洋务运动是在十九世纪六十年代清政府镇压太平天国农民起义的过程中和第二次鸦片战争结束后兴起的变革。当时的中国正值民族矛盾和阶级矛盾交织在一起，内忧外患出现；面对统治危机，地主阶级统治集团内部组成了洋务派，开始了一系列“自救”活动，举国上下“办洋务”运动，史称“同光新政”。
洋务运动所取得的成就是值得肯定的。十九世纪六十年代的中国，已陷入内忧外患的沼泽，西方列强逐步紧逼加强对中国的侵略，同时，太平天国农民起义又极大的打击了清政府的统治，第二次鸦片战争更是给大清皇族致命的冲击。所以，以奕诉，曾国藩等人便一起兴办洋务，奋斗变革。开始了中国近代史上第一次变革：兴办的近代企业如兵工厂、机器局等在客观上促进了中国早期工业和民族资本主义的发展；创办的新式学堂和派遣留学生外出学习等开始了中国近代教育的开端，传播了新知识，打开了中国人民的眼界，引起了社会风气和价值观念的变化等等。当然，站在洋务派的立场上，新建的新式海军，还能用来镇压太平天国起义，又加强了海防、边防的安全，同时对抵抗外国侵略也起很大作用。这一系列的成就对于一个刚刚被打破“闭关锁国”的封建王朝来说，此次的变革真的很不错了。洋务运动为中国近代化开辟了道路，因此它的成就是值得肯定的。
洋务运动的失败是可以理解的。十九世纪六十年代到九十年代是个特别的时期，此时的国际，俄国在忙着农奴制改革，美国陷入南北战争，日本进行明治维新，英国致力于工业革命等等，着似乎是一个改革的时代，对洋务运动来说，算是一个不错的“学习氛围和环境”。但为什么过后人家各个华丽变身走上了迅速发展的资本主义道路，而他们却是失败了？更多的原因应该在于洋务派本身吧!
洋务运动本身的封建性、对西方的妥协和依赖性、内部的腐败和阶级的局限等等，可谓是阻碍重重，最后也就注定了它的失败。首先，洋务运动的“中体西用”指导思想就策划好了他们的发展方向是“在不改变中国固有的制度和道德前提下，以吸取西方近代生产技术为手段，从而达到维护和巩固封建统治的目的。”这是可能的，变革手段与社会基础之间的矛盾无法跨越，没能从跟本上改变中国近代历史的发展方向，变革是不可能成功的。而且，在兴办个企业时大多是依赖外国人来操作西方列强根本就只是以此为借口来巩固和拓展在华的特权，从而达到控制和操纵清廷，洋务派没有独立自主的发展，一味的自欺欺人，和无尽的妥协，“自强、求富”的目的，不可能会实现。别人没有真心帮忙也就算了，自己还不努力自强，内部官僚甚至还带着浓厚的封建思想，一心为己，腐败贪污；再加上阶级的局限性，洋务运动要是还能成功的话，就是一个天大的奇迹了！对此，我也只好说“洋务运动，哀其不幸，怒其不争。”了，它的失败，可以理解，但不可以原谅。
中国近代的洋务运动为什么会失败?或者说失败的定义是什么？成功的走上资本主义道路？还是在列强侵略是保住封建王朝？这都只是表面，真正的是它败给了自己，没有突破封建王朝的思想，没有更上时代发展的潮流，没有认清世界形势的格局，甚至说，根本就没想过从根本上努力变革。也许，中国变革的时机还未成熟吧，千百年来的封建统治岂是这一两次变革可以改变的？因此，对于洋务运动，我觉的是要肯定它的成就，同时也理解它的失败。
