣着、兴趣、道德或宗教）而产生。除了普及教育，没有别的医治种族偏见的良药。历史知识会告诉我们：文明是合作的产物，几乎所有的民族都对此有所贡献；这是我们共同的遗产和债务；受过教育的心灵，都会善待每位男女，不论他们的地位多么低下，因为每一个人，都对所属种族的文明做出过创造性的贡献。
