脾胃为后天之本，气血生化之源。所以我们后天的养护必须着重于脾胃的调养。
人的一切活动脏腑功能的正常与否，都依赖于气血津液及其营养物质的濡养和滋润，而这些物质的获得又来源于我们的饮食五谷。这些五谷一不同形态，经过我们口腔的初步拒绝分解进入我们的胃，然后经过胃的受纳和脾运化变成人体的气血津液等营养物再由脾输送到全身各处营养五脏六腑濡润四肢百骸。
脾位于腹中，主管消化吸收，是化生气血津液的源泉，对维持生命活动起着根本的作用，而这种作用是人体出生以后才体现出来的，所以称脾为"后天之本"。
脾的生理功能包括主运化和主统血两个方面。
(1)主运化 运，即转运输送；化，即消化吸收。脾主运化，是指脾具有把水谷(饮食物) 化为精微，并将精微物质转输至全身的生理功能。脾的运化功能，可分为运化水谷和运化水液两个方面。
运化水谷 运化水谷，即是对饮食物的消化和吸收。饮食入胃后，对饮食物的消化和吸收，实际上是在胃和小肠内进行的。但是，必须依赖于脾的运化功能，才能将水谷化为精微。同样，也有赖于脾的转输和散精功能，才能把水谷精微“灌溉四旁”和布散至全身。如《素问·经脉别论》说的“食气入胃，散精于肝……浊气归心，淫精于脉”和“饮入于胃，游溢精气，上输于脾，脾气散精，上归于肺”等等，都是说明饮食物中营养物质的吸收，全赖于脾的转输和散精功能。脾的这种生理功能，也即是《素问·厥论》所说的“脾主为胃行其津液者也”。因此，脾的运化水谷精微功能旺盛，则机体的消化吸收功能才能健全，才能为化生精、气、血、津液提供足够的养料，才能使脏腑、经络、四肢百骸，以及筋肉皮毛等组织得到充分的营养，而进行正常的生理活动。反之，若脾的运化水谷精微的功能减退，即称作脾失健运，则机体的消化吸收机能即因之而失常，而出现腹胀、便溏、食欲不振，以至倦怠、消瘦和气血生化不足等病变。所以说：脾胃为后天之本，气血生化之源。
运化水液 运化水液，也有人称作“运化水湿”，是指对水液的吸收、转输和布散作用，是脾主运化的一个组成部分。饮食物中营养物质的吸收，多属于液态状物质，所谓运化水液的功能，即是对被吸收的水谷精微中多余水分，能及时地转输至肺和肾，通过肺、肾的气化功能，化为汗和尿排出体外。因此，脾的运化水液功能健旺，就能防止水液在体内发生不正常停滞，也就能防止湿、痰、饮等病理产物的生成。反之，脾的运化水液功能减退，必然导致水液在体内的停滞，而产生湿、痰、饮等病理产物，甚则导致水肿。所以，《素问·至真要大论》说：“诸湿肿满，皆属于脾”，这也就是脾虚生湿，脾为生痰之源和脾虚水肿的发生机理。
运化水谷和水液，是脾主运化功能的两个方面，二者可分而不可离。脾的运化功能，不仅是脾的主要生理功能，而且对于整个人体的生命活动，至关重要，故称脾胃为“后天之本”，气血生化之源。这实际上是对饮食营养和消化吸收功能的重要生理意义，在理论上的高度概括。所以，李中梓在《医宗必读》中说：“一有此身，必资谷气，谷人于胃，洒陈于六腑而气至，和调于五脏而血生，而人资之以为生者也，故曰后天之本在脾。”
脾胃为“后天之本”，在防病和养生方面也有着重要意义。如李东垣在《脾胃论·脾胃盛衰论》中说：“百病皆由脾胃衰而生也。”故在日常生活中不仅要注意饮食营养，而且要善于保护脾胃；如在患病时，针对病情进行忌口，用药时也要顾及脾胃等等，都是脾胃为“后天之本” 在防病和养生中的具体体现。
(2)主升清脾的运化功能，是以升清为主。所谓“升清”的升，是指脾气的运动特点，以上升为主，故又说“脾气主升”。“清”，是指水谷精微等营养物质。“升清”，即是指水谷精微等营养物质的吸收和上输于心、肺、头目，通过心肺的作用化生气血，以营养全身。故说“脾以升为健”。升和降是脏腑气机的一对矛盾运动。脾的升清，是和胃的降浊相对而言，也就是升清和降浊相对而言，这是一个方面。另一方面，脏腑之间的升降相因，协调平衡是维持人体内脏相对恒定于一定位置的重要因素。因此，脾的升清功能正常，水谷精微等营养物质才能吸收和正常输布，正如李东垣所强调的脾气升发，则元气充沛，人体始有生生之机；同时，也由于脾气的升发，才能使机体内脏不致下垂。若脾气不能升清，则水谷不能运化，气血生化无源，可出现神疲乏力、头目眩晕、腹胀、泄泻等症；故《素问·阴阳应象大论》说：“清气在下，则生飧泄。”脾气(中气)下陷，则可见久泄脱肛，甚或内脏下垂等病症。
(3)主统血脾主统血，统，是统摄、控制的意思，即是脾有统摄血液在经脉之中流行，防止逸出脉外的功能。《难经·四十二难》说：“脾裹血，温五脏。”这里的裹，即是指脾具有包裹血液，勿使外逸的意思，实际上也就是指脾有统血的功能。脾统血的主要机理，实际上是气的固摄作用。如沈目南《金匮要略注》说：“五脏六腑之血，全赖脾气统摄。”脾之所以能统血，与脾为气血生化之源密切相关。脾的运化功能健旺，则气血充盈，而气的固摄作用也较健全，而血液也不会逸出脉外而致出血；反之，脾的运化功能减退，则气血生化无源，气血虚亏，气的固摄功能减退，而导致出血。但是，由于脾主升清，脾气主升，所以在习惯上，多以便血、尿血、崩漏等称作脾不统血。
脾的在志、在液、在体和在窍
(1)在志为思脾在志为思，思，即思考、思虑，是人体精神意识思维活动的一种状态。如(灵枢·本神》说：“因志而存变谓之思”。思，虽为脾之志，但亦与心主神明有关，故有“思出于心，而脾应之”之说。正常的思考问题，对机体的生理活动并无不良的影响，但在思虑过度、所思不遂等情况下，就能影响机体的正常生理活动。其中最主要的是影响气的正常运动，导致气滞和气结，所以《素问。举痛论》说：“思则心有
胃，又称胃脘，分上中下三部。胃的上部称上脘，包括贲门，胃的中部称中脘，即胃体的部位。胃的下部称下脘，包括幽门。胃的主要生理功能是受纳与腐熟水谷，胃以降为和。
主受纳
受纳，是接受和容纳的意思。腐熟，是饮食物经过胃的初步消化，形成食糜的意思‘饮食入口，经过食管，容纳于胃，故称胃为“太仓”、“水谷之海”。机体的生理活动和气血津液的化生，都需要依靠饮食物的营养，故又称胃为“水谷气血之海”。如《灵枢·玉版》说：“人之所受气者，谷也；谷之所注者，胃也；胃者，水谷气血之海也。” 容纳于胃中的水谷，经过胃的腐熟后，下传于小肠，其精微经脾之运化而营养全身。所以，胃虽有受纳与腐熟水谷的功能，但必须和脾的运化功能配合，才能使水谷化为精微，以化生气血津液，供养全身。饮食营养和脾胃对饮食水谷的运化功能，对于维持机体的生命活动，至关重要，所以《素问·平人气象论》说：“人以水谷为本”；《素问·玉机真藏论》说：“五脏者，皆禀气于胃；胃者，五脏之本也。”说明胃气之盛衰有无，关系到人体的生命活动及其存亡。李东垣在《脾胃论·脾胃虚实传变论》中说：“元气之充足，皆由脾胃之气无所伤，而后能滋养元气。若胃气之本弱，饮食自倍，则脾胃之气既伤，而元气亦不能充，而诸病之所由生也。”临床上诊治疾病，亦十分重视胃气，常把“保胃气”作为重要的治疗原则。故《景岳全书·杂证谟·脾胃》说：“凡欲察病者，必须先察胃气；凡欲治病者，必须常顾胃气。胃气无损，诸可无虑。”
主通降
胃为“水谷之海”，饮食物入胃，经胃的腐熟后，必须下行入小肠，进一步消化吸收，所以说胃主通降，以降为和。由于在藏象学说中，以脾升胃降来概括机体整个消化系统的生理功能，因此，胃的通降作用，还包括小肠将食物残渣下输于大肠，及大肠传化糟粕的功能在内。
胃的通降是降浊，降浊是受纳的前提条件。所以，胃失通降，不仅可以影响食欲，而且因浊气在上而发生口臭、脘腹胀闷或疼痛，以及大便秘结等症状，如《素问·阴阳应象大论》说： “浊气在上，则生真胀。”若胃气不仅失于通降，进而形成胃气上逆，则可出现暖气酸腐、恶心、呕吐、呃逆等症。
脾与胃通过经脉相互络属而构成表里关系。胃主受纳，脾主运化，两者之间的关系是“脾为胃行其津液”，共同完成饮食物的消化吸收及其精微的输布，从而滋养全身，故称脾胃为“后天之本”。
脾主升，胃主降，相反相成。脾气升，则水谷之精微得以输布；胃气降，则水谷及其糟粕才得以下行。故《临证指南医案》说：“脾宜升则健，胃宜降则和。”胃属燥，脾属湿，胃喜润恶燥，脾喜燥恶湿，两脏燥湿相济，阴阳相合，方能完成饮食物的传化过程。故《临证指南医案》又说：“太阴湿土得阳始运，阳明燥土得阴自安。”
由于脾胃在生理上的相互联系，因而在病理上也是相互影响的‘如脾为湿困，运化失职，清气不升，即可影响胃的受纳与和降，可出现食少，呕吐，恶心，脘腹胀满等症。反之，若饮食失节，食滞胃脘，胃失和降，亦可影响及脾的升清与运化，可出现腹胀泄泻等症。《素问·阴阳应象大论》说：“清气在下，则生飧泄；浊气在上，则生真胀。”这是对脾胃升降失常所致病证的病理及临床表现的概括。
脾胃保养
要预防脾胃疾病，关键在于保护脾胃正常功能的运转。因此平时应注意保养脾胃：
一、情感因素对食欲、消化、吸收都有很大影响。因此保养脾胃，首先要保持良好的情绪。据研究，不良情绪可导致食欲下降、腹部胀满、暖气、消化不良等，而良好的情绪则有益于胃肠系统的正常活动。
二、饮食调摄是保养脾胃的关键。因此，饮食应有规律，三餐定时、定量、不暴饮暴食。以素食为主，荤素搭配。需常吃蔬菜和水果，以满足机体需求和保持大便通畅。少吃有刺激性和难于消化的食物，如酸辣、油炸、干硬和粘性大的食物，生冷的食物也要尽量少吃。
三、注意冷暖。俗话说“十个胃病九个寒”。这的确是经验之谈，因此注意冷暖十分重要。在春秋气候变化无常时，有虚寒胃痛的病人要注意保暖，避免受冷;有脾虚泄泻的，可在脐中贴暖脐膏药，同时还应少吃生冷瓜果等，如感到胃脘部发冷，可及时服用生姜茶。
四、要坚持参加适当的体育活动，如散步、慢跑、打太极拳、做气功等。适当的体育锻炼能增加人体的胃肠功能，使胃肠蠕动加强，消化液分泌增加，促进食物的消化和营养成分的吸收，并能改善胃肠道本身的血液循环，促进其新陈代谢，推迟消化系统的老化。还可在每晚睡觉之前，躺在床上用双手按摩上下腹部，来回往复约40~ 50遍，可以助脾运，去积滞，通秽气，对脾胃有良好的保健作用。
